Избранник поневоле

Вот, например, Василиса. Ведь можно сказать, что КТО-ТО свел его с ней, если вспомнить, как они познакомились. И сначала все шло хорошо. Так хорошо, что он даже решил, что наконец-то нашел свое счастье… Она явно им интересовалась, и он предпринял более решительные действия. И сразу же все закончилось… Она фактически отвергла его. Ему бы бросить эту затею, найти другую девушку. Но в том-то все и дело, что, начав однажды, он не мог уже остановиться. Так было всегда! Он не мог признаться самому себе, что девушка, за которой он ухаживал, потеряна для него. Упрямо шел к поражению, пока избранница напрямую не заявляла ему, что он ей не нужен…

Последний разговор с Василисой фактически означал конец их отношений. Девушка недвусмысленно дала понять, что он ей не нравится.

Стоило ли строить какие-либо иллюзии по этому поводу? Наверное, нет.

– Не знаю, Ксения Ивановна, - честно признался Иван.

– Ты ее любишь?

Женщина пристально смотрела на него.

– Все слишком сложно, чтобы можно было передать в двух словах. Так сразу не объяснишь…

– А ты попытайся. Может, что дельное присоветую…

И Иван рассказал ей все. Может, не очень последовательно, но зато правдиво, не убавляя и не прибавляя ничего лишнего. Ксения Ивановна не перебивала, внимательно слушая его исповедь. А потом парень вдруг почувствовал ее руку у себя на голове и услышал ее тихий голос:

– Какой же ты еще… мальчик, Ваня! Не расстраивайся. Моя внучка очень странная девочка. Ты совершил много ошибок, но это простительно для такого неопытного ухажера, как ты. К тому же на тебя оказывалось сильное влияние извне… Главное - не отчаивайся, продолжай. Она по сути дела еще очень глупенькая, хотя сама так не считает. Рано или поздно поймет, что ей нужно на самом деле. Вот тогда настанет твой звездный час!

– Спасибо, Ксения Ивановна, - поблагодарил Иван женщину. - Боюсь, что это может произойти слишком поздно…

– Брось выдумывать! - рассердилась она. - Ты думаешь, она не обращала на тебя никакого внимания? Сам подумай, как можно не принимать в расчет человека, появившегося на твоем жизненном горизонте? Конечно, она не показывала тебе этого, но говорила о тебе и с Надей, и со мной, и, наверняка, с подругами. А это, считай, уже полдела. Ты заинтересовал ее, а вслед за нею и меня. Дам тебе один маленький совет… Если хочешь от нее чего-нибудь добиться, не будь слишком настойчивым. Подумай маленько.

Может нужно действовать иначе?

– Как?

– Думай.

Иван пристально посмотрел на нее и вдруг поинтересовался:

– Ксения Ивановна, а Вам-то зачем это нужно?

Та помедлила немного и ответила:

– Знаешь, я прожила длинную, интересную жизнь и кое-что смыслю в людях.

Мне кажется (только смотри, не загордись!), что ты - достойная пара для моей внучки. Ты добрый…

Тут на кухню вошли Васнецов со своими ребятами и Анатолий, который помогал им устанавливать аппаратуру. Разговор пришлось прервать, и Иван так и не узнал до конца, что же о нем думает эта мудрая женщина.

– Ну что, установили? - поинтересовался Иван.

– Да, - ответил Васнецов, - аппаратура готова к работе. Можем начинать.

– Хорошо. Поешьте сначала, а потом приступим…

***

В зале на столах, стульях, а то и просто на полу была расставлена аппаратура группы Васнецова. В этом многообразии различных ящичков с кнопками, тумблерами, рычажками, какими-то индикаторами и переплетении разноцветных кабелей парень не разбирался. На это требовались годы…

Полковник прилепил провода к голове Ивана, такую же операцию он проделал с собой и Ксенией Ивановной, которая, узнав, что они замыслили, попросилась участвовать в эксперименте.

– Конечно, эта аппаратура не предназначена для подобной работы, но попытаться можно, - сказал Васнецов и добавил, заметив встревоженные взгляды участников эксперимента. - Нет, не бойтесь! Теоретически на данной аппаратуре это возможно сделать, но на практике еще никто не пробовал использовать ее для подобных целей.

– А это не опасно? - поинтересовалась Ксения Ивановна. - Поймите, я не за себя боюсь. Он, - она кивнула на Ивана, - наша последняя надежда!

– Да я все понимаю, - ответил полковник. - С другой стороны мы не сможем без этого распаковать его способности. В таком случае ему нечего и соваться в логово нечисти. Сожрут и не подавятся, сволочи!

Он кивнул Косте, который следил за аппаратурой, и тот защелкал тумблерами. Иван почувствовал в голове какой-то шум и покалывание в местах соприкосновения с клеммами проводов. Потом все разом вдруг расплылось перед глазами, и он погрузился в странное забытье…

Было очень темно и холодно. Такое он уже не раз видел в своих снах и знал, чему это принадлежит. Парень ощущал присутствие Васнецова и Ксении Ивановны где-то рядом, но самих их не видел. Да и не мог их увидеть в такой тьме.

Вдруг забрезжил слабый свет. Постепенно он разгорался все ярче и ярче до тех пор, пока перед Иваном не проявились черты того самого старца, которого он уже видел.

– Здравствуй, Иван, - сказал святой.

– Здравствуйте, - ответил парень.