История Сирии. Древнейшее государство в сердце Ближнего Востока

Затишье в агрессивной имперской политике Ассирии и Египта в VIII веке до н. э. принесло Иудее не меньше пользы, чем Израилю. Длительное правление Озии (иногда называемого Азарией, ок. 782 – ок. 751 до н. э.) отмечает тенденцию к росту благосостояния царства. Он реорганизовал армию, отстроил укрепления Иерусалима, одержал победы над филистимлянами и арабами и вытребовал дань с аммонитян и других врагов. Его интересы выходили за рамки военного дела. Он способствовал развитию сельского хозяйства, строя водохранилища, и защищал стада в пустыне, строя башни, которые стоят и по сей день, установленные по черепкам, которые удалось датировать.

Когда в 721 году до н. э. Израиль был устранен, Иудея оказалась под непосредственной угрозой со стороны Ассирии. Через несколько лет после этого, в начале правления Езекии (721–693 до н. э.), Иудея стала выплачивать дань. Подстрекаемый Египтом и не обращая внимания на предостережения Исаии, Езекия стал проводить политику неповиновения и заключил союз с филистимскими городами и другими соседними государствами. В ожидании осады он проделал в скале канал длиной 1700 футов (518 м), чтобы обеспечить водоснабжение в своей столице. Это Силоамский тоннель, на стене которого случайно была обнаружена шестистрочная надпись на иврите, дающая понять, что его рыли с двух концов одновременно, причем с поразительной точностью: «Когда еще [каменоломы ударяли] киркой, каждый навстречу товарищу своему, и когда еще (оставалось) три локтя про[бить, слыш]ен (стал) голос одного, воскли[цаю]щего к товарищу своему, ибо образовалась пробоина (или трещина) в скале»[130].

Впоследствии энергичный Саргон и его преемник Синахериб (705–681 до н. э.) осуществили ряд кампаний и карательных походов против Финикии, филистимских городов и Иудеи, кульминацией которых стала осада Иерусалима в 701 году до н. э. Захватив Сидон и Акру и приняв послов от покорившихся Ашдода, Аммона, Моава и Идумеи, Синахериб проследовал вдоль филистимского побережья, подчинив себе Яффу и другие города вплоть до Аскалона и египетской границы. Затем он повернул на восток и захватил Лахиш. Тир и Экрон[131] устояли. Услышав, что египетская армия наступает на север, и посчитав неразумным оставлять у себя в тылу такую мощную цитадель, как Иерусалим, ассирийский агрессор направил часть войска в Иерусалим, а с остальным двинулся на юг. При Эльтеке[132] он вступил в бой с объединенными египетскими и эфиопскими войсками во главе с двадцатилетним Тахаркой и отбил их. Но прежде чем он успел всеми силами ударить по Иерусалиму, «пошел Ангел Господень и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч»[133] за одну ночь. Вероятно, это была бубонная чума, та же, что поразила наполеоновскую армию в этом же регионе в 1799 году и от которой нередко погибали паломники-мусульмане.

Иерусалим не пал, но его окрестности были опустошены. Очевидно, Исаия и царь верили, что Яхве при любых условиях защитит свой город. Езекия сохранил царский престол, но ему пришлось выплатить всю задолженность по дани, а после возвращения Синахериба в Ниневию послать ему своих дочерей и других женщин из дворца вместе с несметными сокровищами. Синахериб так похваляется своими подвигами: «Что же до Езекии, еврея, не склонившегося перед моим ярмом, то 46 его могучих и укрепленных городов с окрестными селениями, коим нет числа, я осадил, захватил, разграбил и причислил к своей добыче. Его же самого я запер у него в царском городе Иерусалиме, как птицу в клетке… Этот Езекия не устоял перед ужасающим блеском моего величия». «200 150 человек», которых, по его словам, «увели», видимо, обозначают примерное число тех жителей Иудеи, которых он посчитал своей добычей.

В результате этого вторжения Иудея оказалась в ослабленном и подчиненном состоянии. В первые три четверти VII века до н. э. она оставалась покорным вассалом могущественной Ниневии, регулярно выплачивая дань. Однако, почувствовав слабость на Тигре, она сразу же зашевелилась. Именно это и произошло при Иосии, который вступил на царство около 638 года до н. э. в возрасте восьми лет. В его правление царство расширилось на север в попытке воссоединить Израиль и Иудею. Падение Ниневии в 612 году до н. э. в руки нововавилонцев (халдеев) побудило Египет снова расширить границы своей империи на Северную Сирию. Вследствие этого фараон Нехо двинулся во главе своей армии на север по побережью. Иосия, по-видимому считавший себя вассалом Нововавилонии как наследницы Ассирии, выступил против египетских войск и был смертельно ранен (ок. 608 до н. э.) стрелой на памятном поле битвы при Мегиддо.