Из тьмы

У девушки закружилась голова, и она перевела взгляд на тепловоз, который, казалось, исподтишка наблюдал за ней мутными буферными фонарями. На какое-то время она перестала дышать, глядя на большое красное неровное пятно на передке локомотива, частично перекрывающее белые буквы на чёрной табличке: 2ТЭ10М-2800. Оно было куда ярче, чем остальная окраска и потому не могло не привлечь внимания.

Кейт поняла, что это кровь.

Будто отказываясь верить своим глазам, она посмотрела сначала на путь, на котором стоял тепловоз — шпалы были залиты непрозрачной водой, из которой торчали лишь головки бурых от ржавчины рельс. Потом проследила взглядом, куда они ведут — недалеко от того места, где находилась девушка, путь раздваивался: одна ветка уходила в лес, а другая тянулась по краю над карьером, плавной дугой огибая его и исчезая в тумане вдали.

Затем она вновь обратила свой взор на локомотив.

Да, это, несомненно, кровь, причём, судя по размеру пятна, раньше она текла по артериям человека (или крупного животного). Но откуда свежее кровяное пятно на тепловозе, давно превратившемся в недвижимость, да ещё и после продолжительного и сильного ливня минувшей ночью? Эти вопросы настолько сбили девушку с толку, что она застыла в ступоре, скользя взглядом по стальной громаде и боясь заглядывать за пыльные стёкла кабины.

Поскольку она не разбиралась в подобной технике, Кейт не обратила внимания на отсутствие путеочистителя, да и не до того ей было.

Ветер стал усиливаться, толкая девушку в спину, как будто говоря: "Ну давай же, подойди к нему ближе". Она оглянулась на станцию, на вагоны и прочие тепловозы, ныне казавшиеся вполне безобидными по сравнению с тем, что примостился на краю этой огромной территории.

Внезапно раздался громкий скрежет, а через секунду страшный гул. Земля задрожала от сильной вибрации. Кейт резко повернулась обратно, и из её рта невольно вырвался крик.

Из труб на крыше обеих секций локомотива вырывался густой чёрный дым, отгоняемый ветром в сторону карьера. В панике девушка бросилась бежать, не отдавая себе отчёта в том, что это бессмысленно. Лишь оказавшись в тридцати ярдах от локомотива, она остановилась и обернулась.

Ожившая адская машина, изрыгая ядовитое облако выхлопных газов и ревя дизелями мощностью в три тысячи лошадиных сил каждый, дёрнулась, потянув весь состав. Грохот смещающихся вагонов пробежал по всему поезду и исчез внутри строения. Затем тепловоз медленно, натужно покатился вперёд. Девушка отчётливо видела, что в кабине машиниста никого нет, да и не могло быть.

Ржавая громадина разгонялась всё быстрее, таща за собой чёрные от пролитых на них нефтепродуктов цистерны. Раздался невыносимо громкий гудок, от которого земля завибрировала ещё сильнее. Он не прекращался целых полминуты, и Кейт, зажавшая руками уши, застонала, не слыша саму себя.

Наконец, дьявольская какофония стихла. Локомотив уже добрался до развилки и двинулся по стрелке в сторону карьера. Колёса вагонов проходили через стыки между рельсами, издавая резкий, бьющий по нервам металлический стук. Девушка неотрывно смотрела, как всё новые цистерны выкатывались из тёмного проёма здания. Тепловоз, почти полностью скрытый собственными выхлопами, принялся огибать карьер. Слышно было лишь надрывное гудение его дизелей.

Спустя несколько долгих минут последний вагон покинул строение. Привязанная к нему сзади цепь волочилась по шпалам, взбаламучивая накрывшую их воду. Локомотив снова оказался в поле зрения, только теперь он уже находился на приличном расстоянии и не оглушал своим рёвом. Чёрный дым стелился по "ступеням" карьера и рассеивался где-то внизу. Поезд, состоявший как минимум из сотни одинаковых цистерн, змеёй тянулся следом за тепловозом, направлявшимся по каким-то своим делам в неизвестном направлении.

Кейт, медленно выходя из состояния ступора, посмотрела себе под ноги и увидела, что стоит прямо на другом железнодорожном пути. В ужасе отскочив в сторону, она попала на следующий. Вокруг были одни рельсы, и их переплетения вызвали ассоциации со змеями, с целым логовом омерзительных тварей. На каждой ветке стояли вагоны с локомотивами или без оных — разница заключалась лишь в расстоянии от них до девушки. И любой может оказаться таким же "безжизненным", как и их красный собрат.

Дрожа, как осиновый лист, Кейт быстрым шагом, так как не могла бежать, направилась к лесу. Несмотря на то, свидетелем чему стала, она по-прежнему не собиралась возвращаться на ферму. Страх немного отпустил её, и она, глядя на исчезающий вдали в туманной дымке поезд, осознала то, что ей и без того всегда было известно — каким бы "живым" ни являлся локомотив, он может двигаться только по строго отведённому для него пути. Следовательно, достаточно сойти с рельс, и никакой угрозы многотонное чудище представлять не будет. К тому же, лес выглядел вполне обычно и даже успокаивающе — он представлялся ей самым подходящим местом для "прогулки" ("Надо же что-то делать, чёрт побери!").