Фрейд начал рассматривать кокаин как лекарство и внезапно стал смотреть в будущее немного более оптимистично, что ясно из строк, адресованных Марте в далекий Гамбург: «Если дела пойдут хорошо, то напишу об этом в своей статье. Я рассчитываю, что препарат найдет свое место в терапии наряду с морфином или даже потеснит его. С ним я связываю и другие свои надежды и намерения. Я регулярно принимаю малые дозы этого вещества… Короче говоря, дорогая, только теперь я ощущаю себя врачом, так как помог одному пациенту и надеюсь помочь многим другим» [2].
Фрейд также дал небольшой образец средства Карлу Коллеру. Но внимание Коллера на этой прогулке привлекло не описание эффекта. Фрейд рассказал ему (как это однажды мимоходом упомянул Мантегацца в своей статье) об онемении языка и облегчении боли, вызванной гингивитом, после приема препарата. Вскоре после этого разговора Фрейд отправился в Гамбрург, чтобы наконец-то снова увидеть Марту, и таким образом не вошел в историю анестезии.
Тем временем Карл Коллер загорелся идеей. Его первым подопытным животным была лягушка, на глаз которой он поместил каплю раствора кокаина. Вместе со своим коллегой Густавом Гертнером Коллер проложил новый путь, что по прошествии многих лет Гертнер оценил по достоинству: «После нескольких секунд ожидания рефлекс роговицы был проверен иглой… Настал исторический момент. Я смело могу назвать его таковым. Прикосновение и даже повреждение cornea[134]
у лягушки происходило без какого-либо рефлекса или попытки защититься, в то время как другой глаз реагировал на малейшее прикосновение. С большим воодушевлением, оправданным данными показателями, эксперименты продолжились. Такие же опыты были проведены на кролике и собаке с одинаково хорошими результатами… Теперь нам нужно было сделать шаг дальше и повторить эксперимент на человеке. Мы закапали раствор друг другу под приподнятое верхнее веко. Затем мы сели перед зеркалом, взяли в руку иглу и попытались коснуться роговицы ее головкой. Практически одновременно мы с восторгом заверили друг друга: „Я ничего не чувствую!“ Мы нажимали на роговицу без малейшего ощущения или дискомфорта. На этом открытие местной анестезии было завершено. Я счастлив, что мне удалось первым поздравить благодетеля человечества, доктора Коллера» [3].С этими знаниями Коллер обратился к Августу Леопольду фон Рейссу, заведующему второй глазной клиникой Венского университета, который сразу же осознал потенциал открытия. 11 сентября 1884 года
в присутствии Коллера провели первую офтальмологическую операцию под местной анестезией. Новость об инновации распространилась даже быстрее, чем 38 годами ранее известие о первой общей анестезии: на этот раз не было океана, который нужно было пересечь, а только расстояние до Гейдельберга. Там, как и каждый год, заседало Немецкое офтальмологическое общество, предшественниками которого были от десяти до двенадцати офтальмологов, впервые собравшихся здесь в 1857 году по предложению Альбрехта фон Грефе. У Карла Коллера не было финансовых средств для спонтанной поездки в Баден-Вюртемберг, но он смог убедить офтальмолога Йозефа Бреттауэра, который ехал из Триеста в Гейдельберг и ненадолго останавливался в Вене, доложить коллегам об открытии вместо него. 15 сентября 1884 года, то есть всего через четыре дня после первой операции под местной анестезией, Бреттауэр выступил на конгрессе с докладом Коллера под названием «О применении кокаина для анестезии глаза». На следующий день в лекционном зале перед собравшимися офтальмологами пациенту глазной клиники Гейдельбергского университета, изъявившему на то желание, успешно провели операцию под «местной анестезией». В зале стояли аплодисменты.И, конечно же, стоматология стала идеальной областью для этого нововведения. Каждый пациент, подвергающийся вмешательству в стоматологическом кресле, от простого сверления до лечения корневых каналов или удаления зубов мудрости, должен быть по-прежнему благодарен Карлу Коллеру. Уже в 1889 году
немецкий ежемесячный журнал стоматологии опубликовал опыт применения более 3000 местных анестезий с использованием раствора кокаина. Еще до того, как век подошел к концу, ввели два варианта: разработанную Карлом Людвигом Шлейхом в 1892 году инфильтрационную анестезию, которая представляет собой инъекцию в ткани оперируемой области; и спинальную анестезию с введением анестетика в спиномозговой канал, примененную в 1898 году Августом Биром.