Иван Калита

Знание татарского сослужило Калите, как и всегда, добрую службу. Пока толмач переводил, он обдумывал и слагал в уме должный ответ. Теперь, выслушивая покоры по поводу нятья ярославского зятя, Калита гадал, как лучше ему содеять. Сразу ли явить грамоту или… Нет, не сразу, конечно нет! Эта поспешность в нём от болезни. Сперва же вот что… Он поднял голову:

- Не хотел печалить тебя, кесарь, но ныне скажу: не у одного лишь Василия задерживал я и даже утаивал дани и не над ним одним насилие учинял! Ныне просить буду утвердить за мною ярлык на Белоозеро, понеже без того в дальней той земле не чаю собирати в срок выход царёв!

Узбек не поспел удивиться или осердиться сказанному, как Калита продолжил:

- Почто, кесарь, не прошаешь вернейшего раба своего, почём достаются ему дани ордынски? Неужели повелитель верит арабским басням, яко в русской земле рудники серебряны суть? Или с неба дождём падает на землю русскую то серебро? Разве я, малый и ничтожный пред величеством твоим, дерзну когда рещи, како мне приходит с мытом и весчим и лодейною данью, и тебе ли, кесарю, выслушивать о караванах торговых, гостях иноземных, о шкотах того же Василия на мытном дворе ярославском, и о повозной дани, и о конском пятне, и прочая, и прочая? Поспроси людей старых, разогни грамоты древние и повиждь: все ли великие князи русстии тако усердно дань давали, яко же я, твой раб, неугодный тебе ныне? И выход, и сверх выхода - когда задержал, когда недодал, когда и какого не исполнил запроса царёва? Мне ли, худому, тревожить сердце цесаря своими малыми заботами? Да, деял сильно! Дак токмо ради тебя, великий царь! Пущай Василий Давыдыч уедет в спокое, в то не вступлюсь, ежели ты, кесарь, того восхощеши, но дай мне собирать выход царёв невозбранно и не отемнять сердце твоё своими ничтожными заботами!

Иван говорил, в нужных местах вставляя одно-два татарских слова, прерываясь, дабы дать толмачу перевести по-годному, и за время то проверял глазом, как воспринимает Узбек его горячую и почти даже и искреннюю речь?

Надо было убрать всё мелкое, подвести Узбека к главной мысли, к неизбежности строгого и нелицеприятного выбора: или он, Калита, - и тогда Узбек должен во всём и навсегда ему поверить, или тверской князь Александр, - и тогда… (Тайная грамота за пазухою жгла как огонь. Тогда он и явит её!) Конечно, Узбек упрям, подозрителен, наскучил его просьбами. Ростов, Галич, Дмитров… Теперь вот Белоозеро и уплывший из его рук Ярославль. И более легковерный хан мог ся обеспокоить сими захватами! И Калита намеренно подталкивал Узбека к той, второй, неизбежной мысли: заменить Москву Тверью, его власть, власть Ивана Калиты, - властью Александра Тверского. Иного пути нет! Вот что должен понять, накрепко понять Узбек! Нельзя и неможно существовать им долее вместе, не может быть двух великих княжений на Руси! И Узбек, кажется, понял. Поддался наконец. Мрачно улыбаясь, не зная ещё, свершит ли сказанное или нет, Узбек обронил жестокие слова:

- Чую, князь, что тяжко тебе на столе владимирском! Все говорят мне, что Александр будет сговорчивее тебя!

Толмач и тот испуганно повёл глазом. Но удар Узбека, казалось, пришёл впустую. Иван лишь пожал плечами и слегка вздохнул, словно путник на ночлеге, с облегчением слагающий с себя дорожную ношу.

- Что ж, кесарь! Твоя воля, твой ум. Подаришь Русь Гедимину - слова не скажу. Дари. - И в удивлённые, недоуменные, закипающие гневом глаза Узбека изрёк: - Грамоту я достал наконец! И слухачи подтвердят: подлинная. А далее - слова не скажу, чти сам!

Иван, слегка даже прикусив губу, - не дай Бог расхмылить в сей миг! - медленно достаёт бережёный свиток, затверженный им наизусть, передаёт Узбеку. Строго молвит:

- Чти!

И далее - дело толмача, дело перевода грамоты (перевод готов, написан тут же, рядом с русским текстом, и в нём выделены, отчёркнуты поносные, - ах, как неосторожен был князь Александр! - охульные на его, Узбека, власть, лишние во всякой грамоте государской словеса: о «злокозненных» и «злонеистовых» татарах, и о самом Узбеке - поносно). И знал, не спросит, даже не подумает Узбек в сей час его, Иванова, торжества: когда писана грамота сия, с чем и кем сочинялась… Да, так и есть, проняло! Вот тебе твой светлый батыр, твой подручник, уже заране продавший тебя великому князю литовскому! Чти! Чти! Чти!

Узбек читал, и в нём подымалась волна бешенства. Иван недаром подчёркивал охульные слова. Не столько само предательство, сколько глумливый слог грамоты подхлёстывал ярость Узбека. После того, как он поверил - почти поверил! - бесхитростному прямодушию тверича! Обман! Всюду обман! Опять обман! И этот князь, коего он почёл витязем Рустамом, и этот его предаёт и глумится над ним! О, он покажет! Он ныне… Узбек готов был рычать, грызть кого-то зубами и в ярости кататься по коврам. Он обратил наконец блистающий взор в непривычно жёсткое лицо Ивана.

- Докажешь?

Иван сделал движение.

- После! Верю. Чего хочешь? Белоозеро? Бери!