История средних веков

 В Италии города, частично сохранившиеся еще с римских времен, нередко не только освобождались от власти сеньоров, но и подчиняли, как мы помним, собственной власти сельскую округу. Так возникли города-государства, города-республики: Флоренция, Венеция, Генуя. Именно в них свободнее всего процветали ремесла, торговля и банковское дело.

Только в условиях независимости город мог развиваться. Там же, где он оставался под строгим контролем властей, хозяйство приходило к застою и упадку. Так было в Византии, где в начале Средневековья существовали большие и богатые города, которые по уровню развития торговли и ремесел превосходили города Западной Европы. Но впоследствии они были задушены бюрократической центральной властью Империи...

Развитие городов приводило не только к подъему хозяйственной жизни Западной Европы, но и к возникновению новых форм культуры и к утверждению идеи свободы. Человек, стремившийся к укреплению своего хозяйства, нуждался в том, чтобы его личность и собственность находились под защитой права и суда, в независимости от сеньора.

В XII и XIII вв. в Западной Европе усиливается стремление людей разного общественного положения объединиться в союз с себе подобными. Как мы видели, в этот период ремесленники образуют цехи, а купцы — гильдии, складываются городские коммуны с собственным самоуправлением, появляются новые монашеские ордена и, по их примеру, духовно-рыцарские ордена. То же самое происходило и в деревне, где укрепляется сельская община. Она не избавляется от власти сеньора, но ему приходится иметь дело уже не с разобщенными крестьянами, а с их коллективом, который способен противодействовать усилению эксплуатации.

Университеты

 И в то же время в ряде городов Запада возникают учебные заведения нового типа — университеты. «Университас» по-латыни означает «объединение». Университет включал в себя студентов и профессоров. Они объединялись и для того, чтобы решать свои дела и организовать самоуправление, и для того, чтобы отстаивать свою независимость и привилегии от города, в котором университет расположен. Подчас студент учился очень долго. Он мог начать учебу в одном городе, а потом, заслышав о том, что в другом городе и даже в другой стране преподает знаменитый профессор, отправиться туда. Так он мог странствовать на протяжении многих лет, слушая лекции в разных местах. Везде языком науки была латынь, поэтому трудности с языком у студента, выучившего латынь в школе, не было. Таких странствующих студентов называли ВАГАНТАМИ, т.е. «бродягами». Вольные студенческие песни и поэмы, в которых они над всем насмехаются, прославляя свою вольную жизнь и сетуя на бедность, так и известны под названием поэзии вагантов.

Университет делился на «землячества» — объединения студентов из той или иной страны, сохранявших свои обычаи, и на факультеты, каждый из которых специализировался на какой-то отрасли знания, — факультеты богословия и права были наиболее важными.

Старейший университет в Европе — Болонский в Италии — восходит к XI в.; он прославился своей школой права. Старейшие университеты Англии — Оксфорд (с конца XII или начала XIII в.) и Кембридж (начало XIII в.). В XII веке был основан и Парижский университет (Сорбонна). Университеты готовили как богословов и философов, так и врачей и знатоков права. В раннее Средневековье преобладало обычное право — те обычаи, которые с давних времен существовали у тех или иных племен или в отдельных областях. В Болонье и других университетах изучали римское право. Возрождение интереса к римскому праву имело огромное значение. На принципах, выработанных древнеримскими юристами, строилось право собственности, со временем элементы римского права стали использоваться королевской властью и в судебном деле.

Прежде немногочисленные образованные люди сидели в своих монастырских кельях, отныне же люди умственного труда жили и работали в городах, принимая участие в местном управлении и суде, на королевской службе.

Схоластика

 Подъему знаний на Западе в тот период способствовало то, что при посредничестве арабов европейские ученые ближе познакомились с важнейшими сочинениями великих мыслителей античности. Наибольшее влияние на науку Запада оказал Аристотель. Опираясь на его труды, средневековые философы выработали строгий метод логического анализа понятий и построения рассуждений. Без применения такого метода не было возможно никакое правильное научное исследование. Это учение получило наименование СХОЛАСТИКИ (от латинского слова «схола» — школа). Схоласты редко прибегали к опыту и эксперименту, но они заложили основы для развития науки и философии последующего периода. Опираясь на мудрость древних, мыслители XII и XIII вв. развивали собственные методы объяснения мира. При этом они сравнивали себя с «карликами, которые стоят на плечах гигантов»: только потому они и видят дальше, чем их предшественники. На самом деле они, конечно, карликами не были.

Фома Аквинский