7 октября Макартур, которого в приватной обстановке Трумэн называл «Мистер Примадонна», принимает судьбоносное решение о продвижении на север для завоевания Северной Кореи.
Это провоцирует массовую интервенцию Китая. Красная армия Китая отбрасывает войска ООН назад в ужасных кровавых боях. Генеральный секретарь позднее вспоминал: «Мы сидели, словно парализованные кролики, в то время как Макартур выносил до конца этот ночной кошмар». Трумэн 16 декабря объявляет в стране чрезвычайное положение.Ноябрьский Закон о внутренней безопасности Маккарена — Вуда
запрещает коммунистам работать в оборонной промышленности, а также использовать паспорта, если они граждане страны, или получать американское гражданство, если они таковыми не являются. Трумэн налагает вето на данный закон, поскольку он налагает на правительство обязанность по контролю за мыслями граждан. Однако, несмотря на вето президента, закон был принят.1951 г.
В январе войска ООН сдерживают контратаку китайских войск в Корее, и к марту линия фронта опять возвращается примерно на 38 параллель. Когда Трумэн предложил провести мирные переговоры, чтобы определить вновь границу по этой параллели, Макартур попытался его переубедить. Он настаивал на войне с Китаем, заявляя, что свободу ничем нельзя заменить. И апреля Трумэн снимает с поста Макартура. Хотя Трумэна и поддерживают военные, этот шаг был далеко не популярным. Когда Макартур представил свое дело на совместной сессии Конгресса 19 апреля, бывший президент Гувер провозгласил его «новым воплощением Святого Павла», тогда как Трумэн ворчал, все это ни что иное как «кучка тупого дерьма». Впрочем, сенаторы принимают во внимание оценку генерала Омара Брэдли, председателя Объединенного комитета начальников штабов, что открытый конфликт с Китаем будет «неправильной войной в неправильном месте в неправильное время и с неправильным врагом». Мирные переговоры начинаются 10 июля, хотя перемирие будет окончательно достигнуто только в июле 1953 г., когда уже 33 000 американских солдат погибнут в Корее.26 февраля была принята Двадцать вторая поправка
к Конституции. Запоздавший камень в огород Рузвельта, она ограничила пребывание на посту президента двумя сроками.12 марта комитет Сената под председательством демократа Эстеса Кифовера
от штата Теннеси, открывает слушания, которые транслируются по всей стране. На них за две недели были раскрыты сенсационные случаи организованной преступности, а также коррупции в больших городах с демократическим правлением.5 апреля Юлиус и Этель Розенберги
приговорены к смертной казни за то, что передали секреты ядерного оружия русским. Они будут казнены в июне 1953 г.«Единственным возможным способом для Макартура восстановить его потерянные гордость и военную репутацию на тот момент был полный разгром красных китайских генералов, выставивших его дураком. Чтобы это сделать, он был абсолютно готов вовлечь нас в повсеместную войну с Красным Китаем и, вполне вероятно, с Советским Союзом, спровоцировав Третью мировую войну и ядерный холокост».
Выходит в свет книга Дж. Д. Сэлинджера
«Над пропастью во ржи», в которой он описывает чувства молодежи среднего класса пригорода в лице главного героя Холдена Колфилда.1952 г.
2 июня Верховный суд ограничивает полномочия президента в решении по делу о федеральном поглощении сталелитейных заводов в штате Огайо по приказу Трумэна в апреле для предотвращения забастовки, которое он признает неконституционным. После этого события 600 000 рабочих сталелитейных предприятий вышли на забастовку, которая закончилась в июле повышением зарплаты и цен.