История США

В то время Аляска в большей степени составляла часть Азии, чем Северной Америки: от Канады ее отделяли непроходимые ледники, а сам полуостров и сейчас направлен на юг, в сторону Азии. Как вентиляционный шлюз, этот регион «открывался» в разных направлениях в различные эпохи. Люди, прибывавшие сюда с запада, не замечали, что они покидают Азию. Первое время они обнаруживали, что дальнейшее продвижение на восток невозможно. Вероятно, прошло еще несколько поколений и исчез «сухопутный мост» с Азией, прежде чем началась миграция в Северную Америку с востока. Важно, что за холодный период «карантина» на этом континенте сократилось число микробов, распространенных в более умеренных климатических условиях. Поэтому первые поселенцы утратили иммунитет к заразным болезням Старого Света, что и привело к фатальным последствиям для их потомков, когда прибыли первые завоеватели из Европы, принеся с собой свои заболевания. Когда растаял лед, в Северную Америку открылся новый путь. Он проходил не вдоль побережья Тихого океана, а по коридору, ведущему на восток от Скалистых гор в район Великих равнин.

Миграция почти наверняка была вызвана не столько желанием исследовать территорию, которая не могла казаться очень богатой, сколько стремлением следовать за огромными млекопитающими, в частности за мамонтами,

уже практически исчезнувшими в Евразии. Огромная удача поджидала охотников, когда они в конце концов столкнулись с собственной мегафауной Америки — мамонтами, мастодонтами, гигантскими наземными ленивцами и огромными длиннорогими бизонами. До того все эти животные жили без страха перед человеком и без необходимости защищаться от него.

За тысячу лет население Северной и Южной Америки увеличилось до 10 млн человек. На первый взгляд, эта цифра говорит о феноменальных приросте и скорости распространения населения, но на самом деле для такого положения дел достаточно было лишь небольшой группы из ста человек, которая бы продвигалась в глубь континента примерно на 161 км в год и увеличивалась бы на 1,1 % в год. Исчезновение мегафауны Америки в точности совпало с появлением людей: прежде чем переходить в поисках добычи на новое место, они полностью уничтожали животных на старом.

Помимо экологических, было множество других последствий исчезновения крупных наземных млекопитающих. Так, будущие американские цивилизации лишились возможности одомашнивания крупных видов, что являлось ключевым фактором в развитии Старого Света. Без крупного рогатого скота, лошадей, овец и коз, или других животных, людям не хватало ресурсов для обеспечения больших селений едой и одеждой; некого было впрягать в плуг или в повозку на колесах; не представлялось возможности увеличивать мобильность и потенциал при завоевании новых территорий. Кроме того, большинство человеческих болезней, позднее завезенных в Америку, стали развиваться в связи с одомашниванием диких животных, поэтому у первых американцев не появилось ни иммунитета к подобным болезням, ни собственных эндемических заболеваний, которые могли бы поразить завоевателей.

Через Аляску прошли по меньшей мере три большие волны миграции.

Представители каждой последующей из них селились в более суровых условиях, чем их предшественники. Вторыми через 5000 лет в Америку пришли надене, или атапаски, — предки индейцев хайда на северо-западе, а также навахо и апачей на юго-западе. Третья волна последовала спустя еще 2000 лет, ее представители поселились на севере с арктическим климатом и стали родоначальниками алеутов

и инуитов.

Самые высокоразвитые и централизованные цивилизации доисторической Америки существовали в Мексике, где вслед за появлением ольмеков примерно в 1200 г. до н. э. возникли культуры майя и ацтеков, и в Перу, где друг друга сменяли разные народы от культуры Чавин до инков. Напротив, в Северной Америке, хотя здесь тоже росли и приходили в упадок региональные центры и одни культурные особенности разделяли жители больших территорий, подобных государств не возникало. От земледельцев-алгонки-нов в современной Новой Англии к охотникам юго-восточных лесов и народам пуэбло на юго-западе, и дальше, к народам чумаш и маках, жившим вдоль побережья Тихого океана ловлей рыбы, выдр и даже китов, — отдельные народы успешно приспособились к местным условиям. Но тем не менее ни об одной из этих культур нельзя сказать, что она нацелена на экспансию или является технологически развитой, в отличие от культур Центральной Америки.