Иван Болотников Кн.1

— Смутно мне, Афоня. Впервой вижу, как без вины человека жизни лишают и топором голову рубят. Отчего так горько на Руси? Где ж правда?

— Правда у бога, а кривда на земле, парень, — вытаскивая молодого страдника из толпы, сказал бобыль.

— Да нешто так жить можно! — зло проговорил Болотников.

— А ты близко-то к сердцу не примай, Иванка. Оно и полегче будет. Плетью обуха не перешибешь…

Глава 7

 «Ослушников — в подклет!»

На Никольской улице, возле государева Печатного двора, Афоня Шмоток спросил посадского:

— Не скажешь ли, милок, где тут хоромы князя Андрея Андреевича Телятевского?

— За Яузой, на Арбате, на Воронцовском поле, близ Вшивой горки, на Петровке, не доходя до Покровки, — озорно прокричал посадский и шмыгнул в переулок.

— Будет брехать, типун те на язык! — крикнул ему вдогонку Афоня и заворчал. — Ну и народец, ничего толком не дознаешься.

Спросили старичка в армяке, с холщовой сумой за плечами. Тот молча указал на монастырь Николы Старого, за которым виднелись богатые хоромы боярина Телятевского.

Наряден и причудлив рубленый терем. Башни узорчатые, кровли живописные, над крыльцами шатровые навесы с витыми столбами, затейливые решетки да резные петухи.

Гонцы подошли к бревенчатому тыну. Болотников постучал в калитку. Из открывшегося оконца высунул пегую бороду старый привратник.

— Кого надось?

— Дозволь к князю пройти, батюшка, — просяще вымолвил Афоня.

— Ишь чего захотели, князя им подавай! Велико ли дело у вас к государю нашему?

— Велико, друже. Из вотчины к князю миром посланы, челом бить от крестьян.

— Недосуг нонче Андрею Андреевичу. Только и дел у него мужиков принимать, — недовольно вымолвил привратник и захлопнул оконце.

— Деньгу доставай, Иванка, иначе не допустит. Здесь на Москве и шагу без денег ступить нельзя, — шепнул Болотникову бобыль и вновь забарабанил в калитку.

— Уж ты допусти к князю, батюшка. Дело наше неотложное. Прими от нас полушку за радение.

Привратник высунул в оконце руку, зажал в пятерне монету и показал гонцам кукиш.

— Ишь чего удумали. Нешто доступ к князю полушку стоит, — хмыкнул в пегую бороду привратник и вдруг, страшно выкатив глаза, закричал, потрясая кулачищем:

— А ну плати алтын, а не то собак со двора спущу, нечестивцы!

— Ну и дела, — сокрушенно качнул головой Болотников. Однако пришлось снова раскошелиться.

Привратник распахнул калитку и окликнул возле терема статного парня в легком малиновом кафтане.

— Якушка! Допусти мужичков к князю.

Челядинец сошел с красного крыльца, поигрывая кистями рудо-желтого кушака, окинул пытливым зорким взглядом гонцов и приказал распахнуть кафтаны.

— Али мы лиходеи какие? Нет при нас ни ножа, ни пистоля, — проговорил Афоня.

— Кто вас знает. Из Богородского села, что ли, наехали? Ну, айда к князю, — весело проронил Якушка.

Челядинец, однако, в терем не пошел, а повел страдников в глубь двора, где раскинулись многочисленные княжьи службы, конюшни, поварни, погребки, клети, мыльни и амбары. Затем потянулись заросли вишневого сада.

— Ты куда это нас ведешь, молодец? — недоумевая, спросил Афоня.

— Иди и не спрашивай, — строго молвил Якушка.

В глубине сада, возле темного замшелого сруба, высокий мужик в белой полотняной рубахе и кожаных сапогах махал широким топором по толстенной и сучковатой дубовой плахе.

Дровосек взмахнул раз, другой, но кряж неподатлив. У мужика аж спина взмокла.

Болотников пожал плечами, присмотрелся и высказал громко:

— Разве так плаху колют, друже? Ты её комлем вниз поставь да вдарь как следует меж сучьев.

Мужик воткнул топор в кряж и обернулся. Гонцы оторопели: перед ними стоял князь Андрей Телятевский Слыхано ли дело, чтобы боярин мужичью работу справлял. Не зря, видимо, в народе говорят, что с чудинкой бывает князь Телятевский.

О том же и Якушка подумал. У князя что ни день, то причуда. Любит мирской работой потешиться. Еще неделю назад наказал: «Приготовь мне, Якушка, с полсотни плах посуковатей. Топором разомнешься — силу приумножишь». Вот теперь каждый день и балуется с топором. Ну, потеха!

Князь Андрей Андреевич насупил брови, хотел прикрикнуть на дерзкого парня, но сдержался.

— А ну бери топор, кажи свою сноровку.

Болотников смутился, замешкался. Князь сбросил рукавицы и выжидал, подперев бока руками.

Была не была! Шагнул Иванка к неподатливому кряжу, перевернул и что было сил ударил топором. Кряж распался надвое.

— Ловко вдарил. Хвалю. Это ты, кажись, на ниве с Мокейкой схватился?

— Я, князь, — отбросив топор в сторону, с легким поклоном сказал Болотников.

— Ко мне в дружину пришел?

— Пахарь я, князь. Прислал меня мир до твоей милости.

— Отправную грамоту от приказчика привез?

— Грамоты с собой не имею. Крестьяне гонцом послали к тебе, князь, челом ударить. А приказчика мы не спросились.

Телятевский нахмурился, заходил вдоль сруба, затем приказал Якушке:

— Ослушников — в подклет!

Афоня Шмоток повалился на колени.

— Выслушай нашу нуждишку, батюшка Андрей Андреевич. В деревеньках и на погостах мужички обнищали, ребятенки мрут…