Сбытовые и снабженческие операции проводила также и сельскохозяйственная кооперация, с помощью которой партия стремилась ослабить позиции кулака, объединить середняка с беднотой и привлечь их к социалистическому строительству. Декретом ВУЦИК и СНК УССР от 26 октября 1921 г. она была выделена из системы потребительской кооперации. Сельским кооперативам предоставлялось право объединения как по территориальному, так и по производственным признакам. Подчеркивая исключительно важное значение сельскохозяйственной кооперации как одного из средств подъема производительных сил в земледелии, VI конференция КП(б)У отмечала, что кооперация способствует коллективизации сельского хозяйства. Исходя из этого, конференция обязала партийные организации обратить особое внимание на привлечение к кооперации широких масс трудящегося крестьянства[119]
. В соответствии с ее решениями были проведены чистки кооперативных обществ и союзов от кулацких элементов, к работе в них привлекались коммунисты, комсомольцы и незаможники.Укреплению сельскохозяйственной кооперации способствовали решения XIII съезда РКП(б), который выдвинул как одну из основных задач партии на селе массовое кооперирование крестьянства путем расширения дешевого кредита.
Сельскохозяйственная кооперация Украины сосредоточила значительную часть товарной продукции крестьянских хозяйств: до 37 % плановой заготовки зерна и около 50 % технических культур. Опираясь на материальную поддержку Советского государства, кооперативные общества способствовали внедрению в сельское хозяйство сложных машин, в частности тракторов. В 1924/25 г. совхозы, сельскохозяйственные артели, машинно-тракторные и кредитные общества, комнезамы и комитеты взаимопомощи получили через это объединение 3208 тракторов, из которых 3070 было куплено за границей.
В восстановительный период для развития сельского хозяйства Украины большое значение имела система контрактации, с каждым годом охватывавшая все большую часть посевов зерновых и особенно технических культур. В 1925/26 г. государством было законтрактовано свыше 80 % посевов сахарной свеклы. Договоры между государственными заготовительными органами и крестьянскими хозяйствами, прежде всего объединенными в кооперативные общества, содействовали укреплению смычки между социалистической промышленностью и крестьянским хозяйством, между городом и селом. Широкое развитие получили специальные виды производственной сельскохозяйственной кооперации: машинно-тракторные, животноводческо-молочные, семенные, свекловичные и др. Они играли довольно большую роль в создании коллективных хозяйств.
К концу восстановительного периода на Украине существовало 6712 потребительских и 11 320 сельскохозяйственных кооперативных обществ. Всеми видами производственной кооперации было охвачено 1,6 млн., или более 30 % крестьянских хозяйств республики, а вместе с потребительской кооперацией — более половины сельского населения Украины. Система советской кооперации последовательно подводила крестьянство к организации самой совершенной формы производственного союза — коллективных хозяйств.
Вначале их состав был в основном бедняцким. В артели и коммуны вступали сельские коммунисты, бывшие красноармейцы — люди, идейно подготовленные к коллективному труду. Большую роль в создании коллективных хозяйств играли комитеты незаможных селян, выдвинувшие из своей среды немало активных организаторов колхозов. Зачинателями колхозного движения на Украине были известные вожаки незаможного крестьянства: М. Л. Иванченко, К. И. Каллер, А. Г. Коляда, А. К. Листопад, С. Е. Лысенко, М. А. Посмитный, С. Н. Шульга и др.
В коммунах и артелях В. И. Ленин видел первые ростки нового социалистического уклада на селе. «…Я уверен, — говорил он на I съезде земледельческих коммун и сельскохозяйственных артелей в декабре 1919 г., — что при вашей общей, единодушной поддержке мы добьемся того, чтобы каждая из существующих теперь нескольких тысяч коммун и артелей стала настоящим рассадником коммунистических идей и представлений среди крестьян, практическим примером, показывающим им, что она, хотя и слабый, маленький еще росток, но все же не искусственный, не парниковый, а настоящий росток нового социалистического строя»[120]
.В создании первых коммун и сельскохозяйственных артелей на Украине принимали участие передовые рабочие и крестьяне, эмигрировавшие ранее за границу, в частности в США и Канаду. Так, в 1922 г. из Канады на Украину возвратились переселенцы, организовавшиеся в три коммуны, в том числе «Нива-Трудовая» (в Апостоловском районе на Днепропетровщине). В составе последней насчитывалось 68 человек, среди которых были сельскохозяйственные рабочие, ремесленники, мелкие фермеры. Советское правительство оказывало всяческое содействие в организационно-хозяйственном укреплении первых коммун и артелей, служивших образцом и примером коллективного ведения хозяйства.