— Хочу, чтобы каждая клеточка твоего тела помнила, что ты принадлежишь только мне! — произнес Хозяин, заставляя все внутри меня содрогнуться от его властного тона. Я уже слышал эти слова, точно слышал, много, очень много раз. Валентайн лишь криво улыбнулся, не отводя взгляда, и снова провел ладонью по моей щеке. От пронизывающей все тело ужасающей боли потемнело перед глазами, и я потерял связь с реальностью.
Очнулся я у себя дома, в постели, совершенно не понимая, как оказался здесь. Все тело нестерпимо ныло, а тошнота подступила к горлу. Стараясь разогнать туман в голове, я практически наощупь добрался до ванной, умыл лицо холодной водой и устало сел на бортик ванны. Последнее время моя память стала похожа на швейцарский сыр. Что я делал ночью? Помню, как меня позвал Хозяин. Мы о чем-то говорили, а потом провал. Когда-нибудь я потеряю остатки рассудка, очередной раз отрывая голову какому-нибудь человеку или вампиру. До сих пор жалею, что не умер той ночью, когда попался на зуб мерзкому ублюдку Валентайну.
Новый приступ тошноты заставил меня упасть на колени и нагнуться над ванной. Через какое-то время я соскользнул на пол и закрыл глаза. Дыхание сбилось, а по венам будто раскаленный металл растекался, заставляя стиснуть зубы от боли и царапать ногтями кожу.
Странные образы поплыли перед глазами, я видел незнакомых мне людей, или нет, прекрасных, сильных и могущественных вампиров. Они шептали и звали меня за собой куда-то, указывая изящными жестами путь. Но, если я пойду за ними, где я окажусь? Что со мной будет? Впереди виднелась только тьма, всепоглощающая и необъятная, завораживающая своей глубиной.
Я пришел в себя только под вечер, когда голова почти полностью прояснилась от странных галлюцинаций. Похоже, я начал сходить с ума. Чего и следовало ожидать при таком образе жизни.
Сидя на кухне в полной тишине, я медленно курил и смотрел в окно, пытаясь полностью очистить разум. Накрапывал мелкий дождик, вырисовывая на стекле интересные узоры, отвлекая от темноты внутри, куда я опасался кануть безвозвратно.
От неожиданности вздрогнул, когда раздался звон мобильного. Звонка я точно не ждал.
— Винсент, ты дома? — послышался в трубке голос Мари.
— Дома…
— Хорошо, я скоро приеду, — быстро выпалила женщина и отключилась.
— Зачем? — промычал я в трубку, но слишком поздно.
Через полчаса мисс Данэм уже стояла перед моей дверью с огромными пакетами в руках и светилась от удовольствия. Забрав у нее ношу, я отнес все на кухню.
— Представляешь, проверяла вчера документы, нашла твое личное дело и увидела, что твой день рождения был пару месяцев назад! А я совсем забыла про него. Прости меня, пожалуйста… — жалобно произнесла Мари и тяжело вздохнула. На нее просто невозможно сердиться.
— Ничего страшного, я все равно не отмечал его, — буднично произнес я.
Мари принялась распаковывать пакеты, достала несколько довольно больших и увесистых коробок, обернутых цветной бумагой, и вручила мне. Сразу даже не сообразил, что это подарки.
— Вот держи, это тебе от меня! — весело произнесла Данэм и обворожительно заулыбалась.
Так давно не получал подарков, что забыл, как это порой бывает приятно, неожиданный сюрприз. В растерянности я даже не поблагодарил Мари как следует.
Мисс Данэм — замечательная женщина, очень добрая и отзывчивая. На вид я бы дал ей лет двадцать восемь, может, даже чуть больше — трудно определить ее возраст, она всегда очень хорошо ухаживала за собой. Я никогда не видел ее растрепанной или заспанной. Создавалось впечатление, что она жила одной работой, но успевала выполнить еще множество поручений. Присматривала за мной, словно за приемным сыном, и я начал понемногу доверять ей, но не достаточно, чтобы делиться самым сокровенным или кошмарами.
— Мари, спасибо большое, но не стоило… — растерянно пробубнил я, опомнившись.
— Ничего, мне приятно делать подарки, вот и все! — она нежно погладила меня по голове.
Я стал разрывать бумагу и осматривать коробки. В одной из них обнаружился новый мобильный телефон, именно такой, как я себе хотел. Старый весь поистерся, а некоторые кнопки работали, только если очень сильно нажать. Но я любил старые привычные вещи и не спешил их менять. Во второй коробке оказался ноутбук от дорогой фирмы — замена моему старику, что стоял на подоконнике.
— О, это же… Не стоило, — окончательно растерявшись пробубнил я.
— Тебе нравится, да? — произнесла Мари. — Телефон от меня, а ноутбук я тебе дарю от имени Эдварда, он тоже совсем забыл про твой день рождения.
Я хмыкнул, но от комментариев воздержался. Такие подарки явно не в стиле Хозяина. Вряд ли его когда-либо вообще волновали такие мелочи, как чей-то день рождения. И зря Мари пыталась оправдывать его в моих глазах. Мне было абсолютно все равно, помнит он или нет.
— Спасибо тебе большое, Мари, — ответил я и улыбнулся.
Распечатав новенький ноут, включил его и полез разглядывать конфигурации. Мари подозрительно тяжело вздохнула, и я перевел взгляд с экрана на ее обеспокоенное лицо. Нечасто я видел Данэм в таком настроении, и меня это немного насторожило.