История ворона

Список расходов Эдгара в месяцы учебы в Университете Виргинии и его жалобы на то, что Джон Аллан отправил его в университет всего со ста десятью долларами в кармане, я нашла в письме, написанном Эдгаром Джону Аллану из Вест-Пойнта в январе 1831-го. И хотя из переписки Джона Аллана с родственниками и друзьями семьи, которая имела место быть в детские годы Эдгара, отчетливо видно, что он искренне любил мальчика, первые свидетельства растущей неприязни между приемным сыном и отцом появляются уже в ноябре 1824 года, в письме Джона Аллана его брату Генри, в котором Джон так характеризует пятнадцатилетнего Эдгара: «…Живет он праздно, у него вечно несчастный и угрюмый вид, а еще он сварлив до жути, чем изводит всю семью». Джон Аллан повторно женился в октябре 1830 года, а умер в марте 1834-го. Его вторая жена, Луиза Паттерсон Аллан, осталась одна с тремя маленькими сыновьями. В своем завещании он не оставил приемному сыну ни гроша, зато отписал немало денег близнецам, прижитым от ричмондской вдовы Элизабет Уиллс в июле 1830-го. Большинство сохранившихся писем освещают восприятие этого конфликта одним лишь Эдгаром, но не Джоном Алланом.

Первая любовь По, Сара Эльмира Ройстер, в 1828 году вышла замуж за Александра Шелтона. У пары родилось четверо детей, но только двое дожили до зрелых лет. В 1844-м Александра не стало. Эдгар и Эльмира воссоединились в Ричмонде и помолвились в 1849 году, через два с половиной года после смерти жены (и кузины) По, Вирджинии Элизы Клемм По и незадолго до смерти самого Эдгара. Эльмира и Эдгар так и не успели пожениться. Сара Эльмира Ройстер Шелтон умерла в феврале 1888 года. Судя по свидетельствам современников, она всячески избегала публичности, неизбежно обрушившейся на нее как на возлюбленную Эдгара Аллана По.

Младшая сестра Эдгара, Розали Маккензи По, родившаяся, как принято считать, в декабре 1810 года, бóльшую часть жизни провела в семье Маккензи, забравшей малышку к себе после смерти ее матери. По некоторым воспоминаниям, на протяжении всей жизни у нее сохранялся интеллект ребенка. Однако есть и другие свидетельства: о том, что она была весьма талантлива, играла на фортепьяно, писала стихи, преподавала в школе Маккензи для девочек. После смерти приемной матери, которая почила в 1865 году, Розали столкнулась со страшной нуждой и была вынуждена зарабатывать себе на жизнь продажей предметов, якобы принадлежавших ее знаменитому умершему брату, а также его фотоснимков. Она умерла в 1874 году, в одной из вашингтонских богаделен, в возрасте шестидесяти четырех лет.

Ряд ученых утверждают, что Джудит, Дэбни и «старина Джим» были рабами, служившими в поместье Джона Аллана. Однако по поводу имени Джудит есть некоторые разногласия. В некоторых источниках значатся другие имена – такие как Джульетта и Евдокия. Известно, что эта служанка начала работать у Алланов в 1811 году и, если верить обширному ряду книг и статей, сыграла важнейшую роль в творчестве Эдгара Аллана По, пробудив в нем живой интерес к сверхъестественным силам.

Старший брат Эдгара, Уильям Генри Леонард По, который также пробовал себя на литературном поприще, умер в 1831 году в возрасте двадцати четырех лет.

Приятель Эдгара Эбенезер Бёрлинг умер от холеры в 1832 году в возрасте двадцати пяти лет.

В 1860-х и 1880-х университетские друзья Эдгара, Майлз Джордж, Уильям М. Барвелл, а также библиотекарь Уильям Вертенбейкер оставили подробные воспоминания о своем знаменитом приятеле. Многие из глав моего романа, посвященных жизни Эдгара в Университете Виргинии, основаны на них. Фраза «непревзойденный талант», которую произносит в двадцать седьмой главе Майлз, восхищаясь даром Эдгара, взято из его письма «Воспоминания о По» (State, May 22, 1880, p. 2).

Университетский приятель Эдгара, Эптон Билл, вопреки своей репутации ловкого картежника, которой он обзавелся в Шарлоттсвилле, в 1837 году закончил Виргинскую семинарию и стал служить в Церкви Христа в Норфолке, штат Виргиния.

За двадцать два года (если начать отсчет с выхода первого сборника) Эдгар Аллан По внес бесценнейший вклад в мировую литературу. Самое известное произведение По как поэта – «Ворон», мрачное и вместе с тем лирическое стихотворение, увидевшее свет в 1845 году, кроме того, По считается основоположником детективного жанра в прозе. Не менее важна и роль Эдгара в развитии научной фантастики. Его перу принадлежат десятки стихотворений и рассказов (литературоведы расходятся во мнении относительно их числа), а также роман, пьеса, несколько эссе и упомянутые выше критические рецензии. Он умер в Балтиморе, штат Мэриленд, в возрасте сорока лет 7 октября 1849 года. До сегодняшнего дня истинные причины его смерти остаются неизвестными, что лишь придает ему загадочного шарма.