Из давних времен Христианской Церкви

Как ни строги эти правила церковные, из практики церковной, однако же, видно, что наиболее ревностные пастыри церкви не колебались отлучать от общения церковного неисправимых театралов. Пример можно видеть в св. Иоанне Златоусте. Этот святитель, когда его внушения оказались недействительными для любителей театра, с церковной кафедры объявляет их лишенными церковного общения. «Предупреждаю и объявляю громким голосом, говорил он в церковной беседе, если кто после этого увещания пойдет на нечистые и гибельные зрелища, того я не пущу внутрь этой ограды (церкви), не сделаю причастником таинств, не позволю ему прикоснуться к священной трапезе; но как пастухи отделяют шелудивых овец от здоровых, чтобы болезнь не распространилась и на прочих, так точно поступлю и я. Итак, пусть не входит в церковь никто из предающихся этому прелюбодеянию (театру), но пусть будет отвержен и вами и станет общим врагом. Сделайте вот что (обращает речь свою Златоуст к слушателям): не разговаривайте с таким, не принимайте его в дом, не разделяйте с ним трапезы, не имейте с ним общения ни при входе, ни при выходе, ни на торжище. Таким образом мы легко обратим его». (Св. Иоанн Златоуст. «Слово против зрелищ», стр. 346–347).

У таких пастырей, как Златоуст, у которых слово не расходилось с делом, подобные угрозы, конечно, не оставались пустым звуком.

Церковь в своих соборных постановлениях стремится сначала ограничить зрелища, а потом и совсем запретить их в христианском обществе.

Охраняя святость дней праздничных в христианстве, соборы Карфагенские запрещают игрища во дни воскресные и на пасхе. «Да воспретятся, говорится в 70 пр. этих соборов, представления позорищных игр в день воскресный и все прочие светлые дни христианской веры: тем паче, что в продолжение осьми дней св. Пасхи народ более собирается на конористалища, нежели в церковь. Должно применяти определенные для позорищ дни, когда они встречаются с праздничными». Собор шестой Вселенский в своих постановлениях идет еще далее: он безусловно запрещает всякие зрелища (пр. 51). «Св. Вселенский собор сей совершенно возбраняет быти смехотворцам и их зрелищам, такожде и зрелища звериныя творити и плясания на позорищи».

Смысл последнего правила ясен. Им вовсе запрещаются зрелища. Тем не менее многие из христиан и даже клириков, не равнодушные к некоторым родам зрелищ, например, конским ристалищам, старались ослабить силу правила и давали ему свое толкование. Об этом находим свидетельство у знаменитого греческого толкователя церковных правил патриарха Антиохийского Вальсамона. По Вальсамону, некоторые следующим образом перетолковывали указанное правило: «Говорили, это правило запрещает конские ристалища, некогда бывшие, а не те, которые бывают с дозволения и в присутствии императора. Ибо в те времена, развивали свое доказательство возражатели, когда конские ристалища были во власти народа и когда народ устроял ристалища – когда и как хотел, когда и царь был приглашаем и не имел