История северных народов

По стоимости серебра ценятся и удивительные самострелы, которые при помощи колесного устройства взводятся необычайно быстро. Стрела-болт с железным наконечником, выпущенная из такого арбалета, летит с огромной скоростью и пронзает панцирь или двойные латы вражеского воина так легко, словно сделанные из мягкого воска. Поэтому воинственные народы применяют это оружие чаще всего. Есть и иные причины, о чем будет сказано далее. На поле боя войску нужны стрелы с железными наконечниками, и военачальники доставляют их тысячами, потому что весят они немного и их легко перевозить, и ни один арбалетный выстрел не пропадает зря, причиняя противникам тяжелые раны. Следует особо упомянуть ядовитые стрелы с трехгранными наконечниками, которые употребляют только против неукротимого и бесчеловечного врага. Отравленные стрелы применяют не всегда, а лишь тогда, когда заранее известно, что пощады от дикого и безжалостного противника не будет. Плиний в кн. XVI, гл. XXVII пишет[115], что стрелы изготавливают из трубчатых стеблей тростника или камыша, но в северных странах тростниковых стрел не делают, потому что здесь по причине холодов не вырастает толще детского пальца. Здесь, как предмет роскоши, ценится единственный вид трубочек из Италии[116], за них дают целого быка или лошадь, а там пробиваются слабые или старые люди. Самострелы с тетивами из жил в северные королевства привозят мастера из Нижней Саксонии, и за них дают быка или лошадь, если нет денег.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

О разном оружии

Как известно, природа обеспечила свои творения разными средствами обороны и защиты — одному она даровала зубы, другому — рога, третьему — копыта, у некоторых животных есть странные органы, некоторые используют слюну, колючки, мочу и экскременты. Человек же от рождения — существо слабое, безоружное и беззащитное, он подвергается всякого рода опасностям и вынужден бороться против них любыми средствами. Но вопреки здравому рассудку люди сражаются между собой с более чем звериной жестокостью. Этому сопутствуют нищета, болезни и смерти. О пыточных инструментах, придуманных людьми, и с удовольствием употребляемых жестокими палачами, говорить не хочется, одно лишь воспоминание о них вызывает дрожь.

Однако, оружие, изображенное на верхнем рисунке, обитатели севера считают настоящим сокровищем. Они берегут его и стараются приобрести еще больше, получить в приданое или в наследство. Оружие, будучи фамильной ценностью, остается в роду, переходя от поколения к поколению. Несомненно, железо представляло не меньшее богатство, чем золото или серебро. Кассиодор[117] свидетельствует:

«Ты прислал нам мечи, которые могут разрубить любые доспехи. Железо, их которого они сделаны, дороже золотых украшений, они настолько хорошо отполированы, что глядящийся в него, видит отражение своего лица. А края их такой совершенной формы, словно выточены напильником а не выкованы в кузнице тяжелым молотом. Средняя часть клинка так искусно вогнута, что кажется узорчатой, от теней, играющих на поверхности. Эти мечи так прекрасны и совершенны, словно их ковал сам Вулкан, который кует столь искусно, что изделие представляется работой бога, а не простого смертного».

Оружие было в старину и по сей день остается желанным и драгоценным подарком. Такими подарками в знак приязни и дружбы обменивались властители, они с удовольствием принимали такие подарки, гордились ими и берегли. Королем Теодорихом[118] подарок был принят с большим удовольствием, о чем и пишет Кассиодор в начале кн. V. Если же кто желает узнать больше о военном снаряжении, может обратиться к повествованию Исидора[119]

, который тоже не преминул упомянуть о нем в своем нелегком, но захватывающем труде. Итак, народы севера использовали мечи, копья, кинжалы, сабли и другое оружие. Кимвры, как и готы, использовали трезубцы, оружие известное всему миру. Геродот многословно повествует об оружии персов, ассирийцев, фракийцев, египтян и индийцев, равно как и Плиний в книге VII, и Вегеций[120] в своем труде. Славный датский историк Саксон говорит о некоторых чудесных, однако вполне вероятных случаях затупления или порчи мечей, что само по себе является скорее присущей природе чудесной тайной.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

О внезапном призыве народа к оружию