История США

В мае Второй Континентальный конгресс собирается в Филадельфии. В состав делегатов входят Бенджамин Франклин и Томас Джефферсон, а также представители Джорджии. Вначале казалось, что южным колониям не удастся выработать общий курс с более радикальным севером. Однако, следуя призыву из Массачусетса, в июне Конгресс согласился взять на себя ответственность за войска у Бостона. В результате тщательного поиска главнокомандующего за пределами Новой Англии на этот пост был назначен Джордж Вашингтон из Вирджинии. Приехав в Бостон 12 июля, он возглавляет

Континентальную армию. Морской флот будет сформирован в ноябре.

В начале июля Конгресс принимает Декларацию причин и необходимости взяться за оружие, объявляя о своей готовности бороться против «добровольного рабства», однако не осмеливаясь провозгласить независимость колоний. Поиски компромисса продолжаются: «Петиция оливковой ветви» к королю заявляет о верности ему колонистов и просит прекратить вражду. Проигнорировав это обращение, 23 августа Георг III объявил Америку мятежной и назвал колонистов «открытыми и общепризнанными врагами».

Тем временем Бенедикт Арнольд и «Парни с Зеленых гор» Этана Алена захватывают форт Тайкондерога

и Краун-Пойнт на озере Шамплейн. Арнольд движется дальше, берет Сент-Джон примерно в 129 км к северу, но потом оставляет его. Ричард Монтгомери с небольшими силами занимает Монреаль 13 ноября, но умирает после того, как он и Арнольд терпят сокрушительное поражение под Квебеком.

Лорд Данмор, губернатор Вирджинии, отталкивает от себя плантаторов предложением свободы рабам, которые выступят на стороне британской армии. Его Эфиопский полк вместе с войсками Северной Каролины терпит поражение от вирджинцев у Грейт-Бридж 11 декабря.

Трансильванская компания покупает земли между реками Кентукки и Камберленд у индейцев чероки, и отряд под руководством Даниеля Буна прокладывает Дорогу диких мест, открывшую путь к Камберлендскому перевалу. Делегация из Трансильвании тем не менее не была признана Конгрессом в 1776 г., и регион стал частью Вирджинии.

…………………..

«Джентльмены могут кричать: «мир, мир», — но нет никакого мира. Война началась в самом деле! Следующий порыв ветра с севера донесет до нашего слуха лязг оружия! Наши братья уже на полях сражения! Почему же мы бездействуем?.. Я не знаю, какой путь изберут другие, но что до меня, то дайте мне свободу или позвольте умереть».

Обращение Патрика Генри к лидерам сопротивления в Ричмонде, Вирджиния, 23 марта 1775 г., за три недели до «выстрела, который услышали во всем мире».

…………………..

Декларация независимости

Если в самом начале 1776 г. некоторые делегаты все еще надеялись на примирение с Британией, и даже Джордж Вашингтон выступал против отделения, то к весне движение за независимость в Конгрессе стало нарастать, пока не превратилось, по словам Джона Адамса, в «стремительный поток». Союзы с другими странами, жизненно важные для победы в войне, могут быть заключены, только при условии, если Америка будет суверенным государством. Несмотря на то что еще даже не был поставлен сложный вопрос о том, каким образом отдельные колонии, которые еще не избрали свои собственные правительства и не утвердили Конституции, смогут образовать союз.

7 июня 7 из 13 колоний, представленных в Конгрессе, проголосовали за то, чтобы Томас Джефферсон, Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Ливингстон подготовили заявление. По настоянию Адамса эту работу предоставили Джефферсону. Адамс обосновал это следующим образом: во-первых, потому что Джефферсон из Вирджинии; во-вторых, так как, по словам Адамса, сам он отвратительный, подозрительный и непопулярный; и, в-третьих, поскольку Джефферсон может писать в десять раз лучше, чем Адамс.

В проект, предложенный Джефферсоном, были внесены поправки как комитетом, так и самим Конгрессом в ходе двухдневных дебатов, прежде чем он был утвержден в качестве Декларации независимости 4 июля. Хотя пресловутая «потерянная» часть, обвинявшая Георга III в «отвратительной торговле» рабами, не была последовательным осуждением работорговли, что ей приписывают легенды, ее удалили по настоянию Южной Каролины и Джорджии. Образ мыслей жителей последних, как это выразил Джефферсон, «еще недостаточно созрел для полного отвращения к такого рода торговле».