История России. Московско-литовский период, или Собиратели Руси. Начало XIV — конец XV века

Смуты в Орде и вокняжение Димитрия Ивановича. — Михаил Александрович Тверской. — Борьба Димитрия с Михаилом Тверским, Ольгерд ом Литовским и Олегом Рязанским. — Кончина Алексея митрополита. — Сергий Радонежский и основание Троицкой лавры. — Митяй, Киприан и другие соискатели митрополичьего престола. — Союз северо-восточных князей. — Поражение на Пьяне и победа на Боже. — Действия Мамая. — Решимость Димитрия и благословение его Сергием. — Поход московского ополчения к Дону. — Военный совет. — Волынский Боброк и Владимир Храбрый. — Куликовская битва и ее значение. — Поведение князей Рязанского и Суздальского. — Тохтамышево нашествие и вероломное разорение Москвы. — Примирение с Олегом Рязанским и поход Новгородский. — Завещание и кончина Димитрия. — Его бояре

Почти в одно время с кончиной Ивана II Московского произошла перемена в Золотой Орде. Свирепый отцеубийца Бердибек, в свою очередь, пал от руки заговорщиков вместе со своим любимцем темником Товлубием (собственно Тоглубегом). Это убийство было началом «великой замятии» (по выражению наших летописей), то есть целого ряда кровавых переворотов: ханы, один за другим, вступают на престол через трупы своих предшественников. В это время могущество Золотой Орды, конечно, пошатнулось и стало клониться к упадку. После Бердибека ордынские князья посадили на престол хана Кулпу, но спустя шесть месяцев он уже был свержен и убит новым ханом Небрусом. Некоторые русские князья, по своей обязанности являться на поклон каждому новому хану и за новыми ярлыками, успели прибыть в Орду при Кулпе и были свидетелями его свержения. Другие прибыли уже при Неврусе. Этому хану и пришлось решать вопрос о том, кому должно достаться великое княжение Владимирское. В Орде съехались князья Тверские, Рязанские, Ростовские, Ярославские, Суздальские и прочие. Димитрий Иванович Московский, по своему малолетству, не явился, а прислал своих бояр просить хана о ярлыке на великое княжение.

Как по смерти Симеона Гордого соперником его брату Ивану явился суздальский князь Константин, так теперь соперником Димитрию Московскому выступил сын суздальского князя Димитрий Константинович. После Константина его княжение разделилось между сыновьями: старший, Андрей, взял Нижний Новгород, второй, Димитрий, получил Суздаль, а третьему, Борису, достался Городец. Но не старший брат Андрей Константинович явился соискателем великого княжения, а второй — Димитрий. Если верить некоторым нашим летописцам, хан, недовольный отсутствием Димитрия Московского, предложил это княжение Андрею Константиновичу. Но тот по своему смирному характеру не желал ссориться с сильной Москвой, отказался и ограничился ярлыком на собственное княжение. Тогда честолюбивый брат его Димитрий Нижегородский начал сильно хлопотать в свою пользу, раздавая дары ханше и ордынским князьям. В этом случае ему помогли новгородцы, уже с опасением смотревшие на возвышение Москвы. Хан склонился на его просьбу и дал ему великое княжение. Димитрий Константинович прибыл во Владимир, сопровождаемый ханским послом, и сел на великом столе «не по отчине и не по дедине», как выражается летопись. Отсюда он послал своих наместников в Новгород (1360). Но торжество его было непродолжительно.