История северных народов

Могущественный король готов Теодорих[132] соблюдал обычай усыновления славных мужей по оружию[133], как это издревле водилось у вождей Готии. Поэтому я хочу привести здесь письмо, которое он послал королю герулов

[134]: «Стать сыном благодаря доблести оружия у всех народов почитается высшей наградой, потому что заслуживает усыновления только тот, кто считается храбрейшим из людей. Мы часто испытываем разочарование в наших детях, но те сыновья, которых мы выбрали по собственному решению, не знают трусости. Ибо они пользуются нашей благоволением не по происхождению, а исключительно по заслугам своим. Они не связаны с нами узами крови, но удерживаются узами души, и в такой связи заключена столь великая сила, что они скорее предпочли бы умереть сами, чем допустить, чтобы какое-нибудь несчастье приключилось с их отцами. Итак, в соответствии с древними обычаями народов и с твоим мужественным поведением, мы настоящим милостивым актом делаем тебя нашим сыном, так что ты, чья воинская доблесть признана, оказываешься надлежащим образом рожденным по оружию, и мы даруем тебе это наше решение, которое является во всех отношениях надежнейшим. Мы дадим тебе коней, мечи, щиты и все необходимое военное снаряжение, но прежде всего, мы даруем тебе наше благорасположение. Ведь ты будешь теперь занимать высочайшее положение среди народов, ибо отмечен выбором Теодориха. Прими же это оружие, которое послужит моей и твоей чести. Служи со всею ревностию тому, кто ценит и защищает тебя. Ты принимаешься в род, перед которым можно испытывать страх. Герулам хорошо известна та сила и надежность, которыми по милости Божьей обладают готы. Итак мы даруем тебе герб, ибо народы уже получили свидетельства твоей доблести. И в соответствии с этим мы посылаем тебе наши добрые пожелания, а наши посланцы перескажут на родном языке все выражения нашего к тебе благоволения, которые содержатся в этом послании».

[Гл. 6 опущена]

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

О научении военному делу сыновей из благородных и знатных семейств

В соответствии со своими старинными традициями и законами, гёты воспитывали своих сыновей в строгости, тщательно научая их владению оружием и воинскому искусству с тем, чтобы родина их всегда имела достойных защитников, обученных по заветам предков. Этот способ воспитания сохранился и до наших дней. В былые времена, едва мальчики отрывались от материнской груди и покидали колыбель, они сразу же познавали, что такое розги. Прежде всего малышей парили веником в горячей бане так, что кровь выступала на теле, а затем погружали в смертельно ледяную воду, полагая, что это сделает их члены боле крепкими, чем любое спартанское масло[135], при помощи которого спартанцы закаляли своих сыновей и приучали их переносить жару и холод. Спартанцы тоже секли мальчиков розгами на алтаре так, что обильное кровотечение иногда становилось опасным для жизни. Но никогда не случалось, чтобы мальчики издавали стоны или крики боли, потому что с молоком матери они впитали терпение и привычку к тяготам жизни, как разумно учил Ликург[136] в своих законах, по которым долгое время жили спартанцы. Новорожденных мальчиков первым делом подносили к пламени, укрепляли их члены в холодной воде, а в отроческом возрасте учили переносить удары по телу и по лицу, но они выдерживали все, не сморгнув глазом и не проявляя никаких признаков страха. Они не носили мягких пуховых одежд, а заворачивались в грубую ткань. Питание, как и питье, было скудным и случайным. Мягким ложам они предпочитали твердые дощатые скамьи, чтобы тем самым укрепить свои члены и более твердо переносить все грядущие испытания и тяготы. Венгерский король Людовик[137]

был избалован изысканными блюдами и часто упрекал за это своих слуг, говоря, что если ему придется бежать с поля битвы и питаться грубой деревенской пищей, то в живых остаться он не сможет, что впоследствии с ним и произошло.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

О верховой езде