В ходе президентских выборов республиканцы снова выдвигают Томаса Э. Дьюи
в качестве своего кандидата. В предвкушении легкой победы и с заявлением, что Трумэн ошибается, он обещает разгрести завалы после шестнадцати лет правления демократов, но отказывается участвовать в охоте за «красными». Трумэн переходит в наступление: призывает Конгресс созвать вновь сессию в течение лета для принятия дальнейших законов в духе Нового курса и говорит избирателям: «Вы — горстка безмозглых дураков и неблагодарных, если голосуете за республиканцев». Из-за того, что он акцентирует свою поддержку гражданских прав, демократы южных штатов откалываются и выдвигают губернатора Южной Каролины Строма Тэрмонда в качестве кандидата от Партии прав штатов. Результаты двух кандидатов оказались настолько близки, что некоторые ранние издания газет объявили о победе Дьюи, но одним из самых горьких разочарований в истории президентских выборов явилось переизбрание Трумэна, набравшего 24,2 млн голосов избирателей относительно 22 млн Дьюи и 1,2 млн Тэрмонда.1949 г.
Президент Трумэн вступает во второй срок с требованием Справедливого курса. Хотя демократы сейчас составляют большинство в обеих палатах Конгресса, консервативные южные демократы объединяются с республиканцами, чтобы не позволить президенту делать больше, чем просто расширять уже существующие программы Нового Курса. Его просьба об отмене Закона Тафта — Хартли была отклонена, законопроекты о гражданских правах и государственном медицинском страховании также провалились.Государственный секретарь Маршалл ушел в отставку, и его место занял Дин Ачесон.
В апреле США и Канада с европейскими державами, включая Британию и Францию, подписали Северо-Атлантический договор. Он приведет в 1950 г. к созданию НАТО.«У всех граждан среднего класса, которые учат других, есть одна общая точка зрения, что тенденции к централизации и патернализму должны быть приостановлены и обращены вспять. Ни один из тех, кто придерживается такого мнения, не может быть избран… Соответственно, мы должны оглядеться вокруг и найти того, кто пользуется большой популярностью и кто не растрачивает по мелочам свои политические активы, занимая твердую позицию против национального планирования и т. д. Выберите такого человека в президенты, после чего он должен будет вернуть нас на безопасные пути и дороги».
В мае русские перестали блокировать сообщение в Германии.
23 сентября Трумэн объявляет об испытаниях ядерной бомбы
в Советском Союзе. Эта новость подтолкнула США к усиленным попыткам разработать еще более мощную водородную бомбу.1 октября Мао Цзэдун провозглашает образование Китайской Народной Республики.
Поскольку Трумэн уже потратил 2 млрд долл, на поддержку националистов Чан Кайши, потерпевших поражение, то в мире широко распространилось мнение о том, что он «потерял Китай».1950 г. 9
февраля сенатор Висконсина Джозеф Маккарти объявляет о том, что у него есть список из 205 сотрудников министерства иностранных дел, симпатизирующих коммунистам.Президент Северной Кореи
Ким Ил Сунг начинает военную кампанию по захвату Южной Кореи 25 июня. Трумэн отмечает в своем дневнике сходство этих событий с началом Третьей мировой войны. Генерал Дуглас Макартур высаживается па территории Кореи 29 июня, за день до падения Сеула, а 8 июля его назначают главнокомандующим войсками ООН в стране. К тому времени американские подразделения уже вступили в войну. Несмотря на некоторые затруднения в начале, в том числе потерю 3000 американцев в первые несколько недель войны, Северная Корея была возвращена в свои прежние границы на 38 параллели 29-сентября.