Избранник поневоле

– Страх, - ответил ему Анатолий, который более легко воспринял случившееся. - Представь себя на его месте. После двух ночей ужаса ты забиваешься в угол, сжимая в руке единственное оружие. Причем с единственным патроном, - добавил парень, осмотрев пистолет, который взял из руки убитого мальчишки. - Твоя голова уже не в состоянии здраво мыслить. И тут кто-то входит в подъезд, куда ты забился в поисках спасения… Короче, мальчишка скорее всего или был сильно напуган, или сошел с ума. А, может, и то, и другое…

– Толян, я не хотел!.. Я не знал!..

Иван был полностью деморализован. Этот случай выбил его из колеи.

Он с ненавистью посмотрел на пистолет, который все еще держал в руке, и отбросил его в сторону.

– Успокойся, Вань! - Анатолий положил свою руку ему на плечо. - У тебя не было другого выхода. В конце концов, он первым напал на нас.

Иван сел на пол и обхватил руками голову.

– Господи! Когда же это кончится? - простонал он. - Я так устал!

Он не заметил, когда подошел Васнецов со своими людьми. У всех в руках были автоматы, один держал ручной пулемет.

– Что случилось? - тихо поинтересовался полковник.

– Этот малахольный выстрелил из пистолета, а Ванька его прикончил.

– А чего он так убивается? Знал, что ли, этого паренька?

– Не знал. У пацана был только один патрон, и Ванька считает, что можно было обойтись без убийства.

– Но ведь он же не знал! У того могла оказаться и целая обойма. Как тогда?

Анатолий пожал плечами и ничего не ответил.

– Ладно, - сказал Васнецов. - Мы будем ждать вас внизу.

И с этими словами ушел. Анатолий растормошил Ивана, и они поднялись на второй этаж. Дверь квартиры была заперта, на ней висело распятие. Иван постучал и стал ждать. Некоторое время ничего не было слышно, потом послышались шаркающие шаги, и он услышал голос Ксении Ивановны:

– Кто там?

– Это я, Ваня.

У парня появилось какое-то нехорошее предчувствие. Что-то было в голосе женщины, что заставляло его так думать. Его уверенность укрепилась, когда он увидел ее лицо с покрасневшими от слез глазами.

– Что случилось? - спросил он, холодея и уже догадываясь, что услышит.

– Василисушка, внученька!.. Забрали, ироды! - запричитала Ксения

Ивановна, и слезы снова полились из ее глаз.

– Как?.. Кто?..

Они вошли в квартиру. Анатолий, ничего не понимающий, но догадывающийся, что произошло нечто плохое, осторожно прикрыл за собой дверь.

Путаясь и сбиваясь, Ксения Ивановна рассказала, что произошло прошлой ночью. С наступлением темноты нечисть подступила к их квартире, но не смогла прорваться через защитное заклятье. Приходили и родители Инны с ее братишкой, звали ее, но девушку смогли удержать. Потом

Василиса, чувствующая себя не вполне здоровой от пережитых накануне событий, ушла в спальню вместе с Инной, чтобы полежать…

Первой почувствовала неладное Ксения Ивановна. По квартире словно ледяной ветер пронесся. Потом послышался слабый заглушенный вскрик. Когда женщины открыли дверь, они увидели, что в комнате стоит крылатое чудовище, сжимающее в своих передних лапах бесчувственное тело Василисы.

Рядом стояла Инна. Она обернулась на скрип двери и, увидев их, засмеялась.

– Поздно! - сказала девушка, волосы которой развевались ледяным ветром, тянувшим из распахнутого окна. - Теперь она наша! Пусть Иван приходит за ней, так и передайте ему!

– Инна! - крикнула Ксения Ивановна, а Надежда Георгиевна потеряла сознание, осев на пол.

Девушка ловко вскочила на спину монстру, и тот, оттолкнувшись мощными задними лапами, выпрыгнул в окно. Ветер сразу же прекратился.

Когда Ксения Ивановна подбежала туда и выглянула на улицу, там уже никого не было видно. Исчезла и нечисть, до этого упорно осаждавшая квартиру…

– Какая же я была дура! - причитала старая женщина. - Сразу не догадалась! То-то я, смотрю, эта маленькая стерва не хотела заходить в квартиру, пока Василиса ее не пригласила! Мы сами впустили в свой дом нечисть! Конечно, потом она сама смогла впустить это чудище…

Для Ивана это известие было вторым ударом за последние двадцать минут. Теперь-то он вспомнил, кого напоминала ему эта золотоволосая девушка. Это была ведьма Анатолия, которая каким-то образом сумела перекочевать из снов парня в реальность и втереться в доверие к Василисе.

– Ксения Ивановна, Василиса давно знала Инну? - поинтересовался он, чтобы проверить свое предположение.

– Они познакомились в университете в сентябре прошлого года.

– Она была у Инны в гостях?

Женщина задумалась.

– Ни разу не слышала от нее.

– А Инна хоть раз приходила сюда раньше?

– Не знаю. Впрочем, можно уточнить у Нади. А что?

– Я подозреваю, что Ваша внучка изначально связалась с нечистой силой, сама не ведая об этом, - ответил парень и рассказал о том, что знал.

– Ах, Василиса, Василиса! - всплеснула руками Ксения Ивановна. - Как же ты могла, внученька? И я ничего не заподозрила, когда она мне рассказывала о новой подруге!..

– Не вините себя, - попытался успокоить ее Иван. - Никто не мог предполагать, что все так получится.

– Что же теперь делать?

Парень пожал плечами.

– То, что сказала Инна. Идти за Василисой в логово нечисти…