Избранница

Забранский смотрел на Марту гораздо дольше, скользя взглядом сверху до низу, как будто сканировал.

– Я бы предложил вам платок, – наконец заключил он, – но, боюсь, он вам не поможет.

Марта поняла, что не сможет придумать достойного ответа, а скатываться в нецензурную брань ей не хотелось, поэтому она молча пошла следом за Виолеттой, намеренно зацепив Забранского плечом и изгадив его идеальный костюм.

Глава 10

Виолетта была в ярости. Даже не так. Виолетта была яростью. А ярость была Виолеттой.

Вернувшись на поляну, где остались все те, кто прилетел с конкурсантками, она сразу же заметила на себе заинтересованные взгляды. Перемазанная грязью с ног до головы, злая, со слезами на глазах и слишком резкими, размашистыми движениями она не выглядела как победительница. Ни на кого не глядя, она пересекла поляну и двинулась дальше, туда, где остались низколеты, чувствуя позади следующую за ней тенью Марту. У той хватало ума держаться на безопасном расстоянии и ничего не говорить: она знала Виолетту достаточно хорошо.

Они не стали дожидаться окончания конкурса, а сразу вернулись в замок. Ни слова не говоря своему телохранителю, Виолетта быстрым шагом добралась до башни и скрылась в своей комнате. Только там, закрывшись в ванной, подальше от всевидящих камер, она дала волю злым слезам.

Внутренний голос напоминал ей, что Марта всего лишь делала работу, за которую ей щедро платят, но чувства и эмоции не хотели к нему прислушиваться. Забранский был прав: Марте следовало остаться на поляне со всем персоналом и не лезть туда, куда ее не просили. Тогда ничего бы не произошло, Виолетта не смогла бы выбраться из болота и победила. О том, как она испугалась, она старалась не думать. Это мешало злиться на Марту.

Просидев в ванной добрых полтора часа, Виолетта наконец смогла взять себя в руки, перестать злиться, привести себя в порядок и спуститься к ужину в общую столовую. Все конкурсантки уже вернулись. Судя по вниманию, которым окружили Ольгу, выиграла именно она, Аврора заняла второе место, что не помешало ей возглавить турнирную таблицу. Сама же Виолетта опустилась на четвертое место с конца. А утром, когда конкурс покинут две последние девушки, она окажется в зоне выбывания.

Виолетта прошмыгнула к своему столику, стараясь ни на кого не смотреть, хоть и понимала, что Аврора не упустит такого прекрасного случая уколоть ее.

Так и случилось.

– Кажется, кому-то пора паковать вещички, – с ухмылкой заявила она достаточно громко, чтобы все слышали. Две девушки, которые уже находились в конце списка, посмотрели на нее волком, но Аврора не заметила их взглядов. Ее интересовала только реакция Виолетты. – Или твой телохранитель тире нянька сделает это за тебя?

Виолетта глубоко вдохнула, чтобы выровнять дыхание, как ее когда-то учила Марта, а потом постаралась сказать как можно спокойнее, хотя получилось, конечно, не так уж и хорошо:

– Если ты мне, то ты слишком торопишься.

– Да на самом деле это ко всем относится, – Аврора обвела торжествующим взглядом конкуренток. – Я уже не упущу свое первое место. Так что вы только время теряете.

Теперь уже заметно разозлились все девушки. Каждая из них понимала, что Аврора действительно сильная соперница, но едва ли кто-то собирался так просто сдаваться.

– Откуда столько самоуверенности, Аврора? – поинтересовалась Мирослава, которая теперь занимала второе место. – Не ты одна здесь чего-то стоишь.

Судя по пробежавшей по лицу Авроры тени, та совсем не ожидала, что кто-то, кроме Виолетты, решит оспорить ее утверждение. Она привыкла считать себя лучшей и слишком часто общалась с теми, кто заверял ее в том же. Однако ее замешательство не длилось долго: она тут же высокомерно улыбнулась, надевая на лицо маску выражения «я что-то знаю, а вы нет».

– О, поверь, Мира, ни у кого из вас нет шансов. Я не принимаю участия в соревнованиях, не зная наверняка, что выиграю. И сейчас у меня нет в этом никаких сомнений. Я уже на первом месте, а следующий конкурс только увеличит мой отрыв от остальных.

– Ты в курсе, каким будет следующий конкурс? – недоверчиво поинтересовалась высокая рыжеволосая девушка, которая обычно молчаливо сидела за столиком у окошка и очень редко разговаривала. Виолетта вдруг поняла, что ни разу с ней не общалась и даже не помнит, как ее зовут.

– Я не просто в курсе, что это будет за конкурс, – самодовольно хмыкнула Аврора. – Я еще и знаю, как в нем победить. И я это непременно сделаю.

Виолетта едва успела захлопнуть рот, пока из него не вылетело совершенно неуместное «Откуда?» Во-первых, она отчаянно пыталась делать вид, что ее не интересуют слова Авроры, она им не верит и вообще занята ужином, а во-вторых, она прекрасно понимала, что Аврора ничего никому не скажет. Правда это или нет – все равно не скажет.

Не все девушки оказались столь сдержанны.

– И откуда же ты это знаешь? – спросила Мирослава.

– Не буду же я вам раскрывать свои источники, – с демонстративным презрением фыркнула Аврора. – С чего бы?