Избранница

И вдруг что-то произошло. Шум в зале неожиданно стих, как будто замер перед другим звуком: стремительно нарастающим гулом. Виолетта обернулась, собираясь спросить у Авроры, которая по-прежнему смотрела в зал, что происходит, но в этот момент башня словно покачнулась, пол ушел из-под ног, а затем с потолка посыпалась побелка. Виолетта от неожиданности упала на пол, Аврора успела схватиться за что-то рукой и удержаться на ногах.

– Что это такое? – побелевшими губами прошептала Аврора.

– Взрыв! – догадалась Виолетта. – Они начали взрывать замок.

– Черт…

Тут же в комнату влетели оба телохранителя Авроры. В экстренной ситуации оба решили, что попытаются вытащить свою подопечную даже через толпу, поскольку выводить сначала людей уже не осталось времени. Однако их опередил кое-кто другой.

– Я позабочусь о них, – послышался со стороны окна голос Алекса. – Выводите людей!

– Алекс! – Виолетта мгновенно поднялась на ноги и повисла у него на шее. – Я так рада тебя видеть!

Тот на мгновение прижал ее к себе, но быстро отстранился.

– Давайте сюда, – велел он, – я выведу вас через окно.

Он обнял Виолетту за талию, чтобы вытащить ее тем же путем, каким вошел сам, благо цепкие ногти вампира позволяли ему лазать по отвесным стенам, и наклонился над подоконником, но тут же отшатнулся обратно.

– Что такое? – Виолетта выглянула в окно и сдавленно охнула: – Низшие…

Глава 20

Земля задрожала так, что Марта едва не потеряла равновесие, но Михал помог ей удержаться на ногах. Посыпавшиеся сверху песок и мелкие камни заставили их обоих напрячься в ожидании более крупных разрушений, но потолок остался на месте.

– Это что? Взрыв?

– Похоже на то, – Михал несколько раз оглянулся по сторонам, определяя, куда идти, а затем тронул Марту за руку, но лишь для того, чтобы привлечь внимание и молча отдать приказ не отставать. Держаться за руки сейчас было крайне неразумно: лучше оставить их свободными для оружия. Он направился в сторону большой дубовой двери, через которую они вошли в этот коридор, но уже через два шага перешел на бег.

Марта старалась не отставать, хотя рассеченное Бальтазаром бедро заметно болело и вынуждало ее хромать. Она умела не обращать на такие мелочи внимания. К тому же в разгаре битвы адреналин бурлил в крови, работая не хуже любого обезболивающего.

Они поднялись по лестнице и в районе второго этажа столкнулись с потоком несущихся в панике зрителей. Им пришлось освободить дорогу, иначе те снесли бы их обоих. Несколько человек, достигнув второго этажа, отделились от остальных и кинулись в переход, соединявший первую башню с башней Шереметьевых. Видимо, им надоело толкаться на узкой лестнице, и они решили пойти в обход. Однако это оказалось плохой идеей: с другой стороны перехода показалось несколько низших. Люди закричали и бросились назад. Их крики привлекли внимание тех, кто оставался на лестнице. Там тоже заметили низших, что усилило панику. Несколько человек попытались вернуться назад, наверх, но потоки людей, следовавших за ними, не давали им это сделать. Ловушка Шереметьевых начинала захлопываться: добравшись до лестницы, низшие уже никого не выпустят из башни, пока она полностью не разрушится и не погибнет в огне. Еще один взрыв вновь заставил башню содрогнуться, а по потолку перехода пробежала крупная трещина.

– Марта, нужно задержать их! – мгновенно оценив ситуацию, крикнул Михал, кидаясь наперерез низшим и снося по дороге голову самому резвому.

Вампиры, учуяв людей, потеряли остатки разума и уже не обращали внимания на наносимые им ранения.

Михал едва успел подумать о том, что вдвоем им не сдержать такое количество низших, когда рядом с ним, вероятно, спрыгнув с лестничного пролета, приземлился высокий крепкий мужчина – один из телохранителей Авроры – уже с вытащенным из ножен мечом.

– Вовремя, – прокомментировал Михал, с новой силой бросаясь на вампиров и краем глаза контролируя положение Марты, чтобы в любой момент прийти ей на помощь.

А помощь той была очень даже нужна. Низшие, учуяв запах крови из открытой раны, в одно мгновение потеряли интерес к людям на лестнице и устремились к ней. Только еще один взрыв, частично обрушивший потолок коридора, сумел задержать их. Некоторых придавило камнями, другим преградило путь, но все это было лишь временным облегчением. Вампиры продолжали лезть из башни Шереметьевых через переход.

– Михал, их слишком много, – Марта покачала головой, видя, что обрушение лишь замедлило поток, но не остановило его полностью.

И даже оба телохранителя Авроры не могли сильно помочь. Она оглянулась на лестницу, на которой как раз появились Виолетта и сама Аврора. Следом за ними бежал Алекс, и сейчас Марта была рада видеть его как никогда, поскольку он мгновенно оценил ситуацию, обогнал всех по перилам лестницы и бросился им на помощь.