История военно-морского искусства. XIX век

Уже на первом этапе война приобрела характер народной. Население уходило в леса, угоняло скот и уничтожало запасы. В тылу французов стали действовать партизанские отряды.

В стране все чаще говорили о необходимости поручить командование всей армией крупнейшему полководцу М.И. Кутузову. Царь испытывал острую неприязнь к Кутузову, однако после оставления Смоленска он вынужден был уступить давлению общественного мнения. 20 августа Кутузов был назначен главнокомандующим.

Уже первые мероприятия Кутузова свидетельствовали о том, что в отличие от царя и Барклая де Толли он имел ясный план войны с французами.

Существо стратегического плана Кутузова заключалось в том, чтобы в оборонительных боях измотать армию Наполеона, оторвать ее от баз и резервов, организовать непрерывное питание своей армии из глубины театра и, усилив ее, перейти в контрнаступление и нанести врагу сокрушительный удар. Этот план стоял неизмеримо выше плана Наполеона, в котором фокусом всех стратегических усилий полководца было генеральное сражение.

Учитывая, что для достижения победы необходимо провести большую работу по подготовке резервов, Кутузов прежде всего занялся этим вопросом. Одновременно Кутузов разработал план организации взаимодействия войск на всем стратегическом фронте. Сразу по прибытии в армию он пишет Тормасову: «Ваше превосходительство согласиться со мною изволите, что в настоящие для России критические минуты, тогда как неприятель находится уже в сердце России, в предмет действий ваших не может более входить защищение и сохранение отдаленных наших польских провинций, но совокупные силы Третьей армии и Дунайской должны обратиться на отвлечение сил неприятельских, устремленных против Первой и Второй армий. А посему вам, милостивый государь мой, действовать на правый фланг неприятеля…»

Царское правительство не понимало народного характера войны и боялось народа. Так, зять Александра I принц Ольденбургский, бывший ярославским, тверским и новгородским генерал-губернатором, заявил, что «вооруженных поселян надлежит совершенно избегать, ибо оные могут иметь последствия самые пагубные». В том же духе высказывались и другие представители правящих кругов. Решительным противником вооружения крестьянских партизанских отрядов был московский губернатор Ростопчин. «Мы еще не знаем, – говорил он, – как поведет себя русский народ». Кутузов же был исполнен глубокой веры в народ. Немедленно по вступлении в должность главнокомандующего он занялся вооружением партизан, организацией партизанской борьбы и ополчения.

Кутузов отнюдь не собирался сдавать Москву без боя. Наоборот, он развивал активную деятельность, чтобы не пустить врага в Москву, чтобы разгромить армию Наполеона до подхода ее к Москве. Через два дня после прибытия в армию он писал царю, что готов «для спасения Москвы отдаться на произвол сражения, которое, однако же, предпринято будет со всеми предосторожностями». Утверждение буржуазных историков о том, что Кутузов дал Бородинский бой только под давлением царя и общественного мнения, является лживым.

Кутузов тщательно выбирал позицию для боя. Он отказался дать бой на позиции у Царева-Займища, избранной Барклаем де Толли, не только потому, что не были еще подтянуты достаточные резервы, но и потому, что эта позиция не отвечала требованиям глубокой тактики колонн и рассыпного строя. Наоборот, выбранная Кутузовым позиция при деревне Бородино позволяла развернуть армию не только по фронту, но и в глубину. Позиция возвышалась над впередилежащей местностью и давала хороший обзор и обстрел для артиллерии.

Бородинская позиция обладала и другими существенными преимуществами. Она дала возможность на сравнительно узком фронте перекрыть две основные дороги на Москву – Новую Смоленскую и Старую Смоленскую. Правый фланг этой позиции примыкал к Москве-реке, а левый – к Утицкому лесу, что исключало обходный маневр Наполеона и вынуждало его вести фронтальное наступление под перекрестным огнем русской артиллерии, занимавшей господствующие высоты.

«Позиция, на которой я остановился, – доносил Кутузов Александру I, – при деревне Бородине, в 12 верстах впереди Можайска, одна из наилучших, какую только на плоских местах найти можно. Слабое место сей позиции, которое находится с левого фланга, постараюсь я исправить посредством искусства. Желательно, чтоб неприятель атаковал нас в сей позиции; в таком случае имею я большую надежду к победе».

В течение короткого времени (23–25 августа) была произведена инженерная подготовка поля боя, созданы артиллерийские опорные пункты.

Пополнив свои силы за счет подошедших формирований, и в том числе за счет московского ополчения, Кутузов довел численность своей армии приблизительно до 120 тысяч человек при 640 орудиях против 135 тысяч французов при 587 орудиях.