Из давних времен Христианской Церкви

Ношение вретища или волосяной рубашки на голом теле под верхними одеждами составляет траурный или покаянный обычай, известный с древнейших времен Ветхого Завета; он встречается как у иудейского, так и восточно-языческих народов (у ниневитян, Ин. 3. 6; патриарх Иаков, Быт. 37, 34). Наряду с ношением вретища употреблялись раздирание одежд, посыпание главы пеплом, сидение на пепле и прахе (2 Цар. 3, 31; 3 Цар. 21, 27; 4 Цар. 19, 1; Мф. 11, 21; Лк. 10, 13). Вретище – это торжественная траурная одежда Ветхого Завета, в существе дела совершенно тоже, что и власяница христианских отшельников и аскетов, по их первоначальной форме и назначению. Оба выражения: вретище и власяница обозначают волосяные, а никак не грубо-холщевые одежды, в высшей степени простого покроя; делались они из грубой шерстяной материи темного, а чаще всего черного цвета (о цвете вретища дают понятие следующие места св. Писания: Ис. 50, 3: «Я облекаю небеса мраком и вретище делаю покровом их», (Апок. 6, 12); «солнце стало мрачно, как вретище»). Под именем власяницы (Cilitium…) древние собственно разумеют покровы или одежды, сделанные из колючей шерсти киликийских козлов, или вообще это было платье, приготовленное из какой-либо козлиной шерсти. Существует мнение, что будто бы в Ветхом Завете нужно различать вретище от власяницы, и разуметь под первой – верхнюю траурную одежду, а под второй – нижнюю траурную одежду. Но такое мнение неосновательно и ошибочно. Вретище Ветхого Завета само по себе было ничем другим, как обыкновенной верхней одеждой, служащей для защиты от ветра и непогоды, а также оно было принадлежностью и обычным отличием так называемых сынов пророческих и вообще пророков. Это открывается из книги пророка Исаии (20, 2). Здесь дается Божие повеление пророку, носившему в качестве обыкновенного его платья вретище или волосяную верхнюю одежду поверх прочей одежды, снять вретище и нагому, то есть в одной нижней одежде (рубашке), и босому, без сандалий ходить по улицам в обозначение имеющего скоро последовать отведения египтян и эфиоплян в плене ассирийцами. Но ту же самую одежду, когда желали выразить чувства печали или покаяния, надевали на голое тело (4 Цар. 6, 30).

В христианские времена власяницей обыкновенно называется шерстяная одежда, носимая прямо на голом теле, причем иногда она скрывалась под верхней одеждой. Ношение на голом теле власяницы основывалось на примерах св. Иоанна Предтечи, обыкновенной одеждой которого была власяница из верблюжьего волоса (Мф. 3,4) и пророка Илии (4 Цар. 1, 8). С третьего века о ней часто упоминают христианские писатели.

Тертуллиан говорит, что кающийся должен облекаться во власяницу и посыпать себя пеплом. Св. Киприан внушает падшим, т. е. отказавшимся от христианства в гонение, умилостивлять Бога слезами, уничиженным лежанием на земле, ношением власяницы. В среде монашества с IV века эта же одежда входит в употребление чуть не всеобщее. Так как власяница служила выражением чувства покаяния и самоуничижения, то Кассиан Римлянин запрещает монахам носить постоянно и единственно власяницу, ибо употребление власяницы в качестве обыкновенной и единственной одежды могло воспитывать в носящем ее чувство духовной гордости и самомнения. Он внушает монахам носить вместо власяницы холщовую нижнюю одежду подобно тому, как Египетские киновиты носили тунику с короткими рукавами и широкую мантию из козлиной шерсти (на основании новозаветного выражения: в милотях (Евр. 11. 37). (Невразумительное слово милоть есть греческое (цг|Хотг| – овчина); поэтому милоть означает верхнюю шерстяную одежду из шерсти козлов или овец и должна быть отличаема от одежды из козлиных шкур).

С пятого века монахи на Востоке и Западе носили власяницу прямо на голом теле большей частью только в известные времена, например, в дни постов, или же в знак покаяния в каком-либо согрешении; в остальное же время власяница имела значение верхней одежды и носилась поверх нижнего платья. В начале появления монашества такие великие мужи, как св. Антоний, св. Иларион и другие патриархи монашеской жизни, носили постоянно власяницу на голом теле и находили себе подражателей.

Впоследствии примеры этого рода встречаются реже; только у таких лиц встречаем ношение власяницы, которые отличались особенным подвижническим терпением. К числу таких подвижников принадлежат греческий святой Феодор Трихина, т. е. волосатый, коего память празднуется 20 апреля; Елигий (695), епископ Нойонский, который снимал грубую власяницу только на ночь, перед тем как отойти ко сну; ее он постилал при этом возле постели и становился на нее коленями во время молитвы.

В средние века весьма распространен был обычай, по примеру некоторых знаменитых подвижников, как между монахами, так и мирянами, обычай, состоявший в том, что многие налагали на себя власяницу перед смертью[2].