Из давних времен Христианской Церкви

Древнейшее определение в этом отношение принадлежит западному собору Ельвирскому, бывшему в 306 г. В 62 постановлении собора этого определено: «Если возница (т. е. исполнитель на конских скачках) или пантомимист, захотят обратиться к христианству, пусть таковые прежде откажутся от своих занятий, и потом нужно надзирать, чтобы и впоследствии они не возвращались к подобным занятиям. Если же кто поступит вопреки такому запрещению, таковый отлучается от церкви.

Другой западный собор, Арелатский, в 314 году постановляет (пр. 4): «Возницы, если они христиане, коль скоро они продолжают свои занятия, отлучаются от причащения». «Актеры (Пр. 5), коль скоро они продолжают свои занятия, отлучаются от причащения». В правилах соборов Карфагенских, принятых православно-восточной церковью, говорится (Пр. 71): «Аще кто восхощет от некоего игралищнаго упражнения приступити к благодати христианства и пребывати свободным от оных нечистот, то да не будет позволено никому склоняти или принуждати такового паки к тем же занятиям». Пятьдесят первое правило шестого Вселенского собора, направленное против зрелищ, по толкованию Аристина, отлучает от церкви актеров и других лиц, принимающих прямое участие в исполнении зрелищ». (Правила св. Апостол, св. соборов с толкованиями, стр. 617, изд. Общ. Люб. Дух. просвещ., том I).

Запрещая христианам исполнение зрелищных увеселений, церковь, чтобы не оставлять лиц, снискивавших себе пропитание таким занятиям, без средств к жизни, брала на себя содержание бывших комедиантов. С подобным примером встречаемся в писаниях св. Киприана. Св. отец пишет к некоему Евкратию: «Ты почел нужным узнать мое мнение о комедианте, который, находясь у вас, не оставляет своего постыдного ремесла и учит сему других не к назиданию юношества, а к разорению: должен ли быть таковой в общении с нами? Я думаю, что это несообразно ни со славой божественной, ни с евангельским благочинием. Чистота и достоинство церкви не должны быть оскверняемы столь гнусной и нечистой язвой. Если закон воспрещает мужчинам надевать одежду женскую и поражает таковых проклятием, то не большего ли осуждения достоин тот, кто не только надевает одежды женские, но помощью постыдного искусства старается выразить гнусные и нескромные жесты, свойственные женщинам? И пусть никто не извиняет себя тем, что сам отстал от театра, тогда как учит тому других: нельзя почитать отставшим того, кто оставляет по себе преемников и вместо себя одного готовит многих подставных. Если таковой ссылается на недостаток и нужду от бедности, то в этой нужде можно помочь ему в числе тех, которые питаются от церкви, только бы захотел довольствоваться хотя умеренным, но зато невинным содержанием.

Потому употреби все зависящие средства к тому, чтобы обратить его от занятия столь зазорным и бесславным ремеслом, убеди довольствоваться содержанием от церкви, хотя умеренным, но спасительным. Если бы у вас в церкви не было достаточных средств для доставления содержания нуждающимся, то может перейти к нам» (то есть в церковь Карфагенскую). (Св. Киприан. Письма, стр. 21–22. (Твор. св. Киприана, изд. 1-е. Киев. Д. Акад., т. I).

Что касается до законов церковных о зрителях, то этими запрещаются посещения зрелищ как лицам духовным, так и всем мирянам.

В 24 правиле шестого Вселенского собора читаем: «Никому из числящихся в св. клире, ни монаху, не позволяется ходити на конские ристалища, или присутствовати на позорищных играх… Аще же кто обличен будет в сем: или да престанет, или да будет извержен». В правилах соборов Африканских запрещается посещение зрелищ всем вообще христианам (пр. 18): «Детям священных лиц не представляти мирских позорищ и не зрети оных. Сие же и всем христианам всегда заповедуемо было, да не входят туда, где бывают хуления». Непослушные этому правилу подвергались отлучению от церкви (VI Вселен, собора пр. 51).