Все хорошо знали Эллис, хитрую бестию, обладающую невероятным шармом. Она отлично могла запудрить мозги, соблазнить любого и обчистить его бумажник, нередко еще до постели. Я однажды попался на ее уловку и старался, чтобы подобное не повторилось снова. Обидно учиться на собственных ошибках, но ничего не поделаешь.
— Гм, неужели ты думаешь, что я могу подойти к тебе только ради денег? — обиженно произнесла Эллис и легонько пнула меня в ногу острым носиком туфли.
— А тебя разве интересует что-то еще? — удивленно спросил я.
— Хотела просто выпить вместе с тобой, поболтать, как с хорошим приятелем, — произнесла девушка, а потом сделала глубокий вдох и полушепотом добавила: — Ты опять с работы, что ли?
— Да.
— Кровью от тебя очень сильно пахнет… — прошептала она и присела на диван рядом со мной.
Я отодвинулся, чтобы место освободилось, но Эллис сразу же придвинулась ближе. К столику подошла официантка в не менее откровенном наряде и приветливо улыбнулась.
— Бутылку вина и бокал, пожалуйста, — попросил я.
— Два бокала! — выпалила Эллис и сделала жест пальцами в виде буквы «V».
Спорить с ней я не стал, в любом случае, она хотя бы как-то могла отвлечь меня от тяжелых мыслей. Не хотелось оставаться один на один со своей совестью. Как я не старался заглушить ее, она все равно нещадно грызла изнутри каждый день. Давно потерял сон, хотя и так спал крайне редко.
— Знаешь, ты такой милый на самом деле, хотя все время делаешь такое лицо, словно кто-то умер, — начала без остановки трещать Эллис. — Будешь так много думать, морщины появятся, а личико у тебя что надо. Не порти его, иначе совсем перестанешь походить на живого. Работа у тебя, конечно, дрянь, но денег достаточно, и это самое главное!
Я ничего не ответил, игнорируя потоки лживой лести.
— Молчишь. Как всегда. Вечно слова из тебя не вытянуть. Сидишь такой одинокий, так и хочется к груди прижать и пожалеть, — произнесла Эллис и потянулась ко мне обнять.
Я ловко поймал ее пальцы, прежде чем она успела залезть ко мне во внутренний карман куртки. Хотя, может она и не хотела, но я давно потерял к ней доверие.
— Фу, противный! — зашипела девушка и отвернулась.
Пока Эллис демонстративно строила из себя обиженную принцессу, официантка принесла заказ. Я разлил красную искристую жидкость по бокалам и стал медленно пить. Вино оказалось очень вкусным, видимо, дорогим, но на цены я давно перестал обращать внимание. Слишком привык тратить грязные деньги без счета.
Эллис довольно скоро прекратила дуться и, прижавшись к моей левой руке, тоже принялась пить, разглядывая мое лицо сквозь длинные ресницы. Не знаю, что именно ее во мне привлекало, внешность или деньги. Не важно. Возле нее всегда вилось много поклонников и ухажеров, вот только она все равно липла ко мне, хотя я далеко не самый влиятельный вампир в городе, а всего лишь пешка.
— Винс? — протянула Эллис и провела пальцами по моей щеке. — Какая нежная у тебя кожа, и такая гладкая. А какие губки, так и хочется поцеловать…
— Хватит, — раздраженно прошептал я, убирая ее руку от своего лица.
— Какой же ты черствый! — вскрикнула вампирша и стукнула меня изящным кулаком в бок. — Вечно витаешь где-то в облаках, а на меня внимания не обращаешь! Надоело! Вот и сиди весь вечер один!
Девушка вскочила с дивана и скрылась в толпе пьяных танцующих вампиров. Я вздохнул и подлил себе в бокал еще вина. Так и не понял, за что получил тычок под ребра. Женщины, как же трудно их понять. Еще труднее понять, что произошло со мной. С тех пор, как Валентайн меня обратил, я сам на себя не похож. Стал жестоким, более расчетливым, безразличным. Будто часть моих чувств заблокировали за ненадобностью.
Я закурил и прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой и приятным послевкусием вина, которое разливалось внутри и согревало мое давно холодное тело. Не хотелось думать о прошлом и, тем более, вспоминать о работе.
Ближе к утру начало клонить в сон, слишком устал, а алкоголь в крови не придавал бодрости. Я заметил, как мимо прошла Эллис в сопровождении какого-то лысого амбала с квадратной челюстью. Девушка лишь мельком бросила на меня обиженный взгляд и покинула клуб со своим новым бойфрендом или клиентом на одну ночь.
Расплатившись за выпивку, я направился поскорее домой, пока еще хватало сил держаться на ногах. В последнее время работал очень много, почти каждую ночь приходилось куда-то ездить, договариваться, не редко пачкать руки в кровь. Изводило и выматывало, с каждым убийством казалось, что я теряю часть себя. Сказал бы душу, но, если верить церкви, у меня ее не стало, когда я обратился в вампира.
Дома ждали пустота и одиночество, ставшие моими верными спутниками по жизни. Горничная недавно приходила и убирала в огромной двухъярусной квартире с тонированными окнами. Мне, как и любому другому вампиру, солнце ничуть не вредило, но дискомфорт доставляло, особенно в очень яркий солнечный день.