Избранница Мастера рун

– И я точно доживу до завтра? – спросила не без ехидства. – Или это очередная отсрочка в надежде на то, что несчастные случаи меня таки доконают?

Мастер рун не улыбнулся и не начал язвить в свойственной ему манере. Поднявшись с постели, он посмотрел на меня сверху и, приложив сжатый кулак к груди, холодно проговорил:

– С этой минуты и до истечения времени, отведённого нам сделкой, даю тебе слово, киана Влада Корре, что ты будешь в безопасности. Под моей защитой.

– И на твоём содержании, – неожиданно даже для себя добавила я.

А что? Раз уж удалось выбить одну преференцию, то не стоит молчать! Жизнь одна, и она может быстро оборваться.

– Мне же весь следующий год придётся одеваться во что-то кроме любимых вами красных лифов, – сказала я, поняв, что Мастер слишком долго обдумывает услышанное. – Особенно если планируются выходы в свет. У вас здесь есть…эм-м…

– Свет? – Сумерки вокруг Мастера сгустились, поэтому я не могла точно сказать, показалось ли мне, что он улыбается. – Есть, Влада. И да, само собой, весь следующий год я буду обеспечивать тебя всем необходимым. Моя избранница должна сиять от счастья и роскоши, а иначе зачем это всё? Так ведь?

– М-м-м, – неопределённо промычала я, гадая: и правда, зачем?

Но на вопросы Мастер обещал ответить завтра. А посему, старательно проявляя терпение, я протянула ему руку.

– Договорились.

Миг – и лицо Рэйкиара оказалось рядом.

– Я же говорил, Влада, сделки скрепляют не так, – хмыкнул он, прежде чем наши губы встретились.

На этот раз поцелуй был более… настоящим и смелым. Я даже ощутила язык Рэйкиара, прошедшийся по моей верхней губе, затем по нижней, а потом и вовсе… встретившийся с моим языком! От этого я вздрогнула, схватила Мастера за руку и… вместо того, чтобы оттолкнуть, крепко сжала его предплечье.

Рэйкиар тем не менее прекратил поцелуй и прошептал едва слышно:

– Теперь договорились, Влада. Спи.

И ушёл. Стремительно, тихо…

А я осталась лежать в постели, чувствуя, как тяжелеют веки и как горят губы.

«Нужно было оттолкнуть его, – пронеслась в голове логичная мысль. И тут же, сквозь толщу надвигающегося сна, пробилась другая, не менее актуальная: – Но тогда как бы мы заключили столь важный договор? Всё правильно…»

* * *

Днём, когда я проснулась, нападение и разговор с Мастером рун показались сном. Воспоминания о борьбе с неизвестным размылись до такой степени, что невозможно было понять, что из этого я надумала сама. Странным показалось лишь позднее пробуждение и смена одежды. Вместо красного лифа с юбкой на мне была белая шёлковая сорочка до колен!

– Какого?.. – выругалась я, позабыв о воспитании и с негодованием рассматривая новый наряд.

Кто-то осмелился приблизиться ко мне спящей и переодеть! Больше того, в изножье кровати обнаружился и шёлковый халат в пол. Вместе с сорочкой они выглядели как весьма недешёвый комплект.

– По крайней мере, на мне не экономят! – прорычала я, накидывая халат и завязывая его на талии.

От внепланового переодевания внутри росли растерянность и злость. Как я могла уснуть настолько крепко, чтобы не почувствовать чужие прикосновения?! И почему никто не спросил моего позволения на подобное?!

Раздражённо тряхнув головой, я замерла: комната закружилась вправо, а меня качнуло влево. Пришлось осторожно добраться до дивана и присесть, переводя дыхание. Никогда раньше не испытывала головокружений, а сегодня вдруг случилось! Совпадение? Нет… скорее, последствия нападения! Хотя это событие я практически забыла…

Помассировав виски, закрыла глаза, собирая по кусочкам разрозненные картинки, всплывающие в голове. Шёпот в ухо, пугающий до дрожи. Боль в затылке. Горящее окно. Падение. Мастер у моей постели и… его поцелуй!

На последнем воспоминании я резко распахнула глаза и коснулась подушечками пальцев собственных губ. В комнату ворвался сквозняк с балкона. Взъерошив мои волосы, ветер задрал полы халата и затих.

Это помогло немного прийти в себя. Я осознала: вокруг происходит нечто странное, но не представляла, как разобраться во всём и докопаться до истины? Оставалось лишь дожидаться обещанного Мастером ужина. Это ведь не было сном?

Позже, приняв ванну и спокойно поразмыслив над сложившейся ситуацией, я вернулась в спальню и призвала Сиали. Та не явилась на мой зов. Зато появился Илаис.

– Избранница Мастера, я весь в вашем распоряжении, – промурлыкал он, склоняясь вперёд.

Сегодня волосы элементаля были заплетены в хитроумную косу, а к обычным шароварам прибавился белый шёлковый жилет. В тон к моему халату!

– Мне нужна Сиали, – проговорила я, чувствуя, как краснею, и плотнее затягивая поясок.

– Сегодня здесь лишь я, – сокрушённо ответил Илаис и вкрадчиво добавил: – Позвольте служить вам?

На его лице отразилась неподдельная печаль, а мне стало неловко. К Сиали я симпатии не испытывала, да и пол у нас был один. Ей я могла смело высказать всё, что думаю по поводу моего несанкционированного переодевания. Но Илаис…

– Госпожа недовольна мной? – элементаль сам сделал неутешительные выводы. – В чём моя вина, избранница Мастера?