Избранница

Она никак не могла понять, правду ли говорит Виолетта. С одной стороны, у той не было причин лгать, да и едва ли она придумала бы что-то подобное. С другой – в ее словах Марта не видела смысла. Хотя она сама не доверяла вампирам, ей трудно было представить, что они могут учудить нечто подобное.

– Там был человек… Или вампир… Не знаю. Он был весь в крови. И очень агрессивный. Если бы не дверь, нам бы не поздоровилось.

– Это переходный момент, – Марта нахмурилась. – Обращение длится до суток и должно выглядеть весьма неприятно, хотя сама я этого никогда не видела. А кто там был? Мужчина или женщина?

– Ты думаешь, я рассмотрела?! – истерично воскликнула Виолетта. – Волосы были длинные, но парни тоже такое носят.

– Ладно, успокойся, – посоветовала Марта. Если кто-то увидит Виолетту в таком состоянии, это даст повод для определенных подозрений. Даже если низшие ей померещились, нарушение запрета вполне может обернуться исключением из конкурса. Марта не знала, в какой момент она начала считать такой исход плохим, но факт оставался фактом: она не хотела, чтобы Виолетта так проиграла. Если же то, о чем она говорит, правда, то стоило скрывать ее пребывание в башне вдвойне тщательно, ведь за такое знание могут и убить. Чем бы ни руководствовались Шереметьевы, низшие вампиры по законам всех стран подлежали уничтожению. Держать их в заключении запрещалось. – Ты лучше иди к себе в комнату и постарайся выспаться. Так у тебя больше шансов пройти следующее испытание. Не надо лезть в петлю, особенно по указке Авроры, поняла?

Виолетта послушно кивнула, но не двинулась с места.

– Марта… – неловко начала она, разглядывая что-то у себя под ногами.

– Что?

– Как ты думаешь, каковы шансы, что в следующем конкурсе нам нужно будет сражаться с низшими? – Она подняла взгляд на своего телохранителя, и теперь в нем было еще больше страха.

– Я не думаю, что Шереметьевы на такое решатся, – не слишком уверенно протянула та. – Чтобы выстоять в схватке с низшим, человеку требуются годы тренировок. Вампиры по своей природе быстрее и сильнее нас. Если они выставят вас против них, это будет просто массовое убийство юных наивных дурочек в прямом эфире. За такое могут казнить весь клан. Но если ты боишься, мы можем уехать. Просто соберем вещи и свалим отсюда. Если ты действительно видела то, что тебе показалось, то с этим замком, конкурсом и кланом явно что-то не так. – Она сделала небольшую паузу, не зная, стоит ли говорить все, но потом все же закончила свою мысль: – И с твоим Алексом, возможно, тоже.

Наверное, именно упоминание Алекса привело Виолетту в чувство.

– Нет, Алекс не стал бы в этом участвовать, – уверенно заявила она. – Ты права, они не решатся на такое. Не знаю, зачем им низшие, но уж точно не для конкурса.

– Ты иди к себе, – снова велела Марта. – А я постараюсь что-нибудь выяснить.

Виолетта кивнула и направилась к своей башне, но, сделав несколько шагов, обернулась и улыбнулась Марте.

– Только будь осторожна.

Глава 11

Если бы Виолетту кто-то спросил, как она добралась до своей комнаты, она бы не смогла ответить. Пока ноги на автомате несли ее по лестнице, в голове без конца крутились картины увиденного: темный коридор, низшие за решетками, тянущие к ним свои руки с острыми грязными ногтями. Но больше всего ее пугали даже не эти камеры – низших она хоть никогда и не видела в реальности, но смотрела про них передачи по телевизору, – а та запертая комната. Уже не человек, но еще не вампир. Существо, теряющее свою личность, капли слюны и крови на его лице, и самое главное – неутолимый Голод во взгляде. Виолетта где-то читала, что голод превращающегося вампира намного сильнее голода уже превращенного. Его невозможно контролировать, невозможно удерживать. Даже самые сильные личности не могли ему противостоять. Виолетта боялась даже думать о том, что могло случиться с ней и Аэлитой, если бы дверь оказалась не заперта.

И еще один вопрос, который ее волновал, касался Авроры. Знала ли она, что находится в запертой башне? Если знала, неужели могла специально отправить туда Виолетту? Они ведь много лет дружили, Аврора хорошо ее знала, могла с легкостью предугадать, что она туда пойдет. Ей не хотелось думать, что таким образом та могла попытаться избавиться от нее. Аврора, конечно, стерва, но не убийца.

Виолетта тщательно заперла за собой дверь, как будто боялась, что низшие могут проникнуть в ее комнату, минуя охрану, скинула обувь и, не включая свет, упала на кровать, зарывшись лицом в подушку.

Мгновение спустя она почувствовала легкое дуновение ветра, которому неоткуда было взяться в комнате с закрытыми окнами, но прежде, чем она успела подумать об этом, ее волос коснулась чья-то рука.

– Не пугайся, это я, – тихо произнес знакомый голос.

Несмотря на предупреждение, Виолетта все же вздрогнула и обернулась гораздо резче, чем следовало, однако почти сразу облегченно выдохнула. В полутьме комнаты прослеживались едва заметные черты Алекса. Вампиры умели становиться в темноте почти невидимыми: весьма полезное качество для охоты.