История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

С годами Александр I все больше удалялся от управления Империей, передоверив его своему верному и усердному слуге – графу Алексею Андреевичу Аракчееву. Очень точно сложившуюся ситуацию характеризует меткое высказывание Н.М. Карамзина: «Говорят, что у нас теперь только один вельможа – граф Аракчеев». По существу, Аракчеев стал первым министром Александра I, формально даже не являясь министром – в то время он занимал пост председателя военного департамента Государственного Совета. Однако о делах почти всех министерств, кроме Министерства иностранных дел, докладывали государю именно через Аракчеева. При этом всесильный Алексей Андреевич оставался лишь исполнителем воли императора. Так, приписываемая ему идея создания военных поселений на самом деле принадлежала Александру I, а Аракчеев поначалу ей даже противился.

Создание поселенных войск во многом диктовалось условиями времени – содержание огромной армии обременяло государственную казну. Первый опыт в этом направлении произвели еще в феврале 1812 г. – в Могилевской губернии был переведен на поселение запасной батальон Елецкого пехотного полка. Эксперимент признали удачным, и в 1816–1817 гг. власти приступили к массовому созданию военных поселений. Солдаты таких частей совмещали боевое обучение и строевую службу с ведением хозяйства. Им разрешалось обзаводиться семьей. С 7 лет дети поселян становились кантонистами, изучавшими военное дело в особой школе. Каждое военное поселение состояло из 60 домов-связей, в которых размещалась рота из 228 человек. Поселенный батальон включал 4 таких роты. Всем – от строевой подготовки до ведения хозяйства – руководили армейские офицеры. За редким исключением они слабо разбирались в сельском хозяйстве, отдавая предпочтение муштре и шагистике. Постоянным отвлечением от собственных дел были особенно недовольные богатые поселяне, в основном и являвшиеся организаторами волнений в военных поселениях.

Открыто заявив о себе на международной арене как о защитнике монархических принципов, во внутренней политике Александр I не собирался отказываться от стремления учредить в своем государстве представительное правление. Еще в ноябре 1815 г. он подписал конституцию созданного в составе Российской империи Польского конгрессового королевства, считавшуюся самой либеральной в Европе. В марте 1818 г., открывая заседания польского сейма, Александр Павлович объявил в своей варшавской речи о намерении дать конституционное устройство и всей России.

Проект хартии было поручено составить другу императора, Николаю Николаевичу Новосильцеву, но всю основную работу взял на себя его сотрудник, князь Петр Андреевич Вяземский. Его трудами к 1821 г. была подготовлена «Государственная уставная грамота Российской империи». По предложению Новосильцева и Вяземского, в России предписывалось учредить орган народного представительства – двухпалатный Государственный сейм. Верхней палатой становился Сенат, нижняя палата, «Посольская изба», создавалась заново. Страна делилась на 12 наместничеств, в каждом из которых также планировались двухпалатные сеймы. Однако революции 1820–1821 гг. в Испании и Италии, а также начало освободительной борьбы в Греции испугали Александра I, и конституционному проекту Николая Новосильцева не был дан ход. В России об этой попытке изменить основы государственного строя узнали лишь в 1831 г., когда восставшие поляки захватили дворец наместника в Варшаве. Они нашли в архиве бежавшего Константина Павловича текст «Уставной грамоты» и немедленно опубликовали его во французских газетах.

В том же 1818 г., когда была произнесена варшавская речь императора и дано поручение Новосильцеву составить конституционную хартию, Александр I распорядился приступить к разработке условий отмены крепостного права. В числе отличившихся в этом деле оказался и непременный «без лести преданный» Аракчеев[43]. Подготовленный под его руководством проект предусматривал постепенный выкуп помещичьих крестьян и их освобождение с предоставлением в аренду небольшого надела земли – по 2 десятины на душу. Все освобожденные крестьяне объявлялись государственными. Со временем они могли выкупить арендуемые наделы. Бывшие владельцы должны были получить за бывших крепостных крестьян денежную компенсацию, позволявшую им наладить рентабельное хозяйство и избавиться от долгов.

Но и этот замысел императора не осуществился, так как не нашел понимания и поддержки в дворянской среде. В 1821 г., на встрече с помещиками Полтавской и Черниговской губерний, Александр I призвал их пойти на освобождение крестьян, но императора не услышали. Он предпочел в очередной раз отступить.

В 1822 г. были закрыты масонские ложи, изгнаны иезуиты, подозрительные своей склонностью к конспиративной деятельности.

Возникновение в России революционных обществ. Восстание 14 декабря 1825 г