История военно-морского искусства. XIX век

Цель, которую преследовал Наполеон в Бородинском сражении, заключалась в том, чтобы разгромить русскую армию и принудить таким образом Россию к миру. Цели Кутузова основывались на строгом учете сил сторон и вытекали из общих стратегических целей войны. Учитывая, что на данном этапе войны соотношение сил является еще неблагоприятным для него, Кутузов организовал оборонительное сражение, которое должно было измотать врага и создать предпосылки для последующего перехода в контрнаступление.

Так как Кутузов умелым выбором позиции и искусной группировкой войск лишил французов возможности осуществить обходный маневр, Наполеон решил нанести главный удар по левому флангу русской армии и ее центру на участке деревня Семеновская – «батарея Раевского». Подступы к этому участку прикрывал Шевардинский редут. 24 августа произошел упорный бой за этот редут. Кутузов приказал удерживать редут, пока не будет закончено сооружение полевых укреплений на главной позиции.

18 тысяч русских в течение целого дня вели бой против 35 тысяч французов и оставили редут ночью только после приказа Кутузова. Наполеон после боя за Шевардинский редут вел себя осторожно и тщательно готовился к генеральному сражению. 25 августа обе стороны вели разведку и готовились к бою.

Русская армия построилась в глубоком боевом порядке. Диспозиция Кутузова предусматривала свободу их маневра на поле боя и сохранение сильных резервов. Войска расположились у укрепленных опорных пунктов, вследствие чего все сражение распалось на ряд крупных очагов. Учитывая, что Наполеон намерен наносить главный удар по центру и левому флангу русских, Кутузов произвел ночью перегруппировку войск, усилив свой центр и левый фланг. Перегруппировка эта была осуществлена скрытно и явилась полной неожиданностью для Наполеона.

Основные боевые действия развернулись 26 августа с 5 час. 30 мин. до 12 часов у Семеновских флешей и у батареи Раевского. Для отвлечения внимания Кутузова от главных пунктов атаки Наполеон атаковал русские войска у деревень Бородино и Утицы. Французам удалось захватить Бородино и овладеть мостом через реку Колочу, но затем они были отброшены. При этом отличился гвардейский морской экипаж, который совместно с егерями уничтожил французский полк. Бой за флеши начался в 6 часов. Под прикрытием огня 102 орудий в атаку пошли колонны корпуса Даву. Эта атака была отбита картечным огнем. В 7 часов корпус Даву произвел вторую атаку, которая также была отбита. В 8 часов Наполеон, усилив войска Даву корпусом Нея и поддержав их огнем 150 орудий, произвел третью атаку. Но и на этот раз французы были отбиты, хотя им и удалось было ворваться в укрепления.

В 8 часов оба полководца произвели перегруппировку своих сил. Кутузов направил на левый фланг 2-й корпус и часть 5-го, а Наполеон сосредоточил у флешей корпуса Жюно и Мюрата. Затем Наполеон провел одну за другой ряд ожесточенных атак в две, три и четыре линии батальонных колонн. К началу седьмой атаки он собрал на этом участке 45 тысяч солдат и офицеров и 400 орудий против 15–18 тысяч русских при 300 орудиях. Однако и эта атака не дала результатов. Наиболее кровопролитной была восьмая атака, во время которой тяжело ранило Багратиона. «Сей несчастный случай весьма расстроил удачное действие нашего левого крыла», – писал Кутузов. Войска левого фланга, потеряв управление, стали отходить к Семеновскому оврагу. Временное командование ими взял на себя П. Коновницын. Кутузов назначил командующим левым флангом генерала Д.С. Дохтурова. Подкрепив 2-ю армию гвардейскими полками и кирасирской конницей, Кутузов приказал Дохтурову «держаться… пока от меня не воспоследует повеление к отступлению».

Все попытки французов развить наметившийся успех у Семеновского оврага были безрезультатны. Французы ввели в бой главные силы кавалерии, но и ее атаки были отбиты русскими с тяжелыми для противника потерями. Именно в этих боях была перемолота большая часть французской конницы. Таким образом, разгромить русский левый фланг Наполеону не удалось.

Одновременно шел ожесточенный бой и у батареи Раевского, где образовался второй очаг борьбы. Французы атаковали батарею в первый раз в 9 час. 30 мин., т. е. одновременно с четвертой атакой Семеновских флешей, но эта атака была отбита. Вторую атаку они произвели в 11 часов. Во время этой атаки на батарее не хватило снарядов, и французы сумели ворваться на высоту, но положение исправил прибывший сюда с поручением Кутузова начальник штаба армии генерал А.П. Ермолов. Он собрал войска и повел их в контратаку. Батарея снова была возвращена, и положение в центре восстановлено.

Столь же неудачны были действия корпуса Понятовского на старой Смоленской дороге. Он был остановлен после жестокого боя за Утицкий курган и дальше не продвигался.