История Украинской ССР в десяти томах. Том четвертый

Революционно — демократическая группа общества пропагандировала произведения Т. Г. Шевченко. «Его поэтическая слава, — свидетельствовал Г. Л. Андрузсквй, — гремела по всей Малороссии…»[115]. Шевченко читал кирилло-мефодиевцам свои революционные произведения, тем самым «побуждал к большей деятельности общество»[116]. Посяда и Навроцкий распространяли среди студентов Киевского университета революционные поэмы «I мертвим, і живим…», «Сон», «Кавказ».

Т. Г. Шевченко активно и последовательно отстаивал в обществе революционно-демократические принципы. В острых спорах он разоблачал склонность Костомарова к монархизму и реформизму, Кулиша клеймил за национализм и его проповедь примирения помещиков с крестьянами. Отдельные члены общества (в частности, И. Я. Посяда) еще не избавились от иллюзий и считали, что царь и его министры, узнав о тяжелом положении крестьян, постараются улучшить его.

Под влиянием Шевченко некоторые кирилло-мефодиевцы (Н. И. Гулак, А. А. Навроцкий) заняли более радикальные позиции, выступали за революционное освобождение и объединение славянских народов, устранение деспотизма и иностранного господства, за установление народного правления. Н. И. Савич высказывал мысль о необходимости свержения в России монархии и учреждения представительской формы народного правления, хотя в целом оставался на либерально-реформистских позициях.

Благодаря Т. Г. Шевченко общество имело связь с революционной организацией петрашевцев. Программам обоих обществ были присущи некоторые общие черты.

Кирилло-мефодиевцы поддерживали связи с польскими революционерами. Т. Г. Шевченко пытался вовлечь в общество студента Киевского университета Ю. Белина-Кенджицкого и его товарищей. Поэт, как уже упоминалось, был знаком с издателем «Петербургского еженедельника» и редактором «Литературного ежегодника» (оба выходили на польском языке) Р. Подберезским.

Устанавливались контакты с «Союзом литовской молодежи». Член этого союза студент Харьковского, а потом Киевского университета Е. Врублевский, ознакомившись с программой и деятельностью кирилло-мефодиевцев, проинформировал о них своих товарищей.

Н. И. Гулак переписывался с чешским славистом В. Ганкой. Другие члены общества также устанавливали связи с известными учеными, сторонниками национального освобождения и возрождения славянских пародов. Находясь за границей, Н. И. Савич распространял идеи общества. Он передал А. Мицкевичу поэму Т. Г. Шевченко «Кавказ». Поэмы «Гайдамаки» и «Еретик» кирилло-мефодиевцы послали выдающемуся деятелю чешского и словацкого освободительного движения П. Шафарику.

Довольно активная деятельность тайного общества в Киеве была прервана в марте 1847 г. Из-за предательства провокатора о существовании общества стало известно местным властям. Вскоре начались аресты. 18 марта жандармы арестовали в Петербурге Гулака и изъяли у него два рукописных экземпляра «Книги бытия украинского народа». Вслед за тем жандармы привезли в Петербург арестованных Костомарова, Шевченко, Навроцкого, Андрузского, Посяду, Кулиша и Белозерского, позже — Савича и Марковича. Пильчиков и Тулуб за отсутствием доказательств к ответственности не привлекались.

Первая страница прокламации «Братья украинцы»

Около двух с половиной месяцев велось следствие по делу Кирилло-Мефодиевского общества. Царское правительство признало тайное общество опасным для существующего строя. Участники общества были подвергнуты суровому наказанию. Они отбывали заключение в тюрьмах, а потом были сосланы в разные губернии России под надзор полиции. Самое суровое наказание понес Т. Г. Шевченко. Его отдали в солдаты рядовым Оренбургского отдельного корпуса с запрещением писать и рисовать. «Трибунал под председательством самого сатаны не мог бы произнести такого холодного, нечеловеческого приговора»[117], — писал позже поэт.

Сведения о жестокой расправе над кирилло-мефодиевцами распространились в России и за границей — в Австрии, Германии, Франции и других странах. Во время революционных событий 1848 г. в Восточной Галиции львовская газета, призывая к борьбе за свободу, упомянула о Кирилло-Мефодиевском обществе, о смелом выступлении Т. Г. Шевченко против угнетателей народа.

Положительно оценили деятельность общества современники — А. И. Герцеп, М. В. Петрашевский, Н. Г. Чернышевский, позже — И. Я. Франко, П. А. Грабовский.

В. И. Ленин в одном из своих конспектов записал, что Кирилло-Мефодиевское общество выступало «за федерацию автономных слав[янских] штатов и республику»[118].

Лишено основания стремление украинских буржуазных националистов и русских великодержавных шовинистов представить это общество как организацию сепаратистов. В действительности революционно-демократическое течение общества сыграло положительную роль в собирании сил для борьбы против самодержавия и крепостничества в России, за освобождение славянских народов, распространение республиканских идей.