Избранница Мастера рун

– Но как такое возможно? Я имею в виду… как подобное вообще могло случиться?

– Всему виной беспорядочные связи, – скучающим тоном проговорил Рэйкиар. – Учат вас, аристократов, беречь честь с юности, но слушают старших далеко не все. Как итог – случаются конфузы в виде внеплановых беременностей. А затем начинаются попытки скрыть «случайность» за внезапным браком.

– Да, но от кого эти случайные связи? – Я развела руками и мотнула головой. – Разве Мастера могут попадать в наш мир? Или это не они, а иная нечисть?..

– Они, – кивнул Рэйкиар. – И да, мы можем. Я – пока с большим трудом и по праздникам, а остальным легче. Хоть и ненадолго. Но это секретная информация, и подробнее я смогу рассказать, только если мы станем ближе.

– Ближе? – не поняла я, но осенённая догадкой, выпалила недовольно: – Лю… любовниками?!

– Почему любовниками? Нет. Напарниками, выясняющими одну общую загадку, несомненно, интригующую нас обоих. А наши секреты закрепит надёжная магическая клятва о неразглашении. Но мне нравится ход твоих мыслей, Влада, и я совсем не против совместить полезное с…

– Нет! – Я дёрнулась в сторону, отчего один шлёпанец слетел с ноги. Пришлось вернуться за ним и осторожно уточнить: – Так ты полагаешь, что я – потомок кого-то из Мастеров?

Рэйкиар как-то обречённо вздохнул, облокотился плечом о стену и сложил руки на груди.

– Не полагаю, а точно знаю. И ты теперь тоже. Я ведь показал тебе наглядно. Этого недостаточно?

Я бросила злой взгляд на почти исчезнувший ожог и продолжила, пока Рэйкиар снова не сбежал:

– А что мне с такого родства? Кто такие смески по своей сути? Я уже поняла, что могу пережить встречу с ядовитым цветком. Это всё? Или есть ещё нюансы?

– Их масса, – лениво ответил Рэйкиар. – Но сейчас у нас две основные проблемы. Первая – понять, зачем тебе дали Ключ и привели в мой мир, и вторая – твоя сила. Её много. Куда больше, чем у большинства тех, кого ты встречала в своей жизни. И здесь, в Оборотном мире, она может меняться, обретая новые формы и грани. Это опасно.

Я нахмурилась, обняла себя за плечи.

– Насколько опасно? – уточнила тихо.

– Очень, – последовал честный ответ. – Я не знаю, какие формы приобретёт здесь твоя магия. Но есть и положительный момент: мои руны смогут замедлять процессы изменения, не позволяя тебе выгореть или сделать что-то ужасное. Под присмотром и бдительным руководством будет легче, уж поверь.

– Сегодня ты позволил мне сжечь твою оранжерею, – устало напомнила я.

– Недооценил тебя, – задумчиво кивнул он. – Но я быстро учусь на ошибках и не позволю подобному случиться снова. А теперь, если ты закончила…

– Нет. Не закончила. Есть ещё один важный момент, в котором мне нужно разобраться. Иначе сойду с ума.

Я выставила руки, призывая Мастера рун к вниманию. Он нехотя кивнул, а с моих губ тут же сорвались новые вопросы:

– Скажи, правильно ли я поняла, что в этот мир ведёт множество разных дверей, и от каждой есть свои Ключи, выдаваемые разными Мастерами?

– Всё верно.

– Но как вы понимаете, кому передать Ключи от своей двери? И каковы цели? – Я пыталась формулировать мысли быстрее, но в голове царил настоящий хаос. – Вот ты, например, как узнаешь, кто нуждается в помощи? Следишь за жителями моего мира через какое-нибудь волшебное зеркало?

– Этого мне ещё не хватало! – усмехнулся Рэйкиар. – Никаких зеркал и подглядываний украдкой. Что касается Ключей – всё сложнее. Если очень коротко: я получаю отчёты от своих прислужников, живущих среди вас. Они выносят на повестку дня кандидатуры, нуждающиеся в маленьком или большом чуде. Изучив списки, я делаю выбор, выдаю Ключи и жду появления просителей.

– Среди нас живут твои прислужники? – опешила я.

– Разумеется, – кивнул Рэйкиар. – И других Мастеров тоже. Тени, нечисть, люди и нелюди – они наши глаза и уши среди вас. Чему ты удивляешься? Даже обладая божественной искрой и желанием успеть всё, невозможно справиться в одиночку, Влада.

Я хмурилась, слушая Мастера. Он признавал сейчас, что не является всевидящим и всесильным. И его собратья тоже. Это расходилось с моим представлением о тех, в ком, как выразился Рэйкиар, таилась божественная искра.

Из задумчивости меня вывел тихий смех Мастера. На мой недоумённый взгляд он ответил, всё ещё улыбаясь:

– Выглядишь словно ребёнок, которому сказали, что Морозного деда не существует. Ох, погоди, ты ведь знала, что это сказка? Или я снова задел нежные чувства своей избранницы и должен начать каяться?

Я закатила глаза, фыркнула в ответ на его издевательские замечания и первой вошла в свою спальню. Там, скинув с ног испачканные шлёпанцы, продолжила размышлять вслух:

– Хорошо, я поняла, ты не выдавал для меня Ключа. Но я его заполучила. Мой отец выкупил артефакт. Найти его было сложно, но мы справились. Значит, о моей беде узнали прислужники другого Мастера? Так? И они поняли, что я достойна помощи, поэтому…

Меня снова прервал смех Рэйкиара:

– Ну и самомнение у тебя, огненная моя, – заметил он, качая головой.

– Считаешь, проклятье, грозящее сжечь меня изнутри, – это не самая большая беда? – спросила я холодно.