История врачевания. От заговоров до киберножа

В 1940-х годах на британской экспериментальной станции Портон-Даун доктор Пол Филдс определил, что наиболее эффективный способ применения сибирской язвы как биологического боевого агента — распыление частиц при взрыве бомбы. В 1942 году он провёл серию экспериментов с бактериологическим оружием на пустынном шотландском острове Грюинард, куда доставили отару овец, после чего туда же сбросили бомбы, начинённые спорами сибирской язвы. Все овцы погибли в течение нескольких дней, а земля острова на протяжении долгих десятилетий оставалась заражённой и непригодной для жизни.

В военном городке Свердловск-19 в 1979 году внезапная вспышка сибирской язвы унесла жизни не меньше сотни людей. Подавляющее большинство инфицированных были мужчинами средних лет. Годы спустя президент Борис Ельцин признал, что причиной эпидемии стали секретные разработки, а именно — случайная утечка бактерий из военной лаборатории.

В 1993 году в Токио религиозная секта «Аум Синрикё» предприняла попытку ускорить наступление апокалипсиса путём распыления спор сибирской язвы через вентиляционную систему. По счастливой случайности вместо смертельно опасных спор сектантам досталась всего лишь ветеринарная вакцина против сибирской язвы, и никто не пострадал.

Только быстрое и точное реагирование со стороны системы здравоохранения и правоохранительных органов может уменьшить вред, нанесённый биологическим оружием — в том случае, если общество столкнётся с ним вновь.

Грипп

Эпидемии гриппа накрывают нас ежегодными волнами. Мы уже воспринимаем их как обыденность и забываем о таящейся опасности.

Современные медицинское и научное сообщества уже очень много знают про грипп, но едва ли могут с ним справиться. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, во время ежегодных эпидемий гриппа в тяжёлом состоянии оказываются от 3 до 5 миллионов человек и от 290 до 650 тысяч — умирают. Есть разные гипотезы о происхождении названия «грипп». Согласно одной из них, оно заимствовано из французского языка — grippe — и трактуется как производное от глагола gripper — «схватить». По другой версии, исконный источник названия — слово «хрип» («хрипеть»).

До конца XVIII века никто не вёл систематических наблюдений и учёта больных.

Самая страшная из пандемий («испанский грипп», или «испанка») прошла по миру в 1918–1920 годах. Эта пандемия гриппа-испанки не была ни первой, ни последней в истории, зато оказалась самой смертоносной. Вспышка заболевания по всему миру унесла до 50—100 млн жизней — больше, чем Первая мировая война, на конец которой она пришлась. У большинства заражённых вирусом быстро развивалась тяжёлая пневмония, не поддающаяся лечению. Требовались отдельные эшелоны, чтобы вывозить из фронтовых госпиталей жертв болезни. Неуловимая хворь забирала молодёжь, практически не трогая 50—60-летних. Тогда врачи ещё не знали, что старшее поколение обладало иммунитетом, так как успело переболеть схожими штаммами вируса.

Результаты современных исследований показали, что люди ранее не сталкивались с этим штаммом вируса гриппа, который, вероятно, произошёл от одного из вирусов гриппа птиц. В дальнейшем вирус, вызвавший испанский грипп, стал «матерью всех гриппозных пандемий» XX и XXI веков.

Симптомы гриппа знакомы практически всем: внезапно повышается температура, появляются кашель (обычно сухой), головная боль, боль в мышцах и суставах, слабость, боль в горле и насморк. При этом кашель может быть сильным и длиться две и более недели (как правило, из-за повреждения эпителия дыхательных путей. Но всё это начинается не сразу, а только спустя 1–4 (в среднем 2) дня после заражения вирусом. Скрытая опасность гриппа в том, что инфицированные люди становятся разносчиками инфекции еще до проявления первых симптомов, то есть во время инкубационного периода. В первые же 3–4 дня после появления симптомов больной наиболее заразен, поэтому важно оставаться дома при первых же признаках недомогания. Чтобы избежать заражения контактным путём, необходимо регулярно мыть руки с мылом и не трогать грязными руками слизистые оболочки (рот, нос, глаза). Ещё можно уменьшить вероятность заражения, если избегать близких контактов с больными людьми, а те, в свою очередь, должны прикрывать рот и нос при кашле и чихании и оставаться дома в случае плохого самочувствия.

В 1933 году разразилась очередная эпидемия. Учёные не нашли в смывах из горла пациента никаких бактерий, однако эти смывы всё ещё содержали инфекционный агент, и ими можно было заразить лабораторных животных. Эксперименты на 64 хорьках помогли доказать, что учёные имеют дело с вирусом. Вскоре после того как Уилсон Смит и его коллеги однозначно показали вирусную природу заболевания и выделили патоген, начались попытки создания вакцины против гриппа.

В 1936 году к работе подключился шеффилдский профессор Чарльз Стюарт-Харрис (в будущем — научный руководитель вышеупомянутого Джона Оксфорда), который объяснил различия между гриппом и простудой и помог коллегам в разработке первых экспериментальных вакцин.