Избранница принца Ночи

— Ясно, — промолвил король. — Но вы сказали, что лишь поначалу не представляли, зачем она приехала на отбор. Позже, как я понимаю, выяснили это?

— Нет, — сказал Макс. — Хотя одно подозрение имеется.

— Какое? — тут же последовал вопрос.

— Пусть и у нас будет своя небольшая тайна, — ироничным тоном заявил Максимилиан, очевидно, припомнив отцу нежелание оглашать имена претенденток на не пойми что.

— Воля ваша, — произнёс Гарольд.

На несколько секунд за дверью повисла пауза.

— Надеюсь, рот у Алисы на замке? — уточнил король.

— На амбарном, — сказал Эдвард.

Снова молчание.

— Знаете что... — опять заговорил Гарольд. — Приведите-ка её ко мне. Прямо сейчас.

Диана с Кариной уставились друг на друга полными ужаса глазами и на мысочках рванули к лестнице с такой скоростью, что им позавидовали бы лучшие балерины. Пятая точка Дианы пересекла проход на лестницу как раз в тот момент, когда на этаже открылась дверь.

Всё так же бесшумно сбежав вниз по лестнице, девушки бросились в свои покои. Отдышались, лишь плотно затворив дверь.

— Эх, жаль, что я начала кочевряжиться, — сокрушённо вздохнула Карина. — Если бы раньше вышли, наверное, узнали бы, что это за ситуация, которую нужно пресечь.

— А так только гадать... — кивнула Диана. — Тсс!

На этаже раздались мужские шаги. Затихли они где-то в конце коридора.

— За Алиской, — шепнула Карина.

— Ты слышала, что Макс сказал – они с Эдвардом до отбора её знать не знали! — вспомнила подслушанный разговор Диана. — А когда она нарисовалась перед ними в тот день, спросили: «А ты что здесь делаешь?!» Так обращаются к знакомому человеку, согласись?

— Угу, — нахмурилась брюнетка. — И ещё непонятно, почему её родителей заподозрили в сумасшествии. Что странного в том, что её готовили к отбору?

— Ясно одно – на этом отборе Алисы не должно было быть, — продолжила мысль Диана. — Что ж, видимо, причина её приезда действительно Эдвард. Интересно, братья имели в виду то же самое?

— Возможно. Но если, как сказал Гарольд, артефакт её выбрать не мог, то есть братьям для их непонятных целей Алиса вообще не подходит, получается, в отборе она участвует для проформы, — заключила Карина.

— Но если Эдвард к ней равнодушен, зачем они позволяют ей это делать? Почему не отправят домой, в Питер?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А если не равнодушен? Или просто не прочь развлечься с привлекательной девушкой?

В конце коридора открылась и закрылась дверь. В обратном направлении протопали уже двое: Алиса и кто-то из братьев.

Диана многозначительно посмотрела на подругу. Карина округлила глаза.

— Только не говори, что мы сейчас пойдём подслушивать их разговор с Алисой, — прошипела она.

— Именно это я и собираюсь сделать, — пробормотала Диана, прислушиваясь.

— Ты нормальная? И так еле ноги унесли.

— Но унесли же.

— Снова может и не повезти.

От неожиданного стука в дверь обе чуть не подпрыгнули. Казалось, что постучали прямо по мозгу. И какой чёрт так бесшумно двигается? Шагов-то они не слышали.

— Кто там? — спросила Диана.

— Это Кирилл, — раздался знакомый голос.

Карина открыла дверь.

— Вы куда-то собрались? — спросил блондин.

— Н-нет, — покачала головой Диана, при этом пытаясь сообразить, по какой ещё причине они обе могут стоят под дверью.

— А я зашёл посмотреть, как вы устроились, — улыбнулся мужчина.

— Да, конечно, проходи, — Диана посторонилась, пропуская гостя. — Карина, покажи Киру наши покои.

Брюнетка бросила на неё укоряющий взгляд, но Диана поспешила выскользнуть за дверь.

Торопливо поднялась по лестнице. Но едва высунула голову в коридор... столкнулась взглядом с Максимилианом – он шёл к лестнице.

Вот чёрт!

— Ты кого-то потеряла? — поинтересовался он, подойдя.

— Нет, просто решила осмотреть замок перед сном, — соврала Диана.

— Какое совпадение, — усмехнулся мужчина. — Я вот тоже решил пройтись.

Девушка посторонилась, пропуская брюнета на лестницу.

— Раз мы занимаемся одним и тем же, предлагаю совместную прогулку, — огорошил её Макс.

Такое впечатление, что он намеренно не хочет оставлять её одну на этом этаже. А раз так, значит, не отвяжется. И подслушать ей уже всё равно не судьба.

— Хорошо, — согласилась Диана, всеми силами стараясь скрыть расстройство.

— Сегодня полная луна и ясное небо, — произнёс Максимилиан. — Давай поднимемся на башню. С неё открываются очень красивые виды.

Чего это его на романтику потянуло? А если бы ему другая подвернулась, тоже пригласил бы? Почему-то хотелось верить, что нет.

— Окей, — кивнула Диана.

Пройдя по коридору, они свернули в крыло, параллельное тому, где сейчас беседовали с Алисой. Дошли до конца – в тупике Диана увидела неприметную дверь. За ней ожидаемо оказалась каменная винтовая лестница.

Максимилиан состряпал точно такой же световой шар, как и тогда, на тропинке в Измайловском парке. Без этого файербола Диана наверняка не раз запнулась бы.

Поднимались минуты полторы – башня оказалась достаточно высокой. Наконец выбрались на верхнюю площадку, которую опоясывал зубчатый парапет. Подошли к одному из зубцов, облокотились на него.