Иван – бессмертный

– А этого? – небрежно кивает Салтан на перевертыша.

   Тот стоит, не двигаясь, и даже не пытается бежать – таким же бесполезным действием. Ваня обещал за него заступиться и ничего не может. Гвидон окидывает его взглядом, хмурится, припоминая, и бросает:

– Морана очень просила не убивать его до конца. В знак доброй воли.

– От него одни проблемы, – досадливо морщится Салтан.

– Больше не будет.

   Гвидон достает из внутреннего кармана пиджака простой кожаный шнур, демонстрируя. Салтан хмыкает, явно узнавая вещицу, и слишком часто соглашается со всем, что говорит Гвидон.

– Пусть живет.

   Дальше их разговора Ваня не слышит – его вытаскивают из гостиной и несут по коридору, в другую часть дома. Он снова пытается сопротивляться – тщетно, сам не зная, зачем; скорее инстинктом, яростью, чем осознанным противостоянием. Рита спокойно идет следом. Их с перевертышем бросают в одну из богато обставленных спален, закрывая дверь, и Ваня еще долго швыряет в дверь вазами и стульями – безрезультатно, испытывая удовлетворение вместе с истерикой.

   Ему плевать на их игры, их спасение мира и древнюю вражду.

   Раз уж все так боятся Кощея, может, Ване следует обратиться к отцу.

   ***

   Кожаный шнур охватывает и без того тощую шею перевертыша удавкой. Он сидит на кровати, поджав под себя ноги, и безразлично смотрит перед собой. Он спокойно пережидает, пока Ваня кидает в дверь ближайшую тумбочку, кувшин и журнальный столик. Ждать приходится долго – Ваня бьется с дверью, сколько хватает сил, скорее для собственного удовлетворения, чем надеясь на результат.

   Обессиленный, Ваня падает рядом с перевертышем, раскинув руки. Только теперь, немного придя в себя, он задумывается о перевертыше и его ошейнике. Перевертыш ему еще пригодится.

– Ты в порядке? – задает Ваня вопрос с очевидным ответом.

   Перевертыш фыркает, превращаясь в себя – и маска оцепенения спадает, возвращая снисходительную усмешку. Ради такого Ваня не против иногда побыть дурачком.

– Вроде того.

– Что это?

   На вид веревка как веревка, но перевертыш закатывает глаза, наслаждаясь Ваниной нелепостью, и говорит:

– Украшение, не видишь? Красиво-то как.

   Ваня уже знает его реакции, уже не испытывает привычного раздражения и уверен – он ответит, если как следует подождать. Ждать единственное, что им остается, и перевертыш сдается через несколько минут.

– С этим я не могу ворожить, – он объясняет.

   Наименьшая из их проблем. Снять шнурок просто, и Ваня тянется, собираясь развязать узелок на шее. От первого же касания пальцы обжигает не меньше, чем от пера жар-птицы. Боль простреливает руку, спускается по позвоночнику и оседает где-то в пятках. Ваня отдергивает руку, матерясь сквозь зубы.

– Мог бы и предупредить! – возмущается он, не особо надеясь на раскаянье.

   Перевертыш тонко, невесело хмыкает и чешет шею рядом с ошейником.

– Мог бы думать прежде, чем трогать руками.

   Без Салтана, Гвидона и охраны напряжение отпускает его – заметно, как бы он ни пытался скрыть; и Ваня видит. Ваня сам чувствует то же, и чувство обманно – они всё еще в опасности, они всё еще не спасли братьев, и то, что они выжили – пока – ничего не меняет.

– А тебе? Больно? – спрашивает он у перевертыша, скорее из любопытства, чем из сострадания.

– Терпимо.

   Терпимо относительное понятие, и Ваня помнит, как перевертыш ничего не сказал о боли, от которой он сам катался по земле. Может, это плюсы его природы, волшебных способностей или опыт; может, со временем учишься терпеть всё.

   Приподнимаясь на локтях, Ваня осматривает комнату, в которой они оказались. Она просторна, с огромной кроватью, резными шкафами и тяжелыми шторами – яркая и кричащая о богатстве, как и всё в доме Салтана. Если смотреть слишком долго, от роскоши может болеть голова.

– Мы должны выбраться отсюда, – констатирует Ваня очевидное.

   Перевертыш кивает, но продолжает сидеть, не двигаясь. Приходится Ване самому встать и осмотреть комнату тщательней. Небольшая дверь ведет в санузел с огромной джакузи – такой, какую Ваня видел только по телевизору, но сейчас ему не до красот камеры. Окно всего одно, зато тянущееся вдоль стены. Ваня отодвигает тяжелые шторы и выглядывает наружу. Стекло закрывает кованая решетка, несмотря на всё изящество превращающая комнату в клетку. Внизу, по дорожке, уже прохаживается охранник. Где-то у горизонта встает солнце, сменяя ужасным днем ужасную ночь.

– Если бы я мог перекинуться в муху, – бросает перевертыш задумчиво.

   Он касается шнурка на своей шее и морщится, убирая руку – не одного Ваню жалят волшебные штучки.

– Ну не совсем же они идиоты.

– Не совсем, – перевертыш соглашается.