Из могилы

Да, конечно, Ти может появиться на свет со дня на день. Я открыла рот, чтобы возразить, но Арик сказал:

— Я не могу рисковать заразиться, когда ты вот-вот родишь. Ты просила меня не искать врача, а самому приготовиться принимать роды? Я это сделал.

Он ответственно подошёл к задаче: перечитал все книжки по беременности и раздобыл все необходимые материалы, начиная от стерильных ножниц для перерезания пуповины и заканчивая сотней латексных перчаток в упаковке. Вращающийся стул Пола уже стоял наготове в нашей спальне рядом с несколькими обогревателями.

— Я пошёл на компромисс со своей стороны, сделай, пожалуйста, то же самое со своей, Эви.

Запал немного поубавился, потому что Арик прав.

— Может, они тогда подождут родов?

— Я просил об этом Джека, но он отказывается. Мне удалось уговорить его только на средства связи. Мы будем видеть и слышать всё происходящее из кабинета. Они сейчас приближаются к форту.

Блин, уже?

— Ладно, пошли.

— Я так понимаю, тебя бесполезно просить остаться в постели и отдыхать?

— Совершенно бесполезно.

Я спрыгнула с кровати, почувствовав что-то странное внизу живота. Не придав этому значения, я поковыляла к своим вещам. Штаны с высокой талией показались неожиданно свободными. Видимо, я растянула резинку. Я тщетно пыталась надеть ботинки, но не могла дотянуться до опухших ступней.

Арик бросился мне помогать. Натянул ботинки и завязал шнурки.

— Поверить не могу, что они всё-таки добрались туда.

— Погода в последние дни смилостивилась над ними.

Неделю назад мы устраивали собрание союза по видеосвязи, Гейб тогда так прокомментировал непрекращающийся снегопад:

— Такое чувство, будто боги затаили дыхание.

На что Джек поинтересовался:

— Что будет, когда они выдохнут?

Боюсь представить.

Я спросила Арика:

— Они пойдут все вместе?

— Только Джек и Джоуль.

Как бы мне ни хотелось, чтобы у Джека было больше поддержки, я могла их понять. Крылья Гейба сразу его выдадут. Сол — моя батарейка. А Кентарх — наша единственная надежда на экстренную эвакуацию.

А Джоуль, похоже, много тренировался в последнее время, стал сильнее. И даже если Пентакли их разоружат, его копья всегда при нём.

— Готова? — Арик взглянул на мои волосы.

Видимо, ещё одна прядь стала красной.

— Где Ларк? Может, ей тоже надо это увидеть.

— Спит у себя. Предлагаю не мешать её спячке.

Согласна.

Арик подхватил меня на руки, чтобы ускориться.

— У Джека и Башни на головных уборах прикреплены крошечные камеры, которые передают через спутник изображение на наш компьютер и на ноутбук Кентарха в грузовике. Мы все будем подключены.

В кабинете Арик поставил мой стул рядом со своим, жестом предлагая сесть. Экран был разделён на две части, одна была помечена как Дж. Дево, другая — П. Джоуль.

Арик включил микрофон.

— Мы с Эви здесь.

Через динамики раздался голос Джека с небольшими помехами:

— Мы выходим. Через пять минут будем у входа.

Я сказала:

— Будь осторожен, Джек.

— Буду, peekôn.

Хотела бы я быть рядом, чтобы защитить его. При мысли, что ему грозит новая опасность, у меня выдвинулись когти.

Арик нахмурился, учуяв аромат роз. Снова скосил глаза на мои волосы.

Едва Джек и Джоуль подошли к форту, загорелся свет, стали видны очертания. Это место было таким же жутким, как бункер Любовников. Из-за Вспышки кирпичные стены почернели, а деревья превратились в обугленные пеньки. Прожекторы освещали безжизненную пустошь, растянувшуюся на много миль вокруг.

Джексон и его отряд несколько месяцев добирались до Форт-Колмана. Что ждёт их внутри?

Я прикусила губу. Арик выключил наш микрофон.

— С ним всё будет в порядке, — и сухим тоном добавил: — Не забывай, он умеет обманывать смерть.

Глава 18

Охотник

— Говорить буду я, Башня, — предупредил я Джоуля на пути ко входу в форт.

Охранники на крепостных стенах используют прожекторы, чтобы освещать заснеженную равнину. Погода ухудшается. Мы вовремя добрались.

— Просто пообещай мне, что я смогу что-нибудь взорвать.

— Шансы есть.

Я собираюсь проверить, нет ли у Пентаклей склада оружия. Если эта масть окажется такой же злодейской, как Кубки, мы похитим кого-нибудь из них для допроса.

При нашем приближении пара вооружённых охранников направили на нас свет. Я постарался, чтобы моя хромота стала более заметна.

Один приставил винтовку к плечу и возвёл курок.

— Руки вверх! С чем пришли?

Мы подняли руки в перчатках.

— Услышали ваше сообщение. Мне бы вытащить пулю из ноги.

— Что можете предложить взамен?

— Грузовик, который мы оставили чуть дальше по дороге. — Я мотнул головой, указывая направление. — Он на ходу, но мы израсходовали почти весь бензин, чтобы добраться сюда.

— Откуда вы? Машины уже несколько недель как застряли в снегу.

— С побережья. Удачно поймали затишье в погоде. Самим не верится, что доехали.

Они ещё раз окинули нас взглядом.

— Все специалисты сегодня на службе. — Они оба хмыкнули. — Приходите завтра.