История Украинской ССР в десяти томах. Том третий

В открытии новых удобных коммуникаций с западноевропейским рынком наиболее заинтересованы были помещики Украины и южных, особенно черноземных губерний России, географически тяготевших к Черному и Азовскому морям. Этот огромный район с севера ограничивался линией Смоленск — Калуга — Воронеж, а с востока — реками Медведицей и Доиом. Природные условия края позволяли намного увеличить сельскохозяйственное производство, однако оторванность от внешнего рынка препятствовала этому. Объясняя причины, тормозившие развитие их хозяйства, помещики Слобожанщины отмечали, что «не имеют способа, куда оной [хлеб. — Ред.] с прибылью отпускать, потому, что в близости… никакого порта нет»[264]

. Неблагоприятные, с точки зрения возможности реализации продукции, условия тормозили развитие производительных сил не только этого обширного и богатого района, но и страны в целом.

Господство султанской Турции и ее вассала Крымского ханства в Северном Причерноморье, которое они на протяжении столетий использовали как плацдарм для осуществления разрушительных вторжений на украинские и русские земли, представляло также постоянную угрозу для России. Хотя Османская империя в это время уже переживала упадок своего политического и военного могущества, она все еще продолжала оставаться грозным противником. Как указывал Ф. Энгельс, наступательная сила турок была сломлена сто лет назад (т. е. в конце XVII в.), однако ее оборонительные возможности оставались еще значительными[265]

. Султанское правительство, переоценивая могущество своей страны и игнорируя возросшую силу России, вынашивало в отношении ее широкие агрессивные планы. Султан и его окружение имели целью отодвинуть государственную границу соседней России подальше от Черного и Азовского морей, мечтали о захвате значительной части ее территории.

Агрессивные планы Турции были опасны еще и тем, что она все более подпадала под влияние некоторых могущественных государств Европы, которые враждебно относились к России и стремились не допустить ее усиления, в частности воспрепятствовать укреплению русских политических и стратегических позиций на Юге. Поэтому они активно поощряли агрессивные устремления султана. Резко враждебную в отношении России направленность внешнеполитического курса турецких правящих кругов русское правительство учитывало в своей политике в отношении Турции, в частности в вопросе о Северном Причерноморье.

Таким образом, жизненные интересы России, с одной стороны, и откровенно враждебная позиция Турции, которую поддерживали Франция, Австрия и другие европейские государства, — с другой, требовали припятия решительных мер с целью освобождения Северного Причерноморья от турецкого и татарского господства. Подготовка России к войне велась как в дипломатическом, так и в военном плане.

В сфере внешней политики предпринимались меры, направленные на обеспечение максимально благоприятной для России международной обстановки. Стремление России укрепить союз с Австрией против Турции было одним из мотивов, которые подтолкнули ее к участию в Семилетней войне (1756–1763) на стороне Австрии. Однако ухудшение русско-австрийских и русско-французских отношений после этой войны вынудило царское правительство искать сближения с рядом других государств Европы. Так, в 1764 г. Россия подписала союзный договор с Пруссией, секретные статьи которого обязывали последнюю не только поддерживать Россию дипломатически, но и оказывать ей финансовую помощь во время войны против Турции. Подобное союзное соглашение русское правительство заключило и с Данией (1765). Важное значение имел и договор «о дружбе и коммерции» России с Англией (1766), имевший политический подтекст. Заинтересованная в бесперебойном получении русского железа, леса, пеньки и многих других товаров, Англия обязалась поддерживать политику России в отношении Польши и Швеции. Русской дипломатии удалось также воспрепятствовать Франции в осуществлении плана создания антирусской коалиции в составе Турции, Австрии, Польши, Швеции и некоторых других стран.

Хотя Россия накануне войны значительно укрепила свои международные позиции, в целом напряженная обстановка в Европе оставалась малоблагоприятной для осуществления ее планов в отношении Северного Причерноморья.