Иван Крылов

Могу предположить, что ещё в пору формирования бизнес-плана издания «Почты духов» среди первоочередных задач значилась резкая полемика с журналом «Всякая всячина», которым, напомню, руководила Екатерина II. Так что удивляться малочисленности подписчиков «Почты духов» не стоит. Главный читатель журнала свой экземпляр получала и внимательно его прочитывала. Откуда такая уверенность? Здесь самое время обстоятельно поговорить о той стороне личности Великой, которая, вряд ли ошибусь, мало известна современным почитателям Стивена Кинга, Пауло Коэльо, Бориса Акунина и Валентина Пикуля, любителям «Мастера и Маргариты», «Гарри Поттера», «Властелина колец», саги «Сумерки» и двух антиподов антиутопий «О дивный новый мир» и «1984» Д. Оруэлла.

По праву учителя в прошлом хочу задать вопрос как в классе у старшеклассников: «Вы читали “Сказку о царевиче Февее”, “Тайну противонелепого общества”, “Мой золотой век”, “Были и небылицы”, “Воспитание внуков”?» Автор этих произведений, немка по рождению, француженка по любимому языку, по справедливости занимает видное место в ряду писателей XVIII века. Ею написано четырнадцать комедий, пять комических опер и три исторические драмы. А ещё её большое Собрание сочинений включает мемуары, записки, переводы, басни, эссе. Полное имя автора – Екатерина Великая (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская), в православии – Екатерина Алексеевна; Божиею милостию Екатерина Вторая Императрица и Самодержица Всероссийская: Московская, Киевская, Владимирская, Новгородская, Царица Казанская, Царица Астраханская, Царица Смоленская, Царица Сибирская, Царица Херсониса Таврическаго, Государыня Псковская и Великая Княгиня Смоленская, Княгиня Эстляндская, Лифляндская, Корельская, Тверская, Югорская, Пермская, Вятская, Болгарская и иных Государыня, и Великая Княгиня Новагорода Низовския земли, Черниговская, Рязанская, Полоцкая, Ростовская, Ярославская, Белоозёрская, Удорская, Обдорская, Кондийская, Витебская, Мстиславская, и всея северныя страны Повелительница, и Государыня Иверския земли, Карталинских и Грузинских Царей и Кабардинския земли, Черкаских и Горских Князей, и иных наследная Государыня и Обладательница.

Время, когда она творила, вошло в историю как эпоха Просвещения. Идеологию того периода формировали идеи французских философов-просветителей. Многим известно, что императрица состояла в личной переписке с французскими просветителями. Кажется, в отечественной истории это единственный случай, когда правитель страны, будь то царь, император, председатель Совета народных комиссаров, генеральный секретарь, президент, личным творчеством старался повлиять на формирование взглядов, нравов, поведения и чувств своих современников, известных философов и писателей.

При этом Екатерина Великая вела себя очень достойно: её увлечённость литературной деятельностью была обращена не только на интеллектуальную зарубежную элиту, но и на знатные придворные верхи и на низы населения собственной страны.

Впрочем, не всё тут просто. Поэтому-то Александр Сергеевич Пушкин и писал об «отвратительном фиглярстве» императрицы «в сношениях с философами её столетия». В этом качестве она, скажу, глядя из нынешнего дня, напоминает мне Николая I, о котором многие говорили, что он был прекрасным актёром, а великий умница Фёдор Тютчев вослед умершему самодержцу сказал: «Ты был не царь, а лицедей». Нет, Екатерина Алексеевна была истинной царицей, но и лицедейства у неё было предостаточно.

В столице, к примеру, особым расположением императрицы пользовались Эрмитажные собрания. Сегодняшнему читателю, наслышанному о петровских ассамблеях, смею думать, куда меньше известна такая форма дворянского интеллектуального досуга в России XVIII века. Хотя она являлась относительно продолжительным по времени периодом «поэтического» светского поведения.

Были три вида Эрмитажных собраний: Большое – для высших сановников и дипломатического корпуса (150–200 человек), Среднее – 50–60 человек, Малое – лишь для членов императорской фамилии и лиц, приближенных к Екатерине II: канцлер князь А. А. Безбородко; княгиня Е. Р. Дашкова; обер-шталмейстер Л. А. Нарышкин; гофмаршал барон А. С. Строганов; фельдмаршал князь Г. А. Потёмкин; обер-камергер И. И. Шувалов и ряд других высокопоставленных чиновников.

На Эрмитажных собраниях принято было проводить обсуждение разных искусствоведческих проблем: театральных, литературных, музыкальных. Они были школой салонной речевой культуры. Их участники становились зрителями театральных спектаклей здесь же в Эрмитажном театре. На собраниях исполнялись и камерные концерты квартетного ансамбля, в который входили скрипка, виолончель, арфа, фортепьяно. После чего проводилась дискуссия по поводу только что увиденного и услышанного: сценического исполнения актёров, виртуозной игры музыкантов.