Реализм в изобразительном искусстве последней трети XIX в. неразрывно связан с творчеством мастеров, объединившихся в 1870 г. в знаменитое «Товарищество передвижных художественных выставок». Наиболее известными среди передвижников были Иван Ефимович Репин, Иван Николаевич Крамской, Василий Григорьевич Перов, Иван Иванович Шишкин, Архип Иванович Куинджи, Николай Николаевич Ге, Василий Иванович Суриков, Виктор Михайлович Васнецов и др. Будучи горячими сторонниками реалистических традиций в искусстве, они пытались развивать в живописи национальные начала. Широкую известность приобрела их просветительская деятельность – устраиваемые в разных городах России передвижные выставки.
В самом конце XIX в. в живописи появляются новые веяния. В творчестве бывшего передвижника Валентина Александровича Серова (его поздние портреты в стиле «модерн») и его современника Исаака Ильича Левитана угадывается заметное влияние французских импрессионистов. Часть художников этой эпохи – Михаил Александрович Врубель, Борис Михайлович Кустодиев, Иван Яковлевич Билибин, каждый по-своему, пытались найти новую форму для традиционно русских сюжетов. Новые тенденции нашли отражение в творчестве целой плеяды мастеров, объединившихся вокруг журнала «Мир искусства» (Александр Николаевич Бенуа, Константин Андреевич Сомов, Евгений Евгеньевич Лансере, Лев Самуилович Бакст (Розенберг), Николай Константинович Рерих).
В скульптуре реалистические традиции развивали Александр Михайлович Опекушин – памятник А.С. Пушкину в Москве, М. Ю. Лермонтову в Пятигорске, Карлу фон Бэру в Тарту, Александру II у южной стены Кремля (не сохранился) и Александру III возле Храма Христа Спасителя (не сохранился); Марк Матвеевич Антокольский – скульптурные портреты Ивана Грозного, Петра I, Нестора-летописца, Ермака, императоров Александра II и Александра III, Памятник Петру I в Таганроге (1898); Михаил Осипович Микешин – «Тысячелетие России» в Новгороде Великом, Богдану Хмельницкому в Киеве, Екатерине Великой в Петербурге).
Вторая половина XIX в. стала временем господства эклектики (от др. – греч. e,κλεκτo′
ς – «выбирающий», «отбирающий») или стиля историзм, для которого характерно смешение разных стилей и воспроизведение особенностей античных, средневековых, ренессансных архитектурных стилей, оказавшихся весьма востребованными в новых условиях. В России в середине XIX в. на этой основе стал формироваться русский стиль (некоторыми искусствоведами уничижительно и незаслуженно именовавшийся «псевдорусским стилем). В этой интересной манере работали:в Москве:
• Константин Андреевич Тон, построивший: Храм Христа Спасителя (1860), Большой Кремлевский дворец (1839–1849), Оружейную палату (1844–1851), Вознесенский собор в Ельце – один из самых высоких в России (1845–1889), другие значимые здания (в том числе Николаевские вокзалы в Петербурге и Москве);
• Владимир Осипович Шервуд – здание Исторического музея (1875–1881); Памятник гренадерам – героям Плевны (1887);
• Дмитрий Николаевич Чичагов – здания Тургеневской библиотеки-читальни (1885, снесено в 1972 г.) и Городской Думы (1890–1892);
• Александр Никанорович Померанцев – Верхние торговые ряды в Москве (ныне ГУМ) (1890–1893);
• Виктор Александрович Гартман – типография Мамонтова в Москве (1872). Он же обработал архитектурную часть памятника М.О. Микешина «Тысячелетие России»;
• Николай Иванович Поздеев – дом Игумнова на улице Большая Якиманка (1888–1895). В настоящее время – резиденция посла Франции в России (до 1979 г. в этом здании располагалось и французское посольство).
В Санкт-Петербурге:
• Давид Иванович Гримм. Им построены: немецкая реформатская церковь и школа (1862–1865), архитектурная часть памятника Екатерине II (1862–1873), Александро-Невский храм в Тифлисе в память о покорении Кавказа (1866–1897);
• Роман Иванович Кузьмин – доходные дома Т. Тарасовой и И.О. Утина, Собор Святого апостола Павла (Гатчина) при участии К.А. Тона;
• Альфред Александрович Парланд – церковь Воскресения Христова в Троицко-Сергиевской пустыни близ Петербурга, собор Воскресения Христова на Крови (Храм Спаса на Крови);
• Владимир Александрович Покровский – на рубеже XIX–XX в. строит соборы Св. Александра Невского в Варшаве и Св. Георгия в Гусь-Хрустальном.
В других городах и местностях:
• К.А. Тон (помимо указанных выше) спроектировал кафедральные соборы: Вознесенский собор в Ельце, Троицкий в Томске, Рождества Пресвятой Богородицы в Ростове-на-Дону и Богородице-Рождественский собор в Красноярске, Петропавловскую церковь в Любани, Святые ворота и Богородице-Рождественский собор в Ипатьевском соборе под Костромой;
• Алексей Максимович Горностаев – Успенский собор в Гельсингфорсе (Хельсинки) (1859, построен после смерти автора, в 1868); Часовня-усыпальница князя Пожарского в Суздале (1885, построена после смерти автора);