Брат великого монгольского хана Хубилай завершил завоевания Китая, в 1271 г. провозгласил себя императором Китая, дав своей династии китайское имя Юань, и перенес столицу из Монголии в Яньцзин. Монголы оставили государственный аппарат Сунской империи. Однако на военные должности назначались только монголы. Военное дело они не выпускали из своих рук.
Император Жень-Цзум (1312–1320 гг.) подтвердил очень важное условие для занятия государственных должностей – государственные экзамены, проводившиеся высококвалифицированными комиссиями с соблюдением тайны личности экзаменуемого. Государственные экзамены были учреждением явно демократическим, признававшим приоритет ума. Это учреждение всегда позволяло отобрать достойнейших, которыми и держалось Китайское государство. Необходимо отметить, что китайская бюрократия была относительно самой малочисленной и дешевой. Европейцам требовались десятки чиновников для того, чтобы заменить работу одного мандарина. Государственные экзамены для военных были крайне облегчены, вследствие чего китайская общественность относилась к ним пренебрежительно, считая их невеждами, что имело достаточные основания.
Китай всегда был страной крупных городов и крупных сел, страной каналов, дорог, плотин и ирригации. Монгольские завоеватели привели в запустение эту сторону общественных работ, что при двойном гнете (своих помещиков и завоевателей) довело экономическое положение народа до крайней нищеты.
Около ста лет продолжалась «кровавая трясина монгольского ига»[626]
. Монголы подкупали феодальную знать Китая, широко пользовались феодальными противоречиями и натравливали феодалов друг на друга. Однако китайский народ не примирился с чужеземным игом и уже в 30-х годах XIV в. начал развертывать борьбу с завоевателями. Антимонгольское народное движение получило широкий размах в 50-х годах. В Шаньдуне тайная религиозная секта «Белого лотоса» (Байляньцзяо) формировала вооруженные отряды «Красных повязок». Повстанческие войска по цвету головных повязок называли «Красной армией» (хун цзюнь). На территории Шаньдуна произошло до 300 крестьянских антимонгольских восстаний, все же подавленных монголами.Прежде всего монгольское иго было свергнуто в Южном и Центральном Китае. Монах из бедных китайских крестьян Чжу Юань-чжан объединил большое количество повстанческих отрядов, которым удалось закрепиться на Янцзы. Затем вождь повстанцев двинул на север свои отряды. В конечном итоге монголы были изгнаны. Китайский народ под руководством антимонгольских боевых организаций сбросил иноземное иго.
В Цзиньлине (Нанкине) Чжу Юань-чжан объявил себя императором Китая (1368–1403 гг.), положив начало новой династии Мин. Так возникла империя Мин, включившая в свой состав всю территорию современных внутренних провинций Китая. Утверждением центрального правительства в основном преодолевалась политическая феодальная раздробленность и начинался процесс становления абсолютизма в Китае. Столицей империи являлся Цзиньлин.
Император Чжу Юань-чжан с целью упрочения своей власти повел борьбу с крупными феодалами, опираясь на мелких феодалов и государственных чиновников. Военным и гражданским чинам империи было установлено определенное жалованье. В деревне вводилась новая форма управления. Каждые 110 дворов составляли общину – ли, делившуюся на цзя (10 дворов), каждый из которых имел во главе старосту, собиравшего налоги. Круговая порука связывала всех членов цзя, закрепляя их в сельской общине. Группа наследственных старост из мелких феодалов стояла во главе ли и управляла ею по очереди. Эта группа владела 10 дворами из общего числа 110 дворов. Для исчисления налогового обложения в 1393 г. проводилась земельная перепись.
С середины VIII в. военная организация Китая основывалась на системе наемничества, существовавшей до конца XIV в. Чжу Юань-чжан осуществил коренную реорганизацию вооруженных сил на национальной основе. Все население страны было разделено на народ (минь) и армию (цзюнь). Цзюнь – это военные поселения (туньтянь), составившие постоянные территориальные войска. Воины, включая и их семьи, получали за службу участки земли, являвшиеся источником их обеспечения. В таких условиях осталось мало времени на военное обучение, которое отчасти компенсировалось боевой практикой многочисленных походов. Большое внимание было уделено строительству флота в связи с противодействием японской агрессии и активной внешней политикой в районе Южных морей.
После смерти Чжу Юань-чжана к власти пришел его сын Чжу Ди (Чэнцзу, 1403–1424 гг.). Яньцзин он объявил «Северной столицей» империи, по-китайски Бэйцзин (Пекин). Цзиньлин получил наименование «Южной столицы», по-китайски Наньцзин (Нанкин).