История США

1773 г. В апреле английский парламент принимает Чайный закон, предоставивший право Ост-индской компании на льготную торговлю чаем в колониях. Он был направлен на улучшение положения компании, находившейся на тот момент в плохом состоянии, путем разрешения ей распродавать излишки чая в колониях. Местные торговцы и контрабандисты пришли в ярость. Хотя чай стал намного дешевле, колонисты отказались поощрять ненавистную пошлину за ввоз. 16 декабря тысячи протестующих собираются в Бостоне, когда губернатор Массачусетса Хатчинсон требует, чтобы трем кораблям с грузом чая на борту, в один из которых его сыновья вложили деньги, позволили разгрузиться и заплатить таможенные пошлины. Сразу после его слов произошло Бостонское чаепитие:

двести колонистов, переодетых в индейцев-мохоков, под руководством Самуэля Адамса поднимаются на борт судов и выбрасывают в море весь груз чая стоимостью несколько тысяч фунтов.

Письма британским министрам от губернатора Томаса Хатчинсона и вице-губернатора Эндрю Оливера, полученные Бенджамином Франклином, публикуются в Бостоне. Они оказались решающими в стремлении американцев объяснить «оскорбительную» политику Великобритании, и Ассамблея Массачусетса отправляет прошение о смещении с поста губернатора Хатчинсона.

…………………..

«Пришло время, когда мы должны заявить о своих правах или же подчиняться всем ограничениям, которые могут посыпаться на нас, пока привычка не превратит нас в таких же послушных и жалких рабов, как чернокожие, которыми мы столь же деспотично управляем».

Джордж Вашингтон на открытии Первого Континентального конгресса, сентябрь 1774 г.

…………………..

1774 г. Под давлением короля Георга, заявившего, что жребий брошен и колонии должны либо подчиниться, либо победить, парламент принимает ответные меры для наказания Массачусетса, так называемые Принудительные акты. Ими был закрыт бостонский порт до тех пор, пока не будут выплачены пошлины на чай, и Ост-индская компания не получит компенсацию. Также согласно им, все суды по обвинениям в мятеже или препятствии в получении доходов, которые могли завершиться смертной казнью, переносились в Лондон. Помимо этого, аннулировалась хартия колонии посредством введения должности военного губернатора и назначения всех чиновников королем; и возобновлялся Закон о постое с истекшим сроком действия. Вместе с Квебекским актом,

расширившим границы Канады на юге до реки Огайо и на западе до Миссисипи (на этот регион претендовало несколько атлантических колоний) и подтвердившим легальность французского гражданского законодательства и католицизма, эти нововведения приобрели известность как Невыносимые законы.

Палата горожан Вирджинии распущена за то, что ее члены проголосовали за учреждение Дня поста, скорби и молитвы в поддержку Массачусетса. «Чаепития» проходят в Нью-Йорке, Мэриленде и Нью-Джерси.

5 сентября делегаты от 12 колоний, за исключением Джорджии, Квебека и Новой Шотландии, собираются на Первый Континентальный конгресс в Филадельфии. Никто открыто не говорит о независимости. «План Союза» Джозефа Галлоуэя из Пенсильвании, в котором совмещалось самоуправление в лице избираемого колонистами совета с британским правлением в лице генерал-губернатора, недобрал всего один голос. Вместо него конгресс принимает Декларацию о правах и недовольстве

Джона Адамса. Декларация призывала британцев позволить колонистам быть свободными, как они сами, и предлагала вечный союз колоний и Британии. Однако в ней говорилось, что жители колоний никогда не будут чернорабочими у англичан. Призыв к действию конгресса воплотился в Континентальной ассоциации, призванной бойкотировать английские товары и пресекать международную торговлю, в том числе рабами.

Тем временем 1 сентября новый военный губернатор Массачусетса, генерал Томас Гейдж, захватывает бостонский Пороховой склад. На следующей неделе собрание в графстве Саффолк обвиняет Гейджа и оправдывает вооруженное сопротивление. Поль Ревер везет Саффолкские резолюции в Филадельфию, где они поступают на рассмотрение конгресса, одобряющего их.

…………………..

Бенджамин Франклин (1706–1790)