Италия. Враг поневоле

7 июля 1937 г. неопознанная подводная лодка в районе Барселоны торпедировала британское судно «Cid», а 30 июля у берегов Франции — республиканское судно «Andutz Mendi». 14 августа в районе Картахены итальянская лодка атаковала республиканский эсминец «Churruca», но он остался на плаву и был отбуксирован в базу другим республиканским эсминцем.

15 августа в Эгейском море у острова Тенедос было потоплено республиканское судно «Ciudad de Cadiz». На следующий день у самого Дарданелльского пролива потоплено республиканское судно «Mar Negro», а еще через три дня — республиканское судно «Armuru».

1 сентября 1937 г. произошел уже совсем дикий акт пиратства. Итальянская подводная лодка «Луиджи Сеттембрини» у острова Скирос в Эгейском море (!) торпедировала советское судно «Благоев» водоизмещением 6000 т. Погиб один матрос. «Благоев» вез не оружие, а 4480 т пека асфальтовой смолы, и не в Испанию, а во Францию.

В ночь на 2 сентября итальянская подводная лодка «Iride» атаковала английский эсминец «Havock», а днем 2 сентября «неизвестная» лодка, находясь в надводном положении, безуспешно пыталась республиканское судно «Nuestra Senora del Carmen» заставить идти в Билабао.

25 августа 1937 г. правительство республики Испания обратилось в Лигу наций с просьбой созвать чрезвычайную сессию Совета Лиги для рассмотрения вопроса о пиратских действиях итальянских кораблей. Лондон и Париж усилили свои эскадры на этом театре военных действий и заявили, что их корабли будут уничтожать любую подводную лодку, «уклоняющуюся от объявления своей национальной принадлежности и без предупреждения открывать огонь по каждому самолету, приближающемуся к военному кораблю, либо атакующему гражданское судно».

6 сентября 1937 г. советское правительство направило итальянскому правительству ноту протеста и потребовало компенсации за потопление двух советских судов. Однако Муссолини заявил в ответ, что суда эти потоплены не итальянскими лодками. Но все же после 15 сентября, проконсультировавшись с германским правительством, дуче решил соблюдать «большую осторожность при торпедировании большевистских судов».

10 сентября 1937 г. Англия, Франция и Советский Союз созвали в Нионе (Швейцария) конференцию по вопросу безопасности судоходства в Средиземном море. В конференции приняли участие и другие страны: Болгария, Египет, Греция, Румыния, Турция и Югославия.

Италия и Германия отказались участвовать в конференции, а республиканское правительство Испании туда и не приглашали. Советский делегат М.М. Литвинов, ни разу не произнеся слова «Италия», обличал «государственное пиратство».

14 сентября конференция закончилась подписанием Нионского соглашения. В нем говорилось: «Принимая во внимание, что в связи с испанским конфликтом в Средиземном море были совершены подводными лодками повторные нападения на торговые суда, не принадлежащие ни одной из сторон борющихся в Испании; что эти акты являются нарушением правил международного права, изложенных в IV Части Лондонского Договора от 22 апреля 1930 года, об уничтожении торговых судов, что они противоречат самым элементарным принципам человечности и что они должны быть по всей справедливости квалифицированы как акты пиратства; что, не признавая ни в коей мере за той или другой из борющихся в Испании сторон право осуществлять права воюющей стороны или контролировать торговое судоходство в открытом море, даже с соблюдением законов морской войны, и не нанося ущерба праву любой Державы, участвующей в настоящем Соглашении, принимать такие меры, которые она сочтет нужными для охраны своего торгового судоходства против всякого рода вмешательства в открытом море».

В 1-й статье договора говорилось, что страны — участницы договора обязуются охранять своими морскими силами любое торговое судно, не принадлежащее ни одной из борющихся в Испании сторон.

Статья 2-я гласила: «Всякая подводная лодка, которая напала бы на такое судно таким образом, что это нарушило бы правила международного права, изложенные в Международном Договоре об ограничении и сокращении морских вооружений, подписанном в Лондоне 22 апреля 1930 года и подтвержденные в Протоколе, подписанном в Лондоне 6 ноября 1936 года, будет контратакована и, если возможно, уничтожена».

В 3-й статье говорилось, что лодка будет уничтожена даже в том случае, если она просто находилась рядом с тем местом, где погибло судно.

4-й статьей определялось, что контроль за выполнением этих решений в Средиземном море к западу от Мальты возлагался на Англию и Францию (за исключением Тиренского моря), а в восточной части (за исключением Адриатического моря) — на всех участников договора в своих территориальных водах, а на Францию и Англию — в открытом море.

Согласно 5-й статье, передвижения подводных лодок стран — участник договора должны производиться только в надводном положении и в сопровождении надводных кораблей.

6-й статьей определялись маршруты для движения гражданских судов.