Из зеркала

«Я бросил писать письмо и посмотрел на раскрытую книгу, что лежала справа от меня на столе, как вдруг увидел рядом с ней кисть руки. Я сразу узнал эту руку, и не только по кольцу, которое было надето на безымянный палец. Это фамильное кольцо с изумрудом я подарил Мэри вместе с диадемой. Я не знаю, почему она это сделала. Почему она покончила с собой перед нашей свадьбой, ведь мы с её отцом обо всем договорились. Я решил дотронуться до руки, несмотря на охвативший меня ужас, — читала Эля, чувствуя, что её клонит в сон. — Мои пальцы ничего, кроме холода, не ощутили. Я медленно повернул голову вправо, внутренне ожидая увидеть её, однако рядом со мной никого не было. Когда же я взглянул на стол, рука исчезла. На столе лежала только книга, которая была по-прежнему раскрыта на пятьдесят второй странице, и моё недописанное письмо к тебе. „Должно быть, мне это привиделось, — подумал я, — ведь я почти всё утро провёл за письменным столом в библиотеке“. Я встал из-за стола и направился к одному из книжных шкафов. Рассматривая корешки книг, я вдруг ощутил за спиной чьё-то присутствие. Казалось, кто-то не сводит с меня глаз. Я резко обернулся, но позади меня никого не было. Тогда я подошёл к камину и поставил ногу на решётку. Простояв так некоторое время в раздумье, я взглянул на часы: стрелки показывали половину седьмого. Внезапно кто-то схватил меня за плечо и крепко сдавил его…» Тут строки окончательно поплыли перед глазами Эли, и она уснула.

Ей приснилась большая комната, заставленная книжными стеллажами, вдоль которых она бродила, рассматривая книги, изо всех сил стараясь прочесть их названия. Но сколько бы она ни напрягала глаза, буквы никак не хотели складываться в осмысленные слова. Наконец она взяла какую-то книгу, хотела её раскрыть, но книга вывалилась из рук и с грохотом упала на пол. Эля наклонилась, чтобы поднять её, как вдруг сверху упала другая книга, причём больно ударив по спине. Следом за этой книгой на Элю посыпались другие. Она попыталась закрыться от них руками, но удары становились всё сильнее и больнее. Тогда она побежала к двери и потянула дверную ручку на себя, однако дверь не открылась. Эля попыталась толкнуть дверь в противоположную сторону. Напрасно: дверь не открывалась. Эля поняла, что заперта. Ключа в замке с её стороны не было. Вдруг чья-то рука легла ей на плечо.

— Вот ты где! Попалась! — зловеще произнёс голос, принадлежавший неприятному мужчине, которого она встретила в книжном магазине.

Эля от ужаса хотела закричать, но рот её лишь беззвучно открылся. Она собралась с силами, и на этот раз ей удалось извлечь сдавленный крик.

— Оказывается, ты орёшь во сне! — снова произнёс голос, но на этот раз он прозвучал не зловеще, а удивлённо и принадлежал не мужчине, а женщине.

Эля открыла глаза и увидела Таню, стоявшую рядом и с широко раскрытыми глазами смотревшую на неё.

— Что случилось? — не понимала Эля. Сердце её отчаянно колотилось после пережитого во сне кошмара.

— Ты представляешь, он был прав: проклятие существует! — воскликнула Таня.

— Кто прав? Какое проклятие? — стараясь прийти в себя, спросила Эля.

— Как кто? — удивилась Таня. — Степан — вот кто! Проклятие монаха существует на самом деле. Ты в этом сейчас сама убедишься. Пойдём, мне надо тебе кое-что показать.

— Что показать? — недоумевала Эля. — Где?

— На кладбище. Я покажу тебе одну могилу.

— Что? Ты была на кладбище?

— Ну да, — сказала Таня и схватила Элю за руку. — Ну пошли же.

— Никуда я не пойду, — покачала головой Эля и, освободив руку, посмотрела на часы, которые, к её удивлению, показывали ровно половину седьмого.

— Боишься, да? — ехидно поинтересовалась Таня.

— Да ничего я не боюсь, — сказала Эля. — Вместо кладбища я сейчас отправлюсь в кухню и начну готовить ужин, ведь ни ты, ни твоя сестра не удосужились о нём позаботиться, не правда ли?

Таня пожала плечами.

— Ну хорошо, — невозмутимо произнесла она, — пойдём на кладбище завтра.

Глава 7

Эля напрасно надеялась, что идея Тани привести её на деревенское кладбище вылетит у той из головы за ночь: после завтрака Таня снова пристала к ней с этой просьбой.

— Да что я забыла на твоём кладбище? — недоумевала Эля. — Я вообще терпеть не могу подобных мест.

— Ну пожалуйста, пойдём, — настойчиво просила Таня. — Ты сама, своими глазами увидишь, что Степан был прав. — Она ненадолго замолчала, а потом, прищурив глаза, тихо сказала: — Я всё равно от тебя не отстану.

Поняв, что от Тани ей не избавиться, Эля вздохнула.

— Что ж, идём, — сказала она, — только позволь мне сначала переодеться, не идти же на кладбище в домашнем халате.

— Я, пока тебя вчера не было, — принялась рассказывать Таня, когда они вышли из дома, — с одной бабкой познакомилась. Вернее, она ко мне сама подошла, пока я изучала ауру вокруг флигеля…

— Ты опять ходила к флигелю? — удивлённо перебила Таню Эля. — Я думала, ты уже все его зоны исследовала.