Южный крест

— В сорок первом году, когда началась война, нам с соседом Андрюхой было по семнадцать лет, и мы стали рваться на фронт — защищать Родину. — Рони вновь чокнулся с Геннадием. — За нас, юных дураков!.. Мы были чисты в наших порывах. — Отпил немного вина, со вкусом почмокал. — И совершенно искренны. Прибавили себе годов и оказались в действующей армии. Без всякой подготовки. Винтовок не было, вместо них нам выдали деревяшки.

— Какие деревяшки? — не понял Геннадий.

— Обычные деревяшки, которыми играют дети, довольно грубо выструганные, примитивные. Стрелять из них можно только во сне. С этими деревяшками мы и пошли на пулеметы, — по-русски Рони говорил довольно прилично — язык сохранил, удалось ему это. — Нас и положили… Мы с Андрюхой бросили деревяшки и прыгнули в кусты. Думали там отсидеться. Отсидеться не удалось, немцы обнаружили нас и загнали в лагерь. Лагерь был, судя по всему, сборный, полевой, охраняли его слабо. Ночью мы с Андрюхой убежали и — к своим. Свои встретили нас нормально, накормили кашей, напоили чаем и отправили к особисту — так было положено. А тот даже разговаривать с нами не стал, окинул взглядом и приказал: "Расстрелять!" Нас с Андрюхой повели на расстрел. Вели такие же молодые лопухи, как и мы, единственное что — винтовки у них были настоящие, не деревянные. Как бы там ни было, мы их скрутили, винтовки забросили в кусты и убежали. А бежать-то особо некуда было — только через линию фронта. Думали — попадем к партизанам. А попали снова к немцам. В лагере пробыли до конца войны, в сорок четвертом нас отправили на сельхозработы, к бауэру, мы ему понравились, он и оставил нас у себя. Познакомились с двумя полячками, женились на них, а когда все кончилось и Гитлера застрелил адъютант в его же яме, мы уехали в Латинскую Америку. Осели здесь, в Чили. — Рони снял с подноса у очередного пробегающего мимо официанта два бокала с вином, один отдал Геннадию. — За то, чтобы жизнь ваша была лучше нашей.

— А что напарник ваш? — осторожно полюбопытствовал Геннадий, ему показалось, что Рони в своей горькой истории не все рассказал, кое-что опустил… Вот только что? Впрочем, Геннадию до этого не было никакого дела. — Жив он?

— Андрюха-то? Чего ему сделается? Жи-ив. — На лице Рони неожиданно появилась грустная улыбка. — Живет в Сантьяго, внуков нянчит, в кино с ними ходит. Прихварывает… Но тут ничего не сделаешь — годы. Старость пришла — отворяй ворота.

Рони провел бокалом у себя перед лицом, задержал на несколько мгновений, ловя аромат вина, довольно кивнул. Предложил:

— Выпьем за Россию!

Выпили. Вино на этот раз вообще оказалось отменным. В России такие вина водятся, наверное, только на Кавказе, в персональных подвалах, о них Геннадий только слышал, но никогда не пробовал.

Но главное не это, главное, было много свежей еды, надо было хотя бы малость поесть.

— Скажите, Рони, а если я попробую сейчас пробиться к мэру, чтобы переговорить с ним, удастся это мне? — спросил Геннадий.

Тот отрицательно покачал головой.

— Вряд ли. Мэр находится рядом с Пиночетом, а у Пиночета очень сильная охрана.

В общем, пробиться к мэру Москалеву не удалось. Вопрос о лицензии и квоте на вылов морисков продолжал висеть в воздухе…

24

В конце концов стало окончательно ясно, что желанное разрешение и бумажку с квотами фирма "Юниверсал фишинг" не получит никогда. Геннадий минут двадцать сидел, неподвижно глядя в одну точку, у себя в тесной каютке, — о чем-то думал. О чем именно думал, понять было невозможно и одновременно это было понятно без всяких слов.

На душе ничего не было — ни боли, ни нервного озноба, даже озабоченности, и той не было, а была какая-то странная пустота, которую породить могла только беда, еще, может быть, болезнь, не поддающаяся лечению.

Геннадий встряхнулся, словно бы пробитый током, перевел взгляд на иллюминатор. За окном синело безмятежное искрящееся море, был виден белый, ярко освещенный солнцем мол, чуть дальше — длинное складское помещение, примыкающее к бетонной косе, опутанной колючей проволокой, еще были видны чайки, много чаек, чертящих плавные светлые линии по пространству.

Безмятежности океана можно было только позавидовать.

25

Что делать с имуществом, висевшим на нем, за которое он расписался в бумагах, коих насчитывалось не менее полусотни, Геннадий не знал. Назад, домой, катера он вряд ли сумеет доставить — для этого нужен как минимум рефрижератор, но рефрижератора нет и не будет… Тем не менее, за каждую железку, за каждую гайку с болтом с него спросят. И не просто спросят, а сделают это строго, с пристрастием. Что он ответит придирчивым ревизорам или как их там зовут?

Насколько ему стало известно, у горняков, которые прибыли в Чили на одном с ним рефрижераторе, дело тоже не пошло, поэтому от всех довесков, которые у них имелись, славные золото- и нефтедобытчики благополучно избавились.