Избранница

Вот разозлить Бальтзара ей удалось: он замахнулся и ударил ее по лицу уже без насмешек и скидок так, что она отлетела к стене и летела бы дальше, если бы та ее не остановила. Сознание мгновенно померкло. Марта успела услышать только хруст костей, а резкая боль накрыла ее уже тогда, когда мозг отключился и не был в состоянии ее осознать.

Это словно дало сигнал Михалу к тому, чтобы начать настоящую битву. Не то чтобы до этого он воспринимал все происходящее как шутку, но он тоже был вынужден отвлекаться на Марту и следить за тем, чтобы Бальтазар отвлекался с нее на него. Теперь же они оба понимали, что остались один на один.

Михал вскочил на ноги и снова замахнулся мечом. Бальтазар среагировал раньше: острый клинок рассек кожу Михала, но тот в запале даже не почувствовал боли. Битва с высшим вампиром сильно отличалась от битвы с низшим. Последние не обладали ни умом, ни хитростью, только силой и быстротой. Чтобы убить низшего, требовалась сила, высшего – еще и хитрость.

В ход пошел весь хлам, который валялся в комнате. Михал и Бальтазар то нападали друг на друга, то отступали, стараясь выиграть мгновение и продумать следующий шаг. Бальтазар объективно был намного сильнее, не знал усталости, не чувствовал боли, поэтому Михал почти не удивился, когда оказался зажатым в угол без оружия в руках. Словно развлекаясь, Бальтазар тоже выбросил меч, нанося удары исключительно конечностями, швыряя безоружного соперника из стороны в сторону, как тряпичную куклу.

Марта видела это через полуопущенные ресницы, но шум в голове мешал ей осознать происходящее. Только когда после очередного удара Михал повалился на пол и не смог сразу встать, что-то внутри словно пнуло ее, заставляя подняться на ноги, толком не придя в сознание. Мир все еще вращался вокруг нее, но пальцы уже сжимали рукоятку меча. В голове стучала только одна мысль: нужно драться, пока не придет помощь. Она умела это делать, умела вступать в безнадежные сражения только для того, чтобы потянуть время.

Теперь она уже не думала о том, куда наносить удары. Она со всей силы опускала лезвие на Бальтазара, рассекая кожу и утыкаясь в прочнейшие кости. Тот явно не ожидал, что она очнется так быстро, поэтому не сразу понял, что происходит, и первые пару секунд только закрывался руками. Однако его замешательство кончилось быстро, даже слишком быстро на ее вкус. В одну секунду он перехватил ее руку за запястье, больно сдавил и вывернул так, что меч снова выпал. Вторую руку, в которой она сжимала кинжал, Бальтазар тоже схватил за запястье и с силой завернул за спину. Марта оказалась в его холодных объятиях, но на этот раз ее голову не затуманивали иллюзии. Она не видела рядом с собой красивого мужчину, только хищника с горящими глазами, землисто-серой кожей и острыми клыками.

– Ты меня достала, – проревел он, явно намереваясь вцепиться зубами ей в глотку.

Марта попыталась выгнуться и отстраниться, но в этот момент произошло то, чего она никак не ожидала: голова Бальтазара внезапно слетела с плеч и, словно мячик, укатилась куда-то в угол. В лицо Марте брызнула вязкая черная кровь. Обезглавленное тело, за спиной которого стоял немного потрепанный Михал с окровавленным мечом, еще пару мгновений сжимало ее в объятиях, а потом рухнуло на пол.

Как ни хотела Марта устоять, она последовала за ним всего один удар сердца спустя, поскольку ноги внезапно стали ватными, а ее саму затошнило. Упасть ей не дали уже другие руки, не такие холодные и твердые.

– Эй, эй, бесстрашная воительница, ты же не обираешься грохнуться в обморок? – послышался рядом с ее ухом голос Михала.

Марта вцепилась в него слабеющими пальцами и беззастенчиво повисла на нем.

– Голова, – почти промычала она. – Чувство такое, что у меня череп проломлен.

Михал тут же бережно уложил ее на пол, оттолкнув ногой подальше обезглавленное тело, и скользнул руками по ее голове, перебирая волосы.

– Ничего не проломлено, выдумываешь, – слишком нежно для того, чтобы это выглядело правдиво, проворчал он, затем прямо рукавом рубашки, поскольку не имел привычки носить платки в карманах брюк, а пиджак потерял еще ночью, вытер с ее лица черную кровь. – Так лучше?

– Немного, – согласилась она, но кивать не стала, поскольку в голове все еще гудел медный колокол. – Кажется, ты только что оставил меня без поклонника.

– Не могу сказать, что сильно сожалею, но если он был тебе так дорог, ты еще можешь приставить ему голову обратно. Уверен, много времени для воскрешения ему не понадобится.

– Нет, ты знаешь, последнее время его внимание выглядело слишком назойливым, мы явно ждали от отношений разного, – усмехнулась Марта. – К тому же нашелся парень получше, – она легонько погладила его по плечу. – Как сам? Цел?