История военно-морского искусства. XIX век

Спустя два месяца к Нэпиру присоединилась французская эскадра вице-адмирала Персеваля-Дешена с многотысячным отрядом десантных войск. В состав англо-французского флота входили 26 парусных и 41 паровое судно. В числе паровых судов было 14 винтовых линейных кораблей, 10 фрегатов и корветов, 17 пароходо-фрегатов. Соединенная англо-французская эскадра имела 3450 орудий, т. е. по артиллерийскому вооружению превосходила весь русский Балтийский флот. В условиях явного превосходства противника как по числу паровых судов, так и по артиллерийскому вооружению на русский Балтийский флот была возложена задача обороны столицы и своих военно-морских баз.

Основная цель соединенного флота противника заключалась в уничтожении Кронштадта и прорыве к Петербургу. В директиве французского морского министра вице-адмиралу Персевалю-Дешену прямо указывалось, что он обязан сообщать в Париж «все сведения о возможности подхода к Петербургу, чтобы нанести по этой столице большой удар. Эта операция должна быть одной из самых первых и интересных для нас…» Аналогичные указания были даны и английским Адмиралтейством адмиралу Нэпиру.

Русское командование на Балтике развернуло широкие оборонительные работы. В морское министерство от самых различных лиц поступили предложения об обороне побережья, многочисленные технические проекты подводных лодок, броненосных батарей и т. п. Важнейшим боевым средством, впервые практически примененным в боевых условиях, явились мины.

Постановки минных заграждений начались на Балтике в 1854 г. Мины были поставлены у Кронштадта, Ревеля, Свеаборга, Динамюнде и в других районах. Только у Свеаборга было поставлено 1000 гальванических и ударных мин, что свидетельствовало о широких масштабах боевого применения этого нового оружия флота.

Для постановки минных заграждений русский флот использовал специально оборудованные пароходо-фрегаты и вспомогательные пароходы, которые явились прообразом минных заградителей. Выдающиеся русские изобретатели и ученые в содружестве с балтийскими моряками не только непрерывно работали над техническим усовершенствованием различных образцов мин, но и одновременно с этим успешно разрабатывали основные правила боевого использования минного оружия. Академик Б.С. Якоби, например, в специальной инструкции указывал, что при минных постановках «на каждые 10 саженей принято помещать по 2 мины в шахматном порядке на глубину от 7 до 8 фут в расстоянии 15 саженей один ряд от другого». В этот же период в русском флоте зародилась и была практически реализована идея минно-артиллерийских позиций. С самого начала боевых действий на Балтике минное оружие в значительной степени сковало деятельность флота противника.

Действия соединенного англо-французского флота свелись к грабительским набегам на прибрежные села и города. Эти набеги вызывали гнев и негодование не только русского населения, но и иностранцев. «Англичане, – писал один из шведских офицеров, – по всегдашнему ведут себя как варвары… Шайка из 20 матросов по большой дороге из Висби ломала и разрушала все, что ей попадалось под руку… Произведены многие покражи, даже британский консул не избавился от воров: у него украли шубу, которую потом нашли на одном из (английских. – Авт

.) военных судов…»

В апреле и мае 1854 г. английский флот безуспешно бомбардировал город Ганге; в результате ответного огня береговых батарей корабли противника получили значительные повреждения и были вынуждены отойти. Спустя две недели англичане сделали попытку высадить десант у финского города Гамлекар-лебю; произошел бой, в результате которого противник потерял 22 пленных, одно орудие, знамя и вынужден был позорно отступить. Эскадра неприятельских паровых судов сделала попытку прорваться к городу Або, но была встречена отрядом русских канонерских лодок и после двухчасового боя отошла. Грабительские экспедиции англичан вызывали негодование финского населения, и оно организовывало добровольные отряды для борьбы против интервентов на балтийском побережье.

Сообщения о бесславном поведении английских матросов и бездействии английского флота стали распространяться на Западе. Чтобы хоть как-нибудь реабилитировать себя в глазах общественного мнения, английский вице-адмирал Нэпир в июле 1854 г. начал осаду Бомарзунда – недостроенной русской крепости на Аландских островах, имевшей двухтысячный гарнизон при 112 орудиях. Более трех недель соединенному англо-французскому флоту потребовалось для овладения крепостью. Корабли противника выпустили по Бомарзунду свыше 120 000 снарядов, высадили 11-тысячный десант и только после этого овладели Бомарзундом. Эта «победа», так широко разрекламированная в западноевропейской прессе, не оказала никакого влияния на ход военных действий и не внесла ничего нового в военно-морское искусство. По возвращении в Англию адмирал Нэпир был уволен в отставку.