История США

Хотя первыми европейцами, исследовавшими Северную Америку и основавшими на ее территории постоянные поселения от Флориды до юго-запада, были испанцы, британские колонии на Восточном побережье оказались наиболее благополучными, процветающими и долговечными. Колонии, боровшиеся в начале с помощью Британии за выживание как с местными племенами, такими как алгонкины и ирокезы, так и с их союзником Францией, впоследствии отделились от метрополии и отстояли свое право на самоопределение в войне за независимость. Конституцию, согласно которой они учредили

Соединенные Штаты, можно поставить в один ряд с самыми великими достижениями эпохи Просвещения. Благодаря сложной системе «сдержек и противовесов», а также защите прав и свобод каждого гражданина, которую гарантируют первые десять поправок — Билль о правах, Конституция США оказалась достаточно устойчивой и гибкой, чтобы направлять американский политический дискурс и оставаться основой правления на протяжении двух столетий. Ее влияние на остальной мир, начиная с Французской революции, неизмеримо. Тем не менее, несмотря на высокие чувства, которые пробуждает Конституция, нужно признать, что в ней не были в достаточной мере урегулированы права двух неотъемлемых составляющих американского плавильного котла: коренного населения, по-прежнему преобладавшего в большей части Северной Америки, и рабов, привезенных в качестве рабочей силы из Африки.

В течение первого столетия своей истории Соединенные Штаты, обезопасившие себя от любого существенного вмешательства соседних стран и находящиеся достаточно далеко, за Атлантическим океаном, для угрозы со стороны влиятельных европейских государств, были абсолютно свободны в претворении в жизнь доктрины «божественного предопределения».

Согласно этому принципу, американский народ был предназначен к тому, чтобы подавить сопротивление коренного населения и занять весь континент. Впрочем, одновременно с проведением такой политики разгорелся острый спор о рабстве, грозивший разорвать страну на части. Для того чтобы Север и Юг окончательно слились воедино, а рабы получили свободу, потребовалась гражданская война, хотя прежде чем потомки освобожденных рабов наконец стали полноправными гражданами, прошло еще одно столетие.

Еще до того, как установились современные границы США, а это произошло в конце XIX в., эта страна уже играла все более и более важную роль на мировой сцене. За империалистическими попытками Штатов подчинить своему влиянию Кубу и Филиппины последовало их участие в двух мировых войнах, а затем — в бесчисленных региональных конфликтах, основанием для которых служила реальная или предполагаемая угроза распространения коммунизма. В ряду последних выделяются войны в Корее и во Вьетнаме. В то же время на сегодняшний день пальцев одной руки хватит, чтобы посчитать военные вторжения на территорию Соединенных Штатов. В 1812 г. британцы угрожали Новому Орлеану и подожгли Вашингтон, округ Колумбия; мексиканцы дважды пытались завоевать Техас в 1836 и 1846 гг., но в действительности никто из них так и не ступил на американскую землю; японцы атаковали Перл-Харбор в 1941 г. Еще поход Панчо Вильи через границу, вот, пожалуй, и все. Отчасти это объясняет, почему ужасное событие 11 сентября 2001 г. стало таким огромным потрясением для всей нации. С началом XXI в. Соединенные Штаты обнаружили себя во внезапно изменившемся и ставшем гораздо менее знакомым мире. По-прежнему обладая беспрецедентной военной мощью, они ищут новую стратегию, которая даст им гарантированную безопасность, некогда бывшую для них в порядке вещей.

1

Первые народы, первые столкновения

До 1564 г.

Первые следы пребывания человека на территории Америки, возраст которых может быть точно установлен, восходят к XII тысячелетию до нашей эры, когда истинные первооткрыватели Северной Америки, кочующие охотники-собиратели из Сибири, добрались до нынешней Аляски. В последний ледниковый период уровень моря был примерно на 90 м ниже уровня современного Берингова пролива, благодаря чему между Евразией и Америкой образовался — «сухопутный мост» — в действительности обширная равнина протяженностью с севера на юг около 966 км.