Избранница

Марта тоже вытащила свое оружие, хотя в темноте помещения они пока не видели противника. Более неудачное место для столкновения с вампиром придумать было сложно: закрытое, не слишком просторное помещение, погруженное в темноту, в которой любой вампир мог виртуозно спрятаться. Особенно высший, а Марта никогда не страдала лишним оптимизмом, потому и не рассчитывала на низшего. Если бы рядом не было Михала, она бы уже мысленно простилась с жизнью, а так у нее оставалась надежда на то, что они выстоят. Впрочем, Михал, возможно, стычку и переживет, а у нее самой имелось значительно меньше шансов.

– Какие же вы оба живучие, – внезапно заговорил с ними сгусток тьмы в углу. Однако прежде, чем они успели обернуться в его сторону, голос уже послышался с другой стороны: – Честное слово, я пытался быть милосердным. Вы оба могли обрести свой конец простым и понятным способом, став низшими. Теперь пеняйте на себя.

– Уж лучше просто сдохнуть, чем стать вампиром, – отозвался Михал, высматривая в темноте Бальтазара. Даже его обостренное зрение Волка не позволяло ему рассмотреть его хорошо, он видел лишь размытый силуэт, а Марта так и вовсе ничего не видела. Михал попытался выйти чуть вперед, прикрыв ее собой, хоть и понимал, что она не из тех женщин, которые позволят себя защищать и прятать. – Даже не представляю, чем еще ты можешь нас напугать.

– О, поверь, мой неверный друг, просто сдохнуть у вас не выйдет, – в голосе Бальтазара слышалась улыбка. – Впрочем, времени у меня мало…

Марта, понимая, что толку от нее в этой битве будет немного, сделала единственное, что показалось ей разумным: встала спиной к спине Михала. Вампиры перемещались довольно быстро, а высшие еще и использовали это умение сознательно. Это означало, что Бальтазар попытается атаковать сзади. Даже если она не сможет остановить атаку, задержать его на несколько секунд ей удастся.

– Такая красивая, такая смелая и такая дура, – с сожалением протянул вампир где-то рядом с ее ухом.

Марте захотелось врезать ему, но она сдержала себя, понимая, что проиграет тот, кто попытается нанести удар первым.

Михал завел свободную руку за спину, обхватив Марту за талию, и быстро повернулся в ту сторону, откуда доносился голос вампира. Марта даже не успела сообразить, что произошло, как снова оказалась за его спиной. Послышался смех Бальтазара, словно чего-то такого он и ожидал. Он метнулся в сторону, но Михал разгадал этот маневр, снова повернувшись к нему лицом и спрятав Марту. При таком быстром перемещении у Бальтазара уже не получалось нормально сливаться с темнотой, а потому Михал с легкостью мог рассмотреть его. Несколько следующих секунд превратились для Марты в сплошное кружение, во время которого ей казалось, что она даже не успевает перевести дыхание. И вдруг рядом что-то просвистело, рассекая воздух подобно стреле. Михал быстро оттолкнул Марту в сторону, но острое лезвие успело зацепить ее кожу. В воздухе запахло свежей кровью.

– Нападать на более слабого – это как-то не по-мужски, ты не находишь? – прорычал Михал, бросаясь в темноту, где, как догадалась Марта, находился Бальтазар.

– Она стала твоим слабым местом, Михал? – издевательски поинтересовался Бальтазар. – Или в тебе взыграло позабытое чувство долга?

– Я его никогда не забывал, – отозвался тот, пытаясь нанести удар, но вампир уже переместился.

Марта услышала движение рядом с собой и тоже махнула мечом, но тот рассек лишь пустой воздух, зато она почувствовала, как что-то острое скользнуло по ее бедру и рассекло джинсовую ткань и кожу. От неожиданности и резкой боли она непроизвольно ахнула.

– О, твой запах так меня возбуждает, – рассмеялся Бальтазар. – Раз он отказался тебя выпить, это сделаю я.

Воспользовавшись тем, что Бальтазар отвлекся на Марту, Михал нанес ему удар, однако это оказалось всего лишь очередной ловушкой вампира. Лезвие не успело коснуться его, как он перехватил его ладонью, пользуясь тем, что не чувствует боли из рассеченной кожи, и уже мгновение спустя Михал оказался на полу, проделав в воздухе замысловатый кульбит. Спина тут же отозвалась такой болью, словно ему сломали позвоночник, однако он знал, что это не так. Кое-какие преимущества полуобращения были и у него.

Теперь Марта тоже видела Бальтазара, причем он находился к ней почти спиной, пока разбирался с Михалом. Понимая, что не сможет нанести ему ощутимый урон, она попыталась сделать то, что обычно проделывала с низшими: ударила мечом по коленному суставу, надеясь отсечь нижнюю часть ноги и тем самым на время вывести его из строя.

Однако оказалось, что тела высших вампиров прочнее и даже удар по сочленению требует гораздо большей силы. Такой, какой Марта не обладала. Она почувствовала, как меч вошел в тело, но при этом застрял где-то в середине.

– Ах ты дрянь!