История северных народов

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

О молниях в рудных горах

Обитатели рудоносных гор часто наблюдают удивительное влияние, которое оказывает на выделения из руды грозы и молнии: из копей, пещер и каверн поднимается густой плотный пар, покрывающий окрестности, раздается громкий шум и повсюду разносится невыносимое серное зловоние, возникающее одновременно с ударом молнии. Если же кто-нибудь окажется поблизости и вдохнет этот зловонный пар, то непременно заболеет трудноизлечимой болезнью и будет умирать от удушья, которое, однако, излечивается, если заболевший быстро выпьет горячего пива с намешанным туда маслом. Исцелению и противостоянию болезням способствует скорее крепкое здоровье обитающих там людей, а не лекарские снадобья.

Иногда случается, что молния ударяет в скалы и обнажает сверкающие среброносные жилы, которые рано или поздно кто-либо обнаруживает и тем самым весьма приумножает свое состояние. В этих местах часто бушуют яростные грозы, сопровождаемые мощными смерчами, жертвами которых становятся стада на открытых пастбищах, что и не удивительно: подобное воздействие таинственных сил природы можно наблюдать и в других местах. Павел Диакон в кн. V, гл. XV[109]

рассказывает, что в 640 году после Р. Х. стояли такие дождливые и грозовые погоды, которых не упомнит ни один человек, и несколько тысяч человек и неразумных тварей тогда погибли от ударов молний, а вот овощи, которые вырастать при таком дожде не могут, взошли в другое время, созрели, дали хороший урожай, который успели собрать. А кто интересуется воздействием молний на металлы и металлические изделия и хочет узнать больше об этом предмете, может обратиться к главе 13 первой книги этого труда.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

О чеканке монет

В старые времена северные народы были более счастливы, чем нынче, потому что не знали денег, не жаждали их и жили честным обменом товара на товар. Следует сказать, что в самых отдаленных местностях на севере и доныне живут племена, не знающие денег и ведущие меновую торговлю, как в старину, оценивая вещи не в монетах, а в равнозначности товаров — дурное влияние стяжательства и сребролюбии их не коснулось. Но со временем для облегчения торговли наши праотцы придумали и стали употреблять, как деньги, кусочки кожи, которые в дальнейшем все чаще заменялись кусочками серебра и оценивались по весу, размеру и количеству. В течение многих столетий сокровища королевской казны у гётов и свеев приумножались, их стали хранить в крепостях под строгой охраной. Со временем в северных королевствах по примеру других стран стали ходить монеты не только из чистого серебра, но также из сплава серебра с медью, однако золотых монет не было, месторождения золота были еще не открыты, а Иов[110] говорит, что с севера исходит золото, а в наше время утверждают, будто король Густав[111]

открыл золотые копи, и золото там стало цениться очень высоко. Золото начали ввозить в северные королевства во все места, кроме самых отдаленных северных провинций, потому что тамошние правители запретили это, оберегая простодушных обитателей от купеческих плутней, которые вместо золотых монет использовали блестящие кусочки латуни. Павел Диакон в книге III, гл. VI[112] повествует о том, как саксонские торговцы рассчитывались с лангобардами фальшивым золотом, но обман был раскрыт.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

О наказаниях фальшивомонетчиков