Иван Калита

- Немцы - они немцы и есть. И Гедимин, дружья-товарищи, у ево своя беда на дворе! Ему с ляхами да чахами сговорить, да Орден ентот на хвосте висит, а в Подолии с татарвой рать без перерыву… Ево, други, понять мочно! А вот Русь как тут… Можем ли мы Русь спасти, коли правде изменим?! Задал ты задумку немалу, Иван!

Иван, ожидавший дружного возмущения друзей, молчал. Что-то - он ещё не понимал, что, - не получалось, не выходило так, как он задумал сегодня из утра, да и сам он уже начинал колебаться в своих мыслях. А ну как правы братья и спешить с осуждением князя Александра вовсе не след?

И началась долгая пря, в коей хороводом проходили Москва, Литва и Орда и где решалось и так и другояк и всяко оказывало одно: надо годить, ждать, глядеть, как оно повернёт. А пока безусловно и дружно помогать князю Александру.

Смеркло. Внесли свечи. Уже многажды, вновь и вновь, наполнялись кувшины с квасом и хмельным мёдом, и уже бояре, устав спорить, сникли, почуяв, что пора им и по домам. На дворе всё так же мело, всё так же выл ветер в дымниках, и уже совсем непроглядной чернотою гляделся размытый и смятый метелью простор Великой с чуть брезжившими вдали, по-за стенами, светлыми окошками псковских хором. Фёдор, выходя, рек:

- Пождем-ко Орды! До писанного на грамоту далеко! Хан и другояко порешить может!

- Худого б не створило ищо! - жёстко примолвил Александр Морхинин. - Тяжка Орда, а и с Литвою беда! Не отдаём ли мы Русь Гедимину?

- Ладно, братцы! - устало заключил Иван, усаживаясь в седло. - Я вам, как на духу, а дале - никому!

- Вестимо! - отозвался Андрей, вышедший проводить приятелей.

Одного не сказал Иван Акинфов соратникам: что у него самого два дня назад побывал на дворе тайный посол Ивана Калиты. И другого не сказал, хотя ждал вопроса: примет ли их всех князь Иван и даст ли места в думе княжой? - что да, примет! И на почётные места! Но не спросили, и сам не возмог сказать. Как оно ещё ся решит в Орде!

Глава 11

Жарынь! В улицах Москвы клубами горячая пыль. Парит. Дождя б и не нать, покос, а так охота на эту едкую, пропахшую дерьмом, гнилью, людским и конским потом серую мгу, запорошившую дома, заборы и листву дерев, весёлого звонкого дождика! Пусть грязь, да воздохнуть полною грудью свежий, лесной дух из Заречья, увидеть промытые синью небеса, мокрые крыши в резных опушках, упруго трепещущие ветви яблонь и озорные глаза молодок, что, завернув подолы на головы, со звонким смехом бегут укрываться под навесы торговых рядов…

На порядком обмелевшей Москве стук вальков, бабы выколачивают портна. Вдали гомонит торг. Где-то бухают увесистые удары: загоняют новые сваи под причал. На въезде в улицу едва разминувши с мужицким, нелепо застрявшим поперёк возом, Мишук рысью проминовал высокие частоколы сябров, кожевника и шерстобита, и у своих хором тяжело спешился, обрасывая росинки пота с чела и бороды, повёл плечьми, чуя, как горячо налипла на спине волглая рубаха, пихнул заскрипевшие створы ворот, завёл коня. Средний сын, Услюм, выбежал, подхватил повод.

- Никишка где? - недовольно обронил Мишук.

Старший нынче начал загуливать непутём. То приятели, то беседа, уже и девок высматривает, молокосос! А у дела возьмись, и нет! Отец… Ну, отец в ево годы тоже был не промах… А всё ж Москва не Переслав, тут и разбойного народу довольно - попадёт в иную ватагу… Надо приучать к службе молодца! Сыну Мишук уготовал свою судьбу: служить на дворе великого боярина Протасия, при Василье Протасьиче, в молодших. Сам с того начинал. Да о сю пору жалел молодца, всё давал погулять, потешиться. А ныне… Он поглядел, как Услюм старательно заводит коня к коновязям и, пригнувшись, полез в полутьму домовой клети.

Катюха едва глянула от печи. Явно чегось не так у неё, опять какая поруха в обрядне, пото и небрежничает! Дети загомонили разом. В избе от мух и жары было не продохнуть. Трёхлетняя дочурка вывернулась сбоку. Мишук походя торнул её за вихрастую головёнку, и она тотчас побежала хвастать перед братишкой:

- А батя меня потрогал за волосы!

Младшие, двойняки, паренёк с девочкой, ползали по полу, и тут тоже оба покатили под ноги отцу. Подняв паренька, Мишук сморщил нос:

- Обмыла бы хошь! - недовольно крякнул он.

- Я всё про всё одна! Хоть разорвись! На естолько ртов, да скотина, да кони! Никита бегат непутём! Ково тута обмывать, не знашь присести за полный день… - визгливо, переходя в крик, завела Катюха, и пошла, и пошла… Мишук только махнул рукой. При тётке Просе всё жалилась, что та ей век заедает, а померла Просинья - и рук ни до чего не найдёт!

- Девку бы взяла хошь какую… - не удержал он всё же укора.

- Найдёшь тута девок, на Москве… Однова и гляди за ней! - остывая, пробормотала Катерина. Быстро подхватив малого, обтёрла ему мокрой тряпкой ноги и рожицу, от чего тот тотчас залился в рёв.