Южный крест

Город Сан-Антонио нравился Москалеву — кирпично-красная плодородная земля, где в любом углу из простой зубочистки может легко вырасти баобаб или кактус, высокие деревья с вечнозеленой листвой и большим количеством голосистых птиц (хотя не у всех птиц были приятные, ласкающие слух голоса, — например, у попугаев их душевное бормотание напоминало скрип несмазанных колес), воздух, пахнущий морем и душистыми плодами манго, тяжелый плеск океана, слышный даже на центральной улице.

Кстати, о голосах. У русских ворон голоса, например, много краше и протяжнее, чем у чилийских крючконосых попугаев, способных клювом своим перекусить не только ветку железного дерева, но и человеческий палец. Лапу у курицы, неосторожно приблизившейся к дереву, попугай перерубает в одно касание, — в результате курице приходится ходить на костыле…

Водолазные катера, стоявшие на внутреннем рейде, были видны издалека, — Москалев постарался обновить корпуса, сам лазил по посудинам, зачищая ржавые облезлости, соскребая отвердевшие соляные пятна, закрашивая неровности и ободранные до грунта, неряшливо выглядевшие места.

В глотке у него возникло что-то жесткое, горькое, — было жаль и ребят своих, поверивших организаторам "экспедиции за морисками", и самого себя — ведь у него дома сын остался, совсем еще маленький, Валерка, и как там жена справляется с ним?

Коли уж посольские на помощь не придут, то Эмиль Бурхес тем более не придет… вывод из этой истории один: из беды придется выбираться самим, собственными силами.

В портовом управлении он зашел к шефу флота, — кабинет у того, несмотря на пышное название должности, был не больше каптерки уборщицы, — Геннадий постучал в дверь и, войдя в кабинет, улыбнулся печально и произнес одну-единственную фразу:

— Я согласен.

Не думал он, что так закончится дорога его группы и его самого в далекую, очень романтичную Южную Америку…

29

Продать плоты оказалось делом непростым, проще было продать собственную руку, почку или… что там еще в человеке продается? — желудок, набитый, как у чайки, рыбой? Только кому он нужен, желудок этот? Вонючий орган, который все время ноет, ноет, ноет, требует мяса, но, кроме рыбы, ему нечего предложить.

Все выходы из порта охраняли военные, они находились везде, во всех помещениях, даже там, где прислуга обычно хранит мусорные ведра, в бухгалтерии и складе сигнальных флажков; на воротах вообще стоял целый взвод сторожей, вооруженный американскими автоматическими винтовками… Все наземные службы были подчинены людям в форме и заняты ими.

Геннадий помялся, — неудобно было спрашивать, — но поскольку доведение сделки до ума было поручено Серхио Васкесу, все-таки спросил:

— Серхио, а как вывезешь плоты с портовой территории? Военные ведь не дадут…

Серхио озадаченно поскреб пальцами затылок: ну совсем как замороченный, забитый жизнью русский мужичок, красноречиво приподнял плечи и проговорил:

— Поломаем голову, а там видно будет…

Все-таки он был большим человеком. Серхио Васкес на грузовиках вывез три запасных плота в Вальпараисо, там плоты были проданы богатому человеку, у которого во владении находился целый флот… Кроме флота — большое имущество на земле.

Богач, брюзжа что-то про себя, поплевал на пальцы и от большой кучи денег, хранившейся у него в сейфе, отложил в сторону три пачки. Это было примерно в три, а то и в четыре раза меньше того, чего на деле стоили плоты.

Серхио дернулся, выпрямился напряженно, но хозяин, недовольно шевельнув большим животом, — живот у него был действительно большим, просто выдающимся, настоящий портовый пакгауз, — предостерегающе поднял правую руку:

— Больше не дам ни одного песо… У меня их нету.

— А это? — Серхио показал пальцем на гору пачек, находившихся в сейфе.

— Здесь каждая кредитка расписана… Все деньги находятся в обороте. — Богач угрюмо и одновременно угрожающе поглядел на Серхио.

Серхио примирительно вскинул обе руки: раз богатый человек не может заплатить то, что положено, — не надо, пусть хозяину от этого будет лучше, пусть каждый день он ест европейские анчоусы, намазывает на них повидло из гуаявы и запивает шотландским виски… И вообще пусть у его жены будет хороший любовник, чтобы сварливая женщина не доставляла ему лишних беспокойств, особенно по ночам.

"Ну и хряк, — невольно подумал Геннадий, — ни стыда, ни совести, ни бумажки под хвостом, чтобы не воняло". Вслух же ничего не сказал, для этого не хватало запаса испанских слов, — лишь отвернул голову в сторону.

Хряк все понял и повернул голову в обратном направлении.

— Вах! — на грузинский лад, темпераментно и гневно воскликнул Серхио, когда они вышли на улицу, и вскинул руки в огорченном движении. — Как бы он нас с тобою военным не заложил.

— Не должен вроде бы, — неуверенно пробормотал Геннадий. А с другой стороны, в Чили на этот счет, возможно, существуют другие правила, не те, что в России.

— Это в России предавать нельзя, а здесь… здесь все можно.